聽得侍衛的急切聲音，在場的幾位統領都是怔了怔，佩恩斯和他的巡邏隊失蹤於鬼淵海域，雖然失蹤時間到得現在還不算長，但在那等凶險且未知之地突然沒了絲毫音訊，隻可能是出了事，凶多吉少。
此刻突然說巡邏回來，倒一時間讓得眾人還以為是幻聽。
“說清楚點！怎麼回事？”一位統領厲聲道。
侍衛頓了一下，繼續道：“佩恩斯團長以及第二支巡邏傭兵團歸來，此刻整支隊伍都在臨城城門口了，讓我向陛下彙報。”
勃瑟神色微變，也是驚詫忽然歸來的佩恩斯。
不過此刻他承受烈日的炎熱已然好半響，金光閃閃的皇袍內，已然是悶的汗水直流，聽得佩恩斯歸來，暗自裏卻是鬆了一口氣，當下吩咐道。
“讓佩恩斯團長前來皇殿，本皇要親自好好詢問一番，現在先回海皇城。”
遠處，篁晨聽得，眉稍一眺，轉過頭來，恰巧與紫耀那晶瑩的紫瞳碰在一起，目光隻是交彙一瞬，但各自心中的所想仿佛已經完全窺探出來。
在不明淵獸襲擊的第二天，佩恩斯突然悄無聲息地歸來，莫不成隻是巧合？
…………
外圍城門開啟，巨大的金屬聲傳延在西鎮與東鎮，不過與上次瑪蘭及迪戈多歸來不同的是，遼闊的迎道上，空無一人，無一道人影出來迎接。
百米之寬迎道的兩旁，是騰升著黑煙的大片漆黑廢墟，連得迎道之上都是布滿了殘瓦碎片，斷垣殘壁，猶如一場災難後的遺跡。
到得此時，這一處的天空，都依舊是被大量黑煙汙蝕地灰暗無比……
佩恩斯和巡邏傭兵團的人馬行走在迎道上，不過奇異的是，對於眼前的一片狼藉慘狀，這支人馬依舊平靜地走著，對眼前的大片狼藉沒有絲毫的在意。
佩恩斯坐在戰馬上，隨著馬背的抖動，身體也一搖一搖的，麵無表情地望著遙遠的天空上，那高聳入雲的宏偉建築。
這支軍隊，乃至每一個人，都與離開時一模一樣，沒有缺少任何人，也無一人受傷……一切都與之前一般。
隻是，在佩恩斯那瞳孔的深處，卻似是缺少了什麼……
………………
金光堂皇的殿堂上，皇族與大臣站立兩旁，看著中央紅毯上的佩恩斯，議論聲如螞蟻般沙沙傳延著。
瑪蘭與迪戈多站在人群前，目光彙聚在佩恩斯身上，那種目光，就仿佛是要尋出答案一般。
當聽聞佩恩斯歸來時，兩人都是震驚了好一會兒，當時這整一支傭兵團詭異消失，並且在狩獵之地也尋不到絲毫足跡，此刻突然全部毫發未損地回來，實在讓他們覺得匪夷所思。
因而，在聽聞後，兩人都是立即趕到殿堂，欲知佩恩斯失蹤的原因。
殿堂上，侍女煽動著大扇子，勃瑟將金杯中的葡萄酒細飲了好幾口，內心的悶熱也是舒爽了一些，目光也隨即俯視而下，落在一直屈身的佩恩斯上。
“佩恩斯團長，你自行解釋一番，你以及你旗下的整支傭兵團，當時為何會失去音訊？”
傳延的話音中帶有嚴威和冷肅，眾人麵色變化著，顯然若是此次失蹤的原因是佩恩斯的一意之行，或者其他令海皇不滿意的解釋，佩恩斯必然人頭落地。
緩慢的聲音傳延殿堂內，眾人豎起耳朵，目光當即紛紛彙聚在佩恩斯。
諸多目光彙聚而來，佩恩斯那一直如敷冰霜的麵色在此刻終是露出卑恭之色，道：“陛下，此次的意外，雖難以言明，的確因卑職的疏忽，方才造成，卑職願意接受嚴懲。”
“哦？”
一陣清風襲來，帶著一陣奇特的異香，紫耀悄無聲息地出現在佩恩斯身旁，紫眸與後者的目光交彙，淡笑道：“佩團長，那便好好講一下你消失的這段時間，到底發生了什麼？”
紫耀閃爍異光，仿佛能化作兩道實質光芒，將內心深處隱藏的念想，全部照射出來。
望著紫耀那和煦的微笑，眾人都是不約而同地趕忙移開了注視，不敢與那眼瞳對視。
那目光他們自然都是見識過，紫耀大人全身都透著非凡氣質，其中尤為那一雙眼瞳最為特殊。
僅僅一個對視，就讓人不自覺地驚慌，內心所要隱藏的東西仿佛就已然被一隻大手，全部扯了出來，隱匿不得絲毫。
“自然講明。”
而此刻，在眾人心悸之時，佩恩斯看了一眼紫耀的紫瞳後，卻是平淡地將目光落回了皇座上的勃瑟，將一旁的紫耀視若空氣般，開始述說了此次他們失蹤的原因。
“鬼淵海域是個未知地域，未知的淵獸，各類的異象我們都窺探不了，也解釋不了……當時我帶領傭兵團準備往返彙聚地時，一陣濃霧突然籠罩，阻隔了我等的視野，也迷失了方向，我領隊繼續前行，欲穿過迷霧，但最終卻是越陷越深。”