瀟璿低頭道謝，接過木匣。明清真人又囑咐她：“茲事體大，不足為外人道也。你先回去歇著，明天再來。”揮手拂袖，遣她退下。
瀟璿躬身告退，忽然想起一事，又問師父：“下個月初三是趙長老的壽辰，師父準備怎麼送禮，弟子好去準備。”
“不是有定製嗎？”明清真人當機立斷：“依如往日禮。”
瀟璿微微一怔，又出言提醒：“趙長老五十整壽，是不是還要搭些人情。”
趙長老是“監察院”首席長老，位高權重，門生弟子眾多，已自成一係。明清真人恍然大悟：“對對對，到時候合山上下都會去給他祝壽，得先穩住他！”又問瀟璿：“禮太輕了，豈非逼他動手？禮太重了，又不免惹他猜疑。依你看，該怎麼送禮。”
瀟璿早有思量，如數家珍：“弟子記得趙長老四十壽誕時，師父送的是一柄木魚石如意。趙長老回山任‘監察長老’時，您送的是一對紅碧璽獅子。趙長老升任首席長老時，您送的是一方羊脂玉印。依弟子看，不如再送一柄木魚石如意，一對碧璽石獅子，一方羊脂玉印。”
明清真人心下會意，皺眉問她：“告訴他勿忘前塵，從長計議？”心念一動，點頭同意：“妥當，妥當，你大張旗鼓地去辦！”總算了結一事，微覺寬慰，又坐回醉翁椅上，拂袖讓瀟璿退下。
瀟璿再次道謝，襝衽告退，回了住處“瀟雅軒”。明清真人心亂如麻，幹脆閉了眼仔細梳理。瀟璿是他收養的孤兒，從小錦衣玉食，識文斷字，當世家小姐教養。如今對鏡女兒初長成，已出落得亭亭玉立。而她從小習武，修習上乘玄功，相比大家閨秀，更多一份英姿。
上山打醮的世家公子見了瀟璿，沒一個不想金屋藏嬌，討去作妾。縱是夫人太太們見了，也沒一個不喜歡的。而小姐們上山遊玩，也爭著讓她作陪。
瀟璿眼高於頂，莫說是膏粱紈袴公子，縱是門中驚才絕豔的弟子，也不放在眼裏。她機敏可靠，才成了明清真人最倚重的弟子。她又幫明清真人打理門中庶務，近年來從無差錯。縱是明清真人的積蓄，也是由她經營。
瀟璿探來的消息，明清真人盡信無疑。隻是形勢變化之快，動蕩之激烈，既在他意料之外，又在情理之中，卻讓他難以置信。他從前任陳都分觀“觀主”，常年出入公卿世家，為夫人、小姐、少爺們，算卦祈福，誦咒解命，混得風生水起。正是因這份人脈，才能執掌總觀門戶。
公卿世家也多衝著他的名聲，每到端午重陽，或帶家眷上山走動，或派人送來供奉節禮。縱是世家中出家積德的替身，或是犯了過錯的妾室，也都往他這裏送。這份聲望，“三清教”中又有幾人能比？
他在陳都遊走時，已讓瀟璿拜下一個沒落的“楚”姓公爵作幹爹，還開祠堂入了族譜。而陳家子嗣艱難，國主未婚無子，又到了婚配年紀。眼下隻等國孝一過，龍門大開那日，就把瀟璿送到君王身邊。等到那時，“太虛觀“成了王族家廟，他自然另有一番際遇。
他手段懷柔，本想把太虛觀逐漸拉上王道，隻是計劃不如變化，長老們坐不住了。他們手段激進，居然勾結旁門別派，要聚眾分家。隻讓人暗暗歎息：“豎子不足與謀！”
明清真人心念拂動，徹夜難眠，待到天色漸亮，已是次日辰時。瀟璿帶著瀟娟和瀟月過來請安，她今天穿了身秋羅襦裙，帶著紅寶石頭麵。一夜調息，已是精神煥發。
明清真人先問了瀟璿的傷勢，又遣瀟月和瀟娟下去，獨留她說話：“你所言牽連甚大，若真屬實，動輒則有斷臂之痛，不動且有掣肘之患，為師也不敢妄自專斷。”
瀟璿行事果決，聽師父仍模棱兩可，心中更加奇怪。心念一閃，站起身信誓旦旦：“弟子所言絕無虛假，常言說‘兄弟倪於牆，而外禦其辱’，諸位師叔伯平日與師父多有誤會，這才讓外人鑽了空子，妄圖離間師門長輩。他們眼下雖不至欺師滅祖，背叛門庭。但時過境遷，難保不會積重難返，到時才真是門中大患。師叔伯絕非不明事理，若就此將變故挑明，再尋機應對，也不失為上上之策。”
明清真人仍拿不定主意，隻好另起話題，說起門庭往事和周遭顧慮。一番長談，直到日上三竿，瀟璿才起身才告辭。