自唐代就有三十六行的說法，大約指的是街上的商鋪如：肉肆行、宮粉行、成衣行、玉石行、球寶行、絲綢行、麻行、首飾行等三十六種，後又有七十二行的說法，最後演變成現在廣為人知的三百六十行。
也許沒有人知道世界上到底有多少種行業，恐怕三千六百行也不止，隻要有需求就有行業，如若是“剛需”行業，哪怕是坐牢殺頭的刑罰也是不會被滅絕的。
今天我們講的是一個不為人知的行業，叫養屍，不同於東南亞的那些邪術領養供奉嬰兒死屍等，這裏所說的養屍是指的是用特殊方法供養屍體，這樣的屍體其實並沒有生命力，僅僅是一具可以生長的人肉而已，屍體既不會保佑養屍者，也不會屍變成僵屍。
也許就有人問，這樣的屍體有什麼用？
一具完好的屍體是可以販賣的，如果命理八字很好的屍體價格昂貴，既然是行業都必定符合經濟學定律，需求決定供給，那屍體賣給誰？
賣給一些有特殊需要的人或——鬼。
世界上有沒有鬼，誰也說不清，鬼是離開身體的靈魂，靈魂分為三魂七魄，三魂：一名胎光，一名爽靈，一名幽精；七魄：屍狗、伏矢、雀陰、吞賊、非毒、除穢、臭肺。
一般認為人沒有呼吸和心跳則會被認為是死亡，而西醫有腦死亡一說，但由於不斷有離奇的事件發生，諸如人被判定腦死亡後，又重新恢複呼吸心跳，這些讓腦死亡產生一定的爭議。
中醫則認為三魂七魄離開身體，人即可判為死亡，甚至有經驗的中醫認為，隻要胎光一魂離開身體，則已經無法醫治，病人也會在幾天內死去。
一般人死後，屍體會漸漸腐爛，而在養屍匠看來，靈魂可以脫離身體存在，同樣身體亦可脫離靈魂單獨存在，隻要用恰當的方法保存，給屍體供給足夠的養分，屍體可以萬年不腐，栩栩如生看起來與活人無異，隻是沒有呼吸心跳而已。
高級的養屍匠可以讓原先衰老損傷不堪的屍體重新自愈修複，屍體就像一個房子，靈魂就像一個房客居住在其內，房客走了，房子不能說就塌了，房子修修補補還能再住，房子和房客是可以獨立存在的。
在古代有一些王侯將相之家都請過養屍匠，使得養屍的手藝經過千百年秘傳至今，因為行業的特殊性，故幾乎找不到文字記載。
在一個小山村裏有一戶人家，人稱養屍白家，但隻有老一輩人知曉這個稱號，自經曆新中國成立和文革浩劫，白家再也沒有傳出什麼養屍的消息，已成為普普通通的農民，也從沒有再有人提過養屍白家這個名號。
白家原本家境殷實，祖上留下大片的房產，後來家族破敗不堪，白家二公子白小仙，外號小白不好好上學，高中畢業後，就在大城市晃蕩了幾年，什麼工作都做，也沒做出個樣兒出來，所以他自覺沒臉回家。
小白已經幾年沒回家了，由於他這人心不定，長期工作沒一個幹的長久的，後來就索性不找長期工作了，就天天混跡在閑散中年人的群體裏，打打零工混生活。
這天他在天橋下等待零工，和他同等的還有一大票人，他們騎著電動車、三輪車，有男人也有婦女，有的還帶著鐵鍬家夥，隻要一有人來問，他們便蜂擁而上，把臨時雇主圍個嚴實，一齊上去討價還價。
當價格談攏的時候，他們便像打狼一樣往工地趕去，工費一天一結，工期短則三五天，長則半個月。
這天，一老道從前麵走過，小白眼睛一亮，心想道：這人不是九叔嗎？怎麼會在這個城市遇到他，小白疑心自己看花了眼，便沒有喊出來，隻是悄悄地跟著。
九叔並不是白家第九個兒子，小白的爺爺白瞎子一共隻有三個兒子，九叔是老三，小白的父親是老二，外號白皮猴，九叔作為老三為啥被稱為九叔，也沒人知道，據說是因為他年輕的時候學習別人搞幫派，在幫派裏排行第九，所以後來慢慢地被稱為九叔了。
九叔幾年前和家裏鬧翻了，離家出走多年沒回來，有幾年過年，村裏人會說夜裏起來尿尿見過九叔回來，他偷偷回來塞點東西放到門口，人就馬上走了。