兩人先後走回後屋，韻姐兒由玉釵領著，出屋行禮：“爹爹，母親。”她戴了頂兔絨罩帽，穿了件兔毛小襖，帽上兩隻兔耳朵雪白粉嫩。奶聲奶氣，憨態盈盈。
容輝欣然微笑：“來—”上前一步，一把抱起女兒，觸手處絨毛光滑，忍不住捏了兩下。韻姐兒嚇了一跳，扭來扭去，逗得容輝哈哈大笑：“你這個小鬼……”抬腿就走。
韻姐扶住容輝肩膀，紅著臉說：“我是小兔子乖乖！”
容輝想起兔子，覺得有些熟悉，試探著問：“你是弘孝十三年三月初五生得？”
淩霄聽得暗皺眉頭：“這個家夥，居然連女兒的生日都忘了。自己的生日……”隻見韻姐欣然點頭，嘻嘻地笑：“對呀，所以我屬兔。”兔耳朵一跳一跳，可愛以極。暗歎一聲，跟上去勸：“相公，還是我來抱吧！”
“你抱不動，她現在可沉了……”容輝隨口應承，想起她是修士，有點頭說：“那你抱抱！”雙手遞出。
淩霄笑著喊了聲“韻姐兒”，左臂托住她的屁股，右手扶住她的後背，欣然接過。大紅燈下，和容輝肩並肩走出後門。小丫頭摟住淩霄的脖子，忽然詢問：“母親，你冷不冷！”
淩霄抿嘴微笑：“母親不冷。”
韻姐兒搖頭不信：“可是你的身上好冷。”
淩霄淡看前路，邊走邊說：“母親真的不冷。”
韻姐兒小臉微紅，澀澀地說：“可是我冷……”
容輝忍不住嗔怪：“冷就下來走，這麼大的人了，還要人抱。”淩霄見他滿臉笑意，依言放下女兒，牽著慢走。心裏七上八下，直往“紫薇閣”去。
一家人吃過晚飯，容耀和宋氏在西梢間喝過一盞茶後，先告辭回了住處。容雪拉了歆姐兒，淩霄抱了韻姐兒，一起湊到牆角商量起祭鼎煉丹的事。
淩霄有些難為情，低下頭說：“我身子還沒好全，看過了這個月的‘小日子’後，能不能幫你的忙。不過煉丹要的火力更純，隻怕那些火柱還得布在靈眼上……”容露穿這件克絲夾襖，不敢插話，悄悄爬到歆姐兒旁邊牽了她的手，睜大眼睛聽著。
西梢間北，暖氣烘烘。李母靠著炕上引枕，看見淩霄和韻姐兒有說有笑，心思轉過，主動喊過周氏商量：“歆姐兒也不小了，讓他搬到後院來吧，就住以前三丫頭的‘瑞雰館’。讓韻姐兒給她做伴，住二丫頭的‘青霜院’。”
周氏循勢看向兩個小家夥，略作思忖，知是婆婆有意讓淩霄母女親近，欣然同意：“您現在不說，我也要和您提這件事。您既然說了，我明天就去帶人收拾，您挑個日子吧。還有‘二叔’屋裏，四姑娘身邊，兩個小的身邊也得添人，我看就一並辦了吧！”
“不急，不急……”李母嗬嗬地笑：“喬遷移居，都是上半年的事。倒是等淩霄回來，就要開始準備過年了。如今山上不比從前，你就先帶她一陣。剛好我這裏有幾個人看著不錯，得琢磨琢磨，誰跟誰合得來……”話有開頭，婆媳倆順勢說起過年的安排。
李蕃寧把兩個兒子喊到書房，根雕桌前，端著茶問起秋收的事：“這都十一月了，山上山下的穀倉米廩，各類庫房，你們得抽個機會親自查一遍。免稅三年，分毫不取是一回事。持家守業，秉承綱紀又是另一回事。可別讓外人見我們家大業大，大把花錢，就以為什麼都不要，是個人就能來撈一把。”兄弟倆心有靈犀，暗暗記住。
淩霄還要早起，眾人說到鼓響才散。她牽著韻姐兒，跟著容輝走出“紫薇閣”正屋，看見焦媽媽等在門下，主動吩咐：“二小姐就煩媽媽照看了。”
焦媽媽用羊絨包頭，穿了件細羊毛坎肩，看見母女倆神色相宜，與有榮焉，喜笑顏開：“夫人客氣了，我明天再帶二小姐來給夫人請安。”說著牽過韻姐兒。
夜幕深深，寒霧綿綿。紅紗燈下，小丫頭襝衽行禮：“請母親先走。”恭恭敬敬，憨態可掬。
容輝暗鬆了口氣，微笑吩咐：“我們先走吧！”抬腿出門，直回正院。從後屋進門，見燈火輝映間，隻有綠衣三人行禮。空空蕩蕩，冷冷清清，不由歎了口氣，隨口吩咐：“沐浴。”繞過屏風，直出前門。
淩霄近月來在書房護法，平時隻有綠衣三人服侍，倒未覺不妥。想起下午梅釵來說的事，不由暗道“失策“。深深呼吸，抿嘴吩咐：“去給二爺準備衣裳。”三個人羞紅了臉，相覷一眼，低頭應是。