卻說姑蘇城內有一戶清貴人家，姓林，自本朝開國時封侯，可襲三世，又因天子隆恩盛德，加襲一代；如今林家傳至五世，家主林如海科舉出身，乃是前科欽點探花郎。
隻是這林府之中，這幾日卻是愁雲密布。
“母親，再用些吧！”儒雅男子端著小小一隻脫胎填白瓷碗，眉心揪著，帶著些憂慮地勸道。
床榻上著菊紋上裳老夫人滿臉病容，頭發已是花白，隻是殷殷望著門口：“如海，微兒還有幾日回來？”並不待男子回答，又自語道：“我女兒，總是要見上你一麵，為娘才能去見你父親啊！”
林如海心中一陣酸楚，隻得溫聲安慰著：“母親放心，昨夜妹妹傳來消息，隻說一兩日間便到，還請母親安心養著身子才是！”
老夫人眼睛一亮：“是啊，我得好好歇著，不然微兒可是要生氣！”
待老夫人睡下，林如海動手為母親掖掖被角，壓低聲音對著一旁丫鬟吩咐了幾句，便悄無聲息地出去了。
他剛剛走出院子，便見不遠處跑來一人，正是家中老管家，林安。
氣喘籲籲地站定，林安顧不得順口氣，便忙報著：“老爺，大姑娘回來啦！”
林如海精神一振，約莫一年不曾見著妹妹，他心中自然是頗為思念。隻是眼下裏慈母纏綿病榻，倒是沒有相逢喜悅。
他疾步向大門而去，方才走了幾步，便見著一道白色身影匆匆而來，正是林老夫人之女，林如海之妹，林清微。
“見過哥哥！”林清微滿麵風塵，腳步雖急促，滿身配飾卻不聞環佩叮咚，眼中焦急擔憂之色掩藏不去；她行了個禮，起身詢問：“哥哥，母親可院中？身子如何？大夫怎樣說法？”
林如海點點頭：“母親方才用了一小碗粳米粥，正睡著呐！”長歎一聲，眼中滴下淚來，是悲苦之意：“大夫說，母親如今也不過是熬著罷了！”
林清微聞言，身子晃了晃，被她身後趕來幾名侍女扶住：“母親，母親！”卻已經是喃喃地說不出話來。
“公主殿下，還是讓兩位太醫一起再診治一番吧！”其中一人看著主子這樣子失魂落魄，忙勸解道。
林清微回過神來：“不錯，先請兩位太醫安置，待母親醒來後再診治！”轉向林如海：“煩勞哥哥費心了，妹妹便去屋內守著母親！”
林家素來是一脈單傳，子嗣稀少，隻這一輩卻有意外之喜，林老夫人身下一子林海，表字如海，待十五年之後，又得一女林清微。
算來又是一件巧事，這林清微出生之日，聖上遊曆江南，恰好到了這林府，聽聞林夫人高齡而平安誕下一女，深覺有緣，便賜名清微；又見林清微生得玉雪可愛，聖上膝下無女，難免起了慈父之心，便認作義女，仍是養林府。
林清微自幼便乖巧伶俐，冰雪聰明，六歲時被接入宮中教養；當時聖上年邁，朝堂之上風雲動蕩，義忠親王犯上作亂，是八月十五中秋夜宴上遣了死士刺殺聖上；危急時刻，正是十四歲林清微挺身擋住了往聖上胸口而來毒箭，隻可惜事了後，禦醫診斷，林清微卻傷了身子，從此以後不能綿延子嗣。
聖上一邊為義忠親王叛亂傷透了心，一邊卻又深為林清微孝心感懷，親手圈禁了自己素來寵愛兒子之後，禪位於成親王，封林清微為文卿大長公主，成親王生母葉貴妃被尊為太後，從此不問朝事。
如今，林清微已經十八歲，因著自己身子壞了，她自言不願拖累他人，便立誓此生不嫁，引得多少人扼腕歎息。
任由貼身宮女將自己厚重孔雀紋蜀錦外衫除去，換上一件白玉蘭散花紗衣，坐美人榻上，林清微眼中流露著哀傷。
林如海擔憂地看著麵帶疲倦妹妹：“微兒，還是先休息休息吧！這一路趕來，你也著實累了！”
揉揉額頭，林清微此時方才鎮定下來，想起自打進府後竟然沒瞧見女主人，便蹙著眉頭問道：“哥哥，不知嫂子呢？”
歎了口氣，想起自己嫡妻賈氏，林如海隻覺得心中一陣疲憊：“你嫂子她身子不穩，正修養著呢！”
滿頭青絲如緞，鬆鬆地挽起髻，隻簪了兩枚碧玉簪子，林清微歎了一口氣：“母親此生不過是盼著我林家能夠傳承下去罷了，嫂子這樣——豈不是讓母親不安心麼？”抬起眼看著林如海：“罷了，我讓身邊綠言去幫嫂子調理一番吧，她是母後親自賜下來，一手藥膳做極好！”
送走兄長，林清微進了自己院子，十一年中，她每年也會回蘇州兩三趟，因此，林老夫人和林如海一直將這院子保持得很是整潔，並且派人看護著院裏林清微心愛花草；看著眼前景象，感受到其中拳拳慈母之心和兄長愛護之意，林清微不由得紅了眼眶。