他自是不信沈惜說不記得的話，可他也從沈惜的眼中找不到絲毫情緒波動。
似是這一切真的都與她毫無幹係。
顧清的心終於沉了下來。
******
書房中。
“已經十數日沒有喬湛的消息了，隻怕是瑞親王已經動手。”喬三老爺來回踱步，心中又是震驚又是抑製不住的狂喜。
當初父親便更偏心大哥、寵愛喬湛。他清楚地記得，父親曾把尚是垂髫之齡的喬湛抱在膝上，連聲稱讚喬湛肖似他，以後定能繼承永寧侯府威名。
喬三老爺每每想起來，心中對長房的恨便會多上幾分。
一旦喬湛死了，永寧侯的位置便是他的。哪怕是喬湛已經有了嫡子，可瑞親王既是決定動手，就絕不會留下後患。隻怕喬琰的性命亦是難保——
喬四老爺也被叫了過來，見到隱隱陷入狂熱的喬三老爺，總覺得哪裏有些不對勁兒。
隻是他知道自己三哥的痛處，不敢當麵說破罷了。他委婉的道：“三哥細想，當初喬湛曾從敵方的千軍萬馬中帶著人殺出來，即便是瑞親王用了鬼蜮伎倆，隻怕也難以轄製住他。”
果然喬三老爺的臉色難看起來，他寒聲道：“果然是喬湛許了你什麼好處不成，竟口口聲聲為他說起話來！我才是你親哥哥！”
還不等喬四老爺解釋，他又道：“當初瑞親王說的話你不肯信，如今還不是一一應驗？今上果然病重，安親王勢弱，後宮中有太後和皇後盯著，太子之位非瑞親王莫屬。”
祁慎曾經許諾過，隻要自己肯站在他這一邊，永寧侯的位置就是自己的。
起初喬三老爺還有所懷疑，等到果真傳來喬湛在邊城失蹤的消息，這方才信了。再加上瑞親王連番做出排除異己的舉動，聖上卻仍然稱病不出，未免給人造成宮中已經被他控製的錯覺。
若是此時提前站隊，一旦瑞親王登上皇位，那便是從龍之功！
“如今方閣老在內閣說不上話，衛國公和世子亦是不在京中，永寧侯府僅有沈氏母子和未出閣喬漪。”喬三老爺眼中閃過一抹瘋狂之色，他不停的說著，不知是在說服喬四老爺還是在說服自己。
開弓沒有回頭箭。
“三哥，此事非同小可，千萬要慎重。”喬四老爺聽到他似是有站隊的意思，忙勸道：“從龍之功可不是那麼容易的。”
安親王在京中經營多年，此時卻極為低調，任由瑞親王在朝中肆意而為，這本就不同尋常。聖上真的是病了麼？是受人脅迫病了，還是他自己需要“病”這一場來驗證些什麼？
此時宜靜不宜動。
“老爺，出事了！”兄弟二人正在僵持間，喬三夫人突然走了進來。“沈氏帶著喬漪和喬琰離開了永寧侯府！”
她的話音未落，兄弟二人麵上皆是露出錯愕的神色。
喬湛失蹤的消息傳來後，太夫人也惦記上了爵位，隻是不好做得太露骨，故此每日派人過府探望。這日照例過去時，卻發現永寧侯府的主子們全都不在了。
隻要沈氏沒有太蠢，就不該輕易離府。在外頭能被人下手的機會太多了，若是留在府中，倒還強些。
“她們去了哪裏？”喬三老爺馬上追問。
喬三夫人搖了搖頭，“下人說是沈惜帶著小公子和四姑娘要去京郊的莊子上。娘派人去看過了，哪裏有她們三個！”
緣故無非有二，一是沈惜自己躲了起來，二是被人脅迫離開。
而三人心中，都隱約覺得第二種可能性更大些。
正在落針可聞的沉默間，簾外傳來丫鬟的聲音。
“太夫人請二位老爺並夫人過去！”