等鳳鳶趕到正廳，其他參賽的女子基本都到了，“現在開始抽簽。”主事的把一隻大簽筒擱到屋中間的桌上，眾女子紛紛上前搶了支出來，鳳鳶等她們都抽完了方才去拿最後一支簽。
“放屁！”一聲驚呼脫口過後，眾女子紛紛望向那出聲的女子，卻是一個腰掛玉麒麟、著水紅衫的女子，她急忙解釋道：“是，是這簽上寫的。”她的臉脹得通紅，突然一跺腳，小蠻腰一扭，轉身向外衝去，“我們回去。”眾女人一片訝然，忙展開手中的簽紙細看，有寫古詩詞的，有寫“我是壞蛋”的，還有些居然也是寫著“放屁”兩個字。鳳鳶瞅著好笑，見眾人麵麵相覷，展開了手中的簽：“我愛你？”她當場被鬧了個紅暈滿麵。“謝謝！”一聲低微但滿含笑意的蟻語驟然在她耳邊響起，她忙四下尋找，臉兒早跟熟透的蘋果分外地紅。隻可惜正廳不大，可正中央卻隔著個畫著牡丹花的影音壁，看不清楚後麵的情形。
“恭喜鳳姑娘，麵試進入下一關。”主事人含笑宣布，底下立刻像炸了鍋似地議論起來。“這次共二十八位姑娘入關，但裏麵隻有一張寫著‘我愛你’，拿到者直接進入下一關。”主事人雖然是上了點年紀的老人，可這麼大庭廣眾之下說那三個字還是有些不好意思，他輕咳一聲把尷尬掩過去，接著說：“接下來請各位按著簽頂的序號，有感情地誦讀簽上的文字。”
“搞什麼嘛？這分明是耍我們！”一個身穿翠衣、戴對大耳環的姑娘憤然扯碎手中的簽，快步離開了正廳。本來有些猶豫的幾位姑娘互相對看了一眼，有幾個選擇了離開。主事人不愧是見多識廣，一直含笑著靜觀事態發展，等想走的走得差不多了，他這才舉手示意要大家安靜下來，“請各位小姐落座，下麵有請此次大賽的承辦人：紫衫龍王，大家鼓掌。”他說完帶頭熱烈地鼓起掌來，一邊的奴仆但凡是海陵島的莫不跟著熱烈地鼓起掌來；那些小姐或有附和輕鼓下掌的，或有吩咐丫環老媽子鼓掌的，卻沒有一個熱烈如主事人那樣鼓掌的。
紫衫龍王一出場，立刻驚起一片倒吸聲，隻見她身著一襲紫色鑲邊荷葉裙，款步生風，雖然年近半百，看上去卻隻有三十不到的光景。“開始吧。”她雖然笑著掃眼全場，卻是不怒自威，好幾個女子都禁不住打了個冷顫。鳳鳶因為免試樂得在一旁觀戲：隻見有些女子很熟諳地念出簽上的字，有些卻因為上麵所書的字生澀少見念不上來，還有些張了半天口才勉強罵出口，卻是聲音低微聽不真切，直接被淘汰。待到端木淩上場，鳳鳶不覺多了分注意，她抽到的是句諺語——“夜路走多終遇鬼”。這句話引來一陣竊笑，可是端木淩卻不受幹擾，念完一抱拳坐下，這份鎮定不禁讓鳳鳶暗讚了聲。
勝負當場立判，紫衫龍王正想宣布本場賽事結束，突然，一個老媽子從後麵影音壁走出來，附在她耳邊輕語了幾句，她立刻露出笑容，說道：“如此正好！”她笑著看眼全場，大廳裏瞬間靜得跟沒人似的，“少林慧仁大師，陳樓東陳禦史有幸光臨敝舍，擇日不如撞日，各位千金，請稍候，今日一並把第三場比了吧。”眾人一片嘩然，那些落選的本來想走的，可聽得有第三場比賽就坐了下來。
慧仁大師進廳衝紫衫龍王單手直立為禮，誦了聲“阿彌陀佛”被讓到了紫衫龍王左手的第一個位置坐下。他望眼鳳鳶，打個稽首，“鳳小施主好。”鳳鳶忙起身回禮，這頓時引起一陣騷動。陳樓東卻在這時邁著官步走了進來，他跟紫衫龍王打過招呼後，像是沒見到鳳鳶一樣，坐到紫衫龍王右手第一個位置。鳳鳶心裏暗道聲奇怪，“他裝著不認識我，是想避嫌吧？避嫌就避嫌，其實有什麼嫌可避？”