容輝推門出屋，見眾丫鬟滿臉驚愕，輕哼一聲，隨口囑咐：“你們照顧好她！”縱身騰起，破風而去。
淩霄的別院在水塘邊上，門前有釣台水謝，牆邊有藤蘿支架，依山傍水，花木叢生。原是招待親戚，安置陪房的所在，如今暗藏錦繡，卻成了她的臨時住所。
秋蟬唱和，隻影難眠。紅袖、綠衣和藍綢怕淩霄傷心，於是聚在西梢間裏，陪她說話消愁。菱紗燈下，窗邊桌前，淩霄知道三人好意，可沒覺得傷心，索性問藍綢：“田莊的收成，怎麼樣？”
“那兩萬畝田，年初才開耕，收成並不太好……”藍綢見淩霄想聽，仔細解釋：“按照規矩，每畝田最多負稅一石。按照現在的行情，一石標準米，值白銀五兩，公中起一兩田賦，田主最多抽四兩租。還好現在免賦，他們開渠犁地也不容易，我們每畝田隻收一兩租，比較合適。”
“那就每畝田起租一兩，剩下的錢，讓她們好好過個年……”淩霄點頭答應，又問紅袖：“我手裏，還有多少現銀。”
“我們手裏隻有兩千石糧票，是山上給二爺的年例。”紅袖脫口而出：“現在去糧行，可以兌一萬兩‘彙豐寶鈔’。”
“也就是三萬兩白銀的現錢……”淩霄緩緩點頭，凝望窗外片刻，慎重囑咐：“你們管好那兩萬畝田，若我沒回來，就把兩萬畝田送給容雪。你們每人一萬兩白銀，就當是我給你們的嫁妝……”
“夫人……”話沒說完，三個人異口同聲。紅袖見她神情凝重，覺得這實在不是個好話題，連忙岔開：“茶冷了，我再去端……”轉身而去。
綠衣會意，微笑推辭：“我去拿您最愛吃的臍橙。”
藍綢接著說：“您的‘粳米紅棗粥’熬好了，是喝的時候了……”
淩霄見三人腳底抹油，又好氣又好笑，片刻後待紅袖端回紅茶，綠衣切來臍橙，接著說剛才的話說：“你們以後跟著容雪，她會指點你們修行的……”
話沒說完，藍綢小跑進房，欣然報訊：“夫人，二爺回來了！”
“什麼？”淩霄微愣，不由腹誹：“那個家夥正在翻雲覆雨，怎麼可能回來……”卻見珠簾撩起，容輝穿了身雪綾中衣，端著隻宮碗進來。頓時又驚又喜，又惱又氣：“哼，你動作挺快呀，兩邊都不耽擱！”
“屋子布置得不錯，和山上一樣。來，先把粥喝了……”容輝又好氣又好笑，走到桌邊放下宮碗。紅袖看見，忙往一旁睃眼，躬身退下。
淩霄蹙眉輕嗔：“師兄怎麼這個時候，到我這邊來了……”端起新上的茶，捧給容輝。腰間一緊，連著本人，一起跌進了他的懷裏，不由埋怨：“很有意思嗎？”
容輝接過茶喝了一口，隨手放下，低下頭貼上淩霄的臉，微笑打趣：“你這個小傻瓜，我不回來，你豈不是要在醋缸裏淹死？”
淩霄隻覺背後有團火燒，聞到一股汗香，混合著少女的輕盈，和男子的醇厚，不由皺鼻，沉下臉說：“師兄去洗洗吧，妾身不喜歡師兄身上的氣味……”
容輝嚐了點腥，不免得意，滿口答應：“那你先喝粥，一會我們說正經事。”放開身前美人，出門找紅袖要了熱水，自行梳洗。
綠衣和藍綢忙著開衣櫃檢點，紅袖送容輝進了屋後浴室，又湊回淩霄身邊，壓低聲音說：“山上傳訊下來，說她們把二爺送進洞房還不到半盞茶，就看見穿著中衣出來了。以為出了什麼事，槍進屋看，去看見那黃家姑娘脫了個一絲不掛，正躺著哭呢。夫人放心，床上幹幹淨淨地……”與有榮焉，欣然微笑：“夫人，二爺對您沒有變心！”
淩霄暗暗鬆了口氣，蹙眉嗔怪：“你小丫頭知道什麼？”正色追問：“雖說‘道侶’未必要圓房，可這兩人又是哪門子道侶。他是什麼人，我心裏清楚。雖然好色，但還顧家，不是媳婦點了頭的，絕對不碰。可隻要我鬆口，送去多少，他就收多少。我中毒至今已有五天，眼下名正言順，他絕對沒有棄美人而不顧的道理……到底是怎麼回事。”
紅袖也摸不著頭腦，試探著說：“二爺好像認識黃家姑娘身邊的玉露，一進院門，看見她就說，是你？皺了一下眉頭，還是跟著‘金鳳’和‘玉露’進了後屋。”
“看來那主仆二人，還得罪過我們爺……”淩霄知道容輝記仇，又寬了幾分心，正色囑咐：“你告訴她們，我身上劇毒發作，二爺才趕回來給我療毒。讓她們別亂猜，別亂說。”
紅袖覺得這個理由好，既立了正室的威，又給了新人台階下，還讓那些人知道了正經主子是誰。微笑應是，親自上山報訊。