壞事不但能傳千裏，而且傳得很快。上午時分，府城已議論開來。有人說自己昨晚在湖邊聽到鬼泣，那銀樓掌櫃定是作惡多端，被惡鬼索了命去。有人說是仇家惦記上了那座銀樓，殺人越貨。還有人說那掌櫃見小妾在湖中偷漢，被奸夫殺人滅口。一時間眾說紛紜，越傳越邪乎。
瀟璿和容輝剛登上一條三桅客船，趁著最後東南季風，順江而下。船長八丈，既快且穩，飄飄然直奔陳都。
瀟璿乘不慣大船，一路發暈嘔吐，隻得讓容輝陪在身邊說話分心，吃住也在甲板上。容輝回想昨夜她出手狠辣無情，本暗自害怕。眼下見她還有這番柔美，又一心想護她周全。
晚上星月燦爛，流波盈盈。瀟璿披了一條星星紋紫羅披風，配著一身橙衣，猶顯貴氣。她俏立船頭甲板，仰望星空出神。夜風微涼，吹得那一頭長發紛飛舞動，更顯飄逸。
容輝難得清靜，倚在船舷上打起瞌睡。就這樣陪了瀟璿兩日三夜。第三日清晨，班船到了京津渡口。容輝扶瀟璿走下引橋，見她雖已站上碼頭，卻還在左搖右晃，不住好笑。
陳京碼頭水深江闊，全長百丈，寬有十仞。通體平板橫鋪，下架棟梁高樁。長橋上有泊位數十，停船“一”字橫列。容輝粗粗數來，竟不下三十餘艘。遠遠看去，數百餘船工正在上下引橋，搬運貨物，看得他不由欣歎：“這麼多東西，也隻有王城的百姓用得起！”
二人走上江堤，放眼望去，堤下還有一座集鎮，鎮上攤位林立，人頭攢動。鎮中也有一條長街，街口南北對開。店麵門樓，儼然對列。獨居小院，錯落有致。屋舍綿延數裏，田畝一望無際。容輝連連感歎：“好地方，真是好地方，這裏一畝地，能賣四、五兩吧！”
二人在堤下攤前要了兩碗豆腐腦兒，容輝又買來豆汁和油條。瀟璿一晚熱湯下肚，臉上才恢複血色。打聽方知，往西十裏，就是陳都東門。二人略作收拾，雇了輛馬車，繼續西行。
陳都縱橫百裏，內為皇城，中為宮城，再是內城和外城。宮城和皇城自然威嚴壯闊。內城東住王親貴胄，皇子龍孫。西居富商巨賈，官宦世家。外城樓閣密布，屋舍儼然。老百姓張袂成陰，揮汗成雨。三教九流，一應俱全。
西行路上，車架絡繹。道旁均是十餘丈高的參天巨木，草木芳香，沁人心脾。東門外環河自流，池寬水深。對岸城牆高聳，門樓挺立，樓匾上赫然寫著“東植門”三個鬥大金字。
行人入城，要過一座石橋，橋頭開著三扇城門。一大兩小，大的三丈寬高，朱門緊閉。小的兩丈寬高，門下車水馬龍。三門內外，各站著十三對佩刀武士。一個個神情冷傲，甲胄輝煌，看得人膽戰心驚。
馬車入城，走在東大街上。容輝心孤意怯，撩簾偷瞧，隻覺京城繁華，確有獨到。以他平日所見，以為哪裏人頭攢動，哪裏店鋪林立，哪裏就是富足之鄉。而今天子腳下，不但人多，而且一個個精神十足。縱是穿短褐麻衣的庶民，說話時也是粗聲大氣，顯得高人一等。
瀟璿忽見容輝輕拂灰塵，整理衣襟，舉止鄭重，不住好笑，於是輕敲車門，朗聲吩咐：“去太虛觀。”又悄聲解釋：“我在那裏有座宅子。”
太虛觀建在北城西北角上，主大吉大利。北城多住庶民，非但地價便宜，而且龍蛇混雜，極為隱蔽。車夫算準方向，應了一聲。揮鞭駕馬，車速又快幾分。
馬車穿街過巷，行出半個時辰，才到“太虛觀”前。車沒停穩，容輝已聞到一股煙火。他付錢下車，隻見一排歪脖子樹頭建著一座小院，院門被造成了牌樓，正是太虛觀。秋陽下香煙繚繚，冷冷清清，直看得他心裏發酸：“這就是她長大的地方！”
瀟璿隨後下車，輕聲囑咐：“跟我來！”轉身就走。容輝背好行李，且走且瞧。街道兩旁，獨門獨院，規製得時分整齊。上午時分，又有推板車的菜飯，賣布頭的商販，販豆腐的挑夫，吆喝聲抑揚頓挫，端的是九腔十八調。