禪堂的大小、設備的好壞、地點的遠近，
在禪者心目中是沒有分別的，
因一入禪境，三千世界的寬廣就在當下。
“禪堂”是供給禪者參禪打坐的場所，一向是不對外開放的，因此一般人對禪堂都有一股神秘感。
禪堂的建築通常長有六丈至十丈、寬四丈至八丈不等，不過也會依參禪人數的多寡而有所更動。禪堂可以是供給短期精進禪坐的場所，也可以是隻容一個人的陋室小房子，乃至僻遠山洞也都是打坐的好場所。
禪堂的大小、設備的好壞、地點的遠近，在禪者心目中是沒有分別的，因為一入禪境，三千世界的寬廣就在當下。自古以來，多少的禪者在禪堂中悟到人生的真理，照見自我的本性，而成為一代人天師範，禪堂之功實不可沒。
禪堂的設備是封閉式的，禪是向自我內心追求，不向外求，所以禪堂不設窗戶，主要是讓參禪的人能集中心念，不要隨著窗外的景物而起分別妄念，否則就失去參禪的意義了。
禪宗初祖達摩祖師曾麵壁的河南嵩山，有一座少林寺，傳聞過去入了山門的人，除非他的功夫已能躍過那四周的高牆，否則不能走出山門。也就是說要有能夠跳越此高牆的能力，出了山門才不會丟了少林寺的顏麵，正因如此，少林寺的武功至今仍非常流行。同樣的，禪堂的四周雖非高牆，但卻封閉，主要是不讓外界的汙染、妄想、煩惱進到禪堂裏來。禪師一再警誡初學者，一進禪堂就要將外麵的、過去的一切放在禪堂外，好好安身在心上下功夫。
禪堂通常有兩個門，正門寫著“正法眼藏”，後門通稱方便門，是供禪者盥洗、方便之用。打坐時要將禪門的簾子放下來，簾子一放下，就不可以進出、走動，或有音聲，尤其是止靜的板一敲，世界好像一下子靜下來，在寂靜的氣氛下，自然會感受到禪的氣息。
以下分為四點說明禪堂的生活與清規。