大順國，自建國以來，已有五百年曆史，皇帝周世民是第十五位國君，以武定國，以文安邦，並實行輕傜薄役，以仁德治天下。
雖然後宮佳麗三千，也相繼生下幾位公主，但周世民對賢良淑德的皇後沈碧雲情有獨鍾，寵愛有加，然而就是這樣的一對恩愛夫妻，卻是膝下無子。
皇後沈碧雲心存愧疚，來到天台山拜香祈福，天遂人願，沒隔多久，沈皇後有喜。十月懷胎，產下一子，取名周天賜，模樣可愛，隻是左臉有一個米粒大小的紅胎記。
舉國上下一片歡騰。唯有花月宮裏，擁有著一副閉月羞花之貌的麗妃娘娘，此時一臉的不悅。想著自己與皇後一同進宮，如今，皇後卻喜得太子，皇上一定會更加恩寵，而自己至今未得一男半女。
光陰似箭，日月如梭，周天賜已經五歲了。這一天，學宮裏，一位太師正教著一群活潑可愛的皇室子弟念著《三字經》，隻見他們一個個搖頭晃腦，全神貫注地朗讀著。太師念了幾遍，然後讓他們起來背誦。
有的背會了，有的背了一半，當太師讓小天賜起來背誦時，隻見小天賜左臉長著一塊銅錢大的紅胎記，小臉脹得通紅，支支吾吾了半天，一句也沒有背出來。同學們一個個扮著鬼臉，嘲笑著他，太師無奈讓他回去好好背誦。
放學了，同學們衝出教室，三五成群地跑著、嬉笑著，當看見小天賜一個人走出來，這時，定國侯方震南之子，小侯爺方卓輝對丞相之女上官賽鳳等幾個夥伴說：“你們看！醜八怪大笨豬出來啦！”
隻見方卓輝對著幾個夥伴的耳邊，嘀咕了幾句，當小天賜走過來時，方卓輝幾個夥伴一同大聲地喊著：“大笨豬，真是笨！《三字經》不會背，羞！羞！羞！”
“不許你們欺負皇弟！否則我去告訴父王！”皇姐長樂公主從學宮走出來，看見天賜受欺負，袒護天賜說。
方卓輝一夥兒扮著鬼臉，一哄而散。
“皇弟！不要理他們！皇姐陪你回去吧！”長樂公主走上前來，拉著天賜的手說。
“謝謝皇姐！”天賜感激地說。
小天賜回到母後的寢宮，隻見一位臉上略施脂粉，黛眉鳳眼，秀發挽成一個扇形高髻，斜插一隻鳳簪，身著淡紫色長裙的美婦，正在全神貫注地刺繡。
這時，小天賜一臉委屈地撲到母後懷裏，哭訴著夥伴們欺負他，母後聽完，撫摸著他的頭，滿臉慈祥地笑著對他說：“男子漢頂天立地！可不許哭鼻子！趕快擦幹眼淚！加油！母後相信皇兒有一天，一定會成為世界上最聰明的孩子！”
天賜聽了母親的一番話，頓覺力量倍增，懵懵懂懂地點著頭，擦幹了眼淚。
端午節到了，學宮放了一天假，母後看到天賜這段時間不開心，就決定帶他出宮玩耍，小天賜高興極了。母子倆一身素衣打扮，來到皇城外的熱鬧大街上，隻見熙熙攘攘的人群，有叫賣的，有逛街的，有玩雜耍的，還有賣冰糖葫蘆的……
天賜看著這些，感到非常新奇。拉著母後東看看，西瞅瞅。這時，聽得一聲“趕快讓開！”隻見一群騎馬的官兵押著一個囚犯，人群趕緊讓道。
忽然，一個蓬頭散發的婦人拖著一雙兒女， 跪在道路中間，俯伏在地，大聲哭著說：“官爺！我家相公是冤枉的！請官爺明鑒啊！”兩個孩子嘴裏也不停地哭喊著“爹”！
“讓開！別擋著道！”前麵一個騎馬的將領大聲地吼著。
可是婦人好像沒有聽見似的，依然擋住去路，大聲地哭喊著“冤枉！冤枉啊！……”
這時，那個將領抽出明晃晃的大刀，威逼婦人離開，但婦人死活不肯，隻見寒光一閃，聽得“啊”地一聲，鮮血四濺，那婦人躺在了血泊中，一雙兒女淒慘地哭喊著“娘”！
嚇得天賜閉上眼睛，躲在母後的懷裏。
當官兵押著囚犯走了過去，小天賜怯怯地說；“母後！為什麼騎在馬上的叔叔那麼殘忍，要殺死大嬸啊？那個哥哥姐姐多可憐啊！”
母後一把將天賜拉到一個沒有人的角落，說：“小孩子！叔叔在辦案呢！你不明白！”心裏卻悲憤不已，身為朝廷命官，竟然如此亂殺無辜！
母後說完，拉著天賜在街上繼續走著。
當路過一個叫賣包子的店鋪時，天賜肚子餓得咕咕叫，母後給他買了兩個包子，天賜接過包子，正準備吃時，一個衣衫襤褸的老爺爺，帶著一個髒兮兮的小女孩來到跟前，伸出枯瘦如柴的雙手，說：“這位大嫂，行行好！賞兩個錢吧！我這可憐的小孫女，已經三天沒吃東西了！”