傍晚，日頭斜掛在天邊，染出一片紅霞。
河西劉家村東頭有三顆棗樹，棗樹邊上是個齊齊整整的院落，院子門口聚著兩個小媳婦，蹲在棗樹下嚼著舌頭。
劉富家的翠姑一身灰撲撲的粗布衣裳，伸了伸腦袋，聽著從院子裏傳來隱約的女人哭喊聲，撇了撇嘴：“劉木匠他這大兒媳婦也真是嬌氣，生個孩子都這麼大陣仗。當年我生我家大小子的時候，上午還在田裏做活呢，肚子疼，往草垛子裏一鑽，自個就把我家大小子生出來，我婆婆直誇我好生養，能生兒子。誰像小婉，平日裏瞧著皮嬌肉嫩，生個孩子，生了兩宿都沒生出來。”
“就是啊。”劉勝家的芳姑點頭附和道，“我生我家大閨女的時候，也沒這樣過。你聽聽這喊的嗓子都啞了，依我看啊，這小婉恐怕是不行了……嘖嘖……”
芳姑做了個噤聲的手勢，搖了搖頭，一臉惋惜。
翠姑轉頭瞧了一眼劉木匠家的院門，啐了一口：“當初我要把我侄女說給劉木匠家劉俊，他家非不要，非要娶個弱不經風的病怏子。這不，孫子沒抱上，媳婦再沒了，還得把彩禮錢賠進去，真是不聽我翠姑言，吃虧在眼前。”
“可不是麼。”芳姑點頭附和道，“要是劉俊當初娶了你侄女，這會肯定順順利利報上大胖小子。依我看啊，這小婉就算能生下來，也肯定是個女娃。”
“你們兩個烏鴉嘴，說什麼呢?”
院子們哐當一聲被人從裏頭踹開，一個穿著粗布衣裳的婦人衝了出來。那婦人粗手大腳，打扮的利落幹淨，此時雙手叉腰，滿眼通紅。正是劉木匠的媳婦張蘭。
“你們兩個懶婆娘，躲在我家門前說什麼鬼話!誰剛說小婉生女娃的?呸呸呸，晦氣!站出來，看我不撕了她的嘴!”張蘭三十左右的年紀，樣貌秀氣，可周身透出十足十的悍婦氣息，鎮的翠姑芳姑齊齊打個哆嗦。
“沒……蘭嫂子，你聽岔了，我跟芳姑說隔壁村的小媳婦的事，沒說你家小婉。”翠姑一個激靈，衝芳姑使了個眼色。芳姑會意，忙點頭如倒蒜：“是是，沒說你家小婉。你家小婉一看就能生大胖小子，蘭嫂子你就等著抱大胖孫子吧。”
張蘭哪裏吃她們這一套，提著嗓子大罵：“我家小婉要是沒能平平安安給我生個胖孫子，那都是你們咒的!等我去你們家，砸了你們的房子，燒了你們的田!瞧你們那邋遢樣子，別往我家門口站，平白髒了我家的地界!趕緊給我滾!”
張蘭是村子裏有名的悍婦，叉腰罵街能罵個三天三夜不歇不重樣，打架撒潑更是不輸人，可謂劉家村一霸，村子裏的男男女女都怕她幾分。
翠姑芳姑隻是閑來無事想聽個壁腳，誰知道竟然把這尊瘟神招惹來了，忙一邊說著吉祥話一邊落荒而逃。
張蘭打發了二人，複又回院子，聽見屋子兒媳婦羅婉叫的淒慘，心裏一陣煩躁。
羅婉丈夫劉俊蹲在門前，呆呆的往產房裏看去，目光滿是無力。他與羅婉青梅竹馬，一年前羅婉嫁進門，新婚不久就懷了孩子。當時兩人喜上眉梢，誰想到好景不長，羅婉竟然難產了。起初張蘭還請了村裏的穩婆來瞧過，可是大家都說是難產，誰也沒辦法。張蘭心疼銀子，就將穩婆都趕走，自己接生，讓女兒劉秀燒水打下手。
張蘭推開產房門，一股濃鬱的血腥味撲麵而來，羅婉半身赤/裸，孤零零一個人躺在木板上，身下墊著破布和草木灰。大腿臀部沾著灰，混著濁水，看著嚇人。
羅婉尚有意識，知道有人推門，抬頭看一眼，勉強喊了聲：“娘……”
“哼!不爭氣的東西!你要死就自個死，別帶著我孫子給你墊背!”張蘭提著嗓子衝羅婉罵道。眼瞅著兒媳婦快不行了，心想著這會不光大胖孫子沒抱上，還得把當初娶羅婉過門的銀子，聘禮，還有羅婉這一年來的嚼用賠進去，頓時覺得一陣光火。
“秀秀，水燒好了沒有?”張蘭沒好氣的往廚房喊了一句。