南京作為天朝都城，自然不是高唐縣那種小地方可比擬。城牆是青磚包砌，帶著曆史厚重感，城樓輔以箭樓、鼓樓，是氣勢磅礴。南京是連接東西方要道紐帶，過往商客川流不息，帶來了令人欣喜繁榮景象。
不過因為太子薨逝，今上悲慟不已，全城都掛了白幡，颯颯秋風是給南京城帶來了淒絕之意。
忍冬掀開簾子看了一會兒，便兩位嬤嬤刻意壓下鄙視眼神中止住了自己“鄉下人進城”好奇心，正襟危坐。她既回來了，便不再是那個小乞兒，而是太子女兒，皇上孫女，是皇家血脈。
這樣，她才對得起奶娘期盼，娘親慘劇。
馬車穿過街市，又行一裏路便進了皇城。
她聽著耳邊呼呼吹過風還蘊著悠遠綿長鍾聲，抬頭看了看黃色牆，青色瓦，處處宮殿盤桓著，大如巨獸，小如金籠。
過內宮門後，兩個嬤嬤退下，忍冬由一位大太監領著進了內廷，那是皇上起居處。
越靠近，她心裏就越忐忑。
宮門深處，有人等著她——管他是她皇爺爺，有著割不斷親情和血緣關係。可那也是九五之尊，不允忤逆，不容置疑，伴君如伴虎不是一句話而已。
而且，宮內不時傳出驚惶失措腳步聲，還有如天怒般吼罵，並著聽起來慘絕人寰痛哭。
“皇上，皇上，奴婢不是故意，求皇上開恩！”
“一群廢物，這麼燙茶，你們是要弑君？”
“朕兒啊，朕兒啊，你怎麼走得這麼早啊！你單單留下父皇，讓父皇怎麼活啊？”
“啪！”
忍冬剛跟著太監小步走進門，一個茶盞就擦過耳邊摔了地上。她下意識看向前方，一個衣著華貴老人抱著一柄玉如意，涕泗橫流，腳邊是碎瓷片，一幹宮女正膽戰心驚地收拾著。看來太子薨逝確實給皇上帶來了極大打擊，不得不拿宮人出氣。太子是前皇後馬氏所生，是四個皇子中受寵，從小就由皇上親自教導。太子成年後，也不負眾望可擔大任，皇上是欣慰，卻沒想到白發人送黑發人。他手裏還捏著一隻茶盞，正想扔過來，就瞅見了驚呆了忍冬。
“毅文？”皇上背著光看到一個身影站門口處，遮了遮眼睛，嘟噥道，“毅文回來了？不對，毅文沒這麼矮沒這麼瘦。”
忍冬這些年忍饑挨餓，身子發育緩慢，這身衣裳穿著也沒個姑娘樣，可沒想到皇上淚眼迷蒙地竟將她認成了太子。
她正尷尬間，莊妃娘娘從殿外疾步進來，指揮著宮女們三下兩下將殿內收拾了，才將忍冬推到皇上跟前：“皇上，這是您派人去找太子長女，雖有胡人血統，卻比皇長孫像太子，難怪皇上會認錯。”
皇上收了眼淚，眯著眼受了忍冬跪拜，沒讓她起來，隻讓她抬頭，打量良久才緩緩道：“怎麼這麼黑？”
不料皇上思量半晌卻說出這麼一句話來，忍冬剛剛醞釀起來笑意便僵了嘴角。
莊妃娘娘見皇上略有不悅，急忙安撫：“這孩子外多年，風吹日曬，黑點正常。如今回了宮，臣妾令人每日給她洗牛奶浴，再吃些養顏藥，不出一個月就能變白，到時候像太子。”
皇上聽了莊妃安慰，點點頭：“太子麵白無須，不該有這麼黑女兒。聽說那歌姬是胡人第一美女，也是胡人貴族之後，可惜後來家族沒落才做了歌姬。這孩子看著也是個美人胚子，不要因為膚色而浪費了一身好皮相。”
“是，是。”
忍冬光聽著兩位長輩討論她外貌，其他一概不提，便直了身子跪著一言不發。
皇上與莊妃敘話良久，眼角注意到她捏了捏酸脹小腿，才想起來她還跪著，抬手讓她起來：“你剛剛說你叫什麼名字？”
“忍冬。”
“忍冬？”皇上思忖片刻，“雖不失為一個好名字，卻配不上你身份。”
忍冬出生於臘月，那時候萬物凋零，都將自己蜷縮起來，唯有忍冬昂著倔強藤蔓盤纏著，直到第二年春日陽光下抽出芽開出金色銀色花，掩眾花叢中俏笑。奶娘感於她身世，給她取名忍冬，希望她堅韌不拔，迎來自己春天。但是，皇上說這名字配不上她身份，她頂撞不得，隻得沉默。
“識字嗎？”皇上將她找回來也是心血來潮，如今嫌棄她本名，可一時之間卻也想不出適合她名字，便開口言它。
“奶娘忍冬五歲時曾嫁一教書先生，因此學過一些。”
“都學過些什麼？”
“讀過四書五經，還看過一點《史記》跟兵法。”
“不錯不錯，作為女子不拘泥於《女誡》、《女論語》，還看兵法，有太子風範。”皇上並不意她是否能夠遵守禮法，將來相夫教子，反而希望她能夠像太子，給他帶來一絲安慰，捋著稀疏長須笑道，“那你可知何為為仁之本？”