1870年普法戰爭，法國戰敗。
細雪紛揚，漫天飛舞的白色將整個巴黎籠罩，仿佛能掩藏住這個巨大名利場的醜惡和靡亂。一場戰爭的失敗，帶走了無數清俊軍官的生命，卻也能製造許多讓人羨慕的女人，我們通常稱她們為寡婦。當然，這裏讓人羨慕的寡婦主要指代那些獲得了夫家財產而又自由無憂的上層貴婦們。
她們年輕富有美貌，體態風流，相比未嫁的少女少了青澀又多了許多風韻。最重要的是，她們有錢。名譽，財富，權勢，毫無疑問是絕大部分巴黎上層貴族的重要追求，甚至很多人一生都在為之努力，從而不惜放棄一些他們認為不重要的東西。僅僅從財富上講，追求一個有錢的寡婦明顯是獲得那些的捷徑之一。
而當普法戰爭結束後，巴黎最遭人羨慕的寡婦之一恐怕就是曾經的瑪格麗特·艾米麗·德·杜蘭特小姐，現在的伯納德伯爵夫人了。
伯爵夫人出嫁前便以美貌和豐厚的嫁妝聞名，盡管最後被財勢雙全的伯納德伯爵迎娶，但眾所周知，年輕的伯爵更喜歡腰細腿長的男子，在迎娶伯爵夫人的第二天，這個柔弱優雅的伯爵就選擇投奔戰場。從某種程度上來說，伯爵的死訊對很多人都是一種福音。
光溜溜的小天使在牆上揮動翅膀，圓弧狀的天花板與地麵完美融合，淡金和淺白色的色調雍容明麗。牆壁上布滿弧形或s形的紋路，使整個屋子和諧又自然。
此刻，就在這間屋子裏，裁縫正在為伯爵夫人量體裁衣，以便在下一個舞會前做好最流行的服飾。
“您要試試這件嗎？香檳色的，配上棕紅色的假發和紅寶石？”女仆盡職盡責地給慵懶的伯爵夫人提供服裝選擇。瑪格麗特今晚要去歌劇院欣賞歌劇，出行的服飾必然是要精挑細選的。
“香檳色？少女一樣的甜膩，我可是個寡婦。”伯爵夫人嘲弄地重複。她還不到二十歲，正是在少女和少婦之間的年歲，青澀美好又充滿了魅惑。她皮膚白皙，五官精美豔麗，身材盡管高挑但在貴婦人中算是嬌小纖細的了。淡金色長發垂至腰間，仿佛撒上了一層陽光。最讓她自豪的是豐盈的酥胸和足夠細的腰肢，在胸衣束腰盛行的年代非常惹人嫉妒。“換成那件黑灰色的吧，還有我的坎肩。對了，聽說歌劇院的主唱換了個名不經傳的小姑娘？希望她可不會讓我失望。她叫什麼來著？”
伯爵夫人問的漫不經心，女仆卻不敢大意地恭維著，“是克裏斯亭達阿埃。夫人的氣色還是那麼好，非常迷人且年輕，就算穿了黑色也隻會顯得膚色亮白。我相信很多紳士仍會為您瘋狂的。”
女仆的恭維讓瑪格麗特臉上帶了笑容，她輕輕搖著掌長的扇子，節奏緩慢極有韻律，充滿了上層貴婦的優雅從容。“還有什麼有趣的事嗎？巴黎的生活，除了衣服和歌劇一切都讓我感到無趣。拉烏爾呢，聽說他第一天就在歌劇院遇到了麻煩？”
拉烏爾·夏尼，與瑪格麗特在紳士們中受歡迎的程度相當，他英俊的外表和優雅溫和的談吐讓不少女士喜愛。當然了，瑪格麗特並不在其中。相比於溫柔纖細的，類似於她死去的丈夫一樣的美男子，她更喜歡高大體態健碩而成熟的冷硬男人。
“是的夫人，那個傳說中的歌劇院魅影，”女仆繪聲繪色地為伯爵夫人描述，可不難看出她也有些恐懼，“今天是原來兩個經理離職的時候，新的經理收到了一封來自魅影的信件。那個幽靈要求無論什麼表演，二樓第五號包廂都要永遠為幽靈留著。真是太恐怖了，聽說這段還是用紅色墨水寫的。”
“紅色墨水？有意思。”也許是伯爵夫人天性中的好奇和勇敢作怪，她強烈要求女仆去傳達她的意思，不論對方再怎麼勸導也不放棄，今晚她將在那個被幽靈占據的包廂欣賞歌劇。
夜本該寂靜祥和，然而這一點在紙醉金迷的巴黎並不通用，歌劇院更是燈火通明，賓客來往，絡繹不絕。
伯爵夫人今晚穿著一套黑色新洛可可式的裙裝，簡單的蕾絲點綴在適當的地方，華美的裙撐上是纖細的束腰。她胸口帶著同色係的黑色寶石，鴿蛋大小點綴著酥胸。長發盤起，並沒有太多的假發來修飾，但有天生的美貌和氣質做底，今晚的伯爵夫人依舊魅惑，美得讓人窒息。
“上帝怎能創造如此完美的作品？我的杜蘭特夫人，即使是希臘神話中的美神也不能比擬你的美貌。”新上任的經理理查特極盡諂媚地向伯爵夫人獻著殷勤，他麵上難掩憂色，“這麼美麗的夫人怎麼能身處危險的環境？哪怕它可能隻是一個恐嚇，一個笑話。或許我們可以為您提供另一個同樣優越的包廂，保證您能安全又全麵的看完整個表演。”