第一卷 呼嘯的風暴 第一章 好友
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房間裏點著幾盞燈，驅散了冬季清晨的微暗。李歐趴在書桌前，一張泛黃卷軸攤開在他的麵前。上麵用黑色和紅色的顏料交叉書寫著秘密文字，記載著神秘而古老的煉金公式。
李歐奮筆疾書，用自己家族流傳下來的密文做著筆記。他截取了一段似是而非的描述，然後用盡量神秘、含混的方式闡述著自己的講解與想法。他的筆記已經記了一大疊。雖然很快就會被他親手燒毀，但他仍然小心謹慎、不厭其煩地在簡單的敘述中加入大段大段欺騙性的定語和描寫，用來蒙混也許並不存在的竊賊。
房間裏一片安靜，時間伴隨著沙沙的筆劃聲逐漸流逝。當沙漏裏金燦燦的細沙流到了盡頭，沙漏下的木製小鳥就撞出了鳥屋，發出清脆的報時聲。
連續的九聲鳴叫使李歐慌亂起來。
“該死的，時間不夠了！”
李歐連寫到中途的句子也來不及完成，騰地站了起來。手忙腳亂收拾桌上的卷軸與筆記。將它們裹成一團夾在腋下，走到書房的壁爐前，俯下身將手探進被熏得黝黑的煙道，摸索著打開了暗藏其中的儲物暗格，把它們全都塞了進去。做完這一切之後，李歐結結實實地鬆了口氣。他掃視著四周，確定沒有疏漏之後，才慌慌張張地抓起了書桌上的一張帶有魔法印記的憑證塞進褲兜，一把扯下掛在衣架上的外套，一邊朝門外衝去，一邊墊著腳努力把手臂伸進外套之中。
李歐的父母遺留下的房產位於一條相對偏僻的街道末段。
已經布滿青苔的建築從上到下都透著濃濃的賀洛伊風格。二層以上向外突出的懸空設計帶來了更大的空間。房頂四周翹起的有如尖塔的末端，上麵各自頂著一座仿佛煉金傀儡石像鬼般的雕像。尖利的爪牙與漆黑的瞳孔由內而外地散發著令人心悸的邪意。
房屋麵向街道的一樓牆壁被改造成了兩扇百葉門。位於下方的那一扇水平打開之後能用作商品的陳列棚，而上方的那一扇則可以成為屋簷。不過現在兩扇門都緊閉著，似乎正努力回避、阻擋著別有用心者的窺視。不過就目前而言，這條偏僻的街道根本就不像是一街之隔繁華喧囂的銀楓葉街，隻有稀稀拉拉的幾個人麵帶遺憾地從這裏走過，匆匆地向前方更熱鬧的大街走去。
因此，李歐很容易地飛奔起來，不用擔心會撞上臨街的攤位，以及被狹窄的攤位擠迫而變得有如一條長蛇般的湧動的龐大人潮。他飛快地從一間間鮮有人問津的店鋪門前經過，追上了已經離去的幾個人。但是，在十字路口人潮如織，李歐不得不停下腳步。
李歐回頭望了一眼在耀眼的陽光下顯得陰沉低暗的房屋，盯著緊閉的百葉門。他的臉上呈現出混雜著悲傷、眷戀以及自責的奇特表情。不過隨即，李歐眼中的神色就變得堅定。
隻要取得這次資格考試的頭名，李歐就可以讓父母苦心經營多年，卻因為他們的去世而被收去經營權的店鋪再次開張。他緊了緊拳頭，在心裏為自己鼓勁。他絕不允許自己失敗。
銀楓葉街是煉金之都艾音布洛最為著名的街道。她的曆史足以追溯到艾音布洛建城之前，被創造者們稱作“一切的核心及起源”。在這條長達數裏的街道上，密密麻麻地分布著數不盡的煉金店鋪，魔法商店。哪怕是周邊國家的旅人，甚至是流浪至此的異族都在這條街道上往來穿梭。因此，盡管現在隻是店鋪開門的時間，但是街道上已經是人潮湧動。
李歐對這裏已經十分熟悉。因此，他沒有像來往的客人一樣將注意力都放到了街道兩邊的店鋪上。他在接踵摩肩的人群裏擠來擠去，可是擁擠如潮的人群卻始終阻礙著他的腳步。李歐就像是被擠在魚群裏快要窒息的沙丁魚，無助的努力和掙紮讓他越發的焦急起來。
“看著點路！”一名被李歐不小心踩到了腳的禿頂的中年人惱火地衝他吼了一句。
李歐甚至還來不及道歉，就被對方重重地在李歐身上推了一把。
“讓開！”對方惱怒地說。
李歐的確讓開了。可是，在人群的推搡中，失去了平衡的李歐就像是一個在狹窄的空間裏彈來彈去的橡皮球，根本無法重新控製自己的身體。他向一旁倒去，一頭撞上了旁邊的一人。那人似乎也沒有留意到跌跌撞撞的李歐，猝不及防之下，兩人一起重重地摔在了地上。李歐幾乎聽見了自己的骨頭和堅硬的地麵碰撞時發出的難聽的呻吟聲。
他咧著嘴，一邊摸著被撞疼的額頭，一邊嚐試著翻身坐起來。然而，他這時候才留意到，被自己撞倒的人還仰麵倒在地上。對方渾身都罩在旅行者常用的鬥篷裏。隻是從兜帽邊緣垂下的一縷烏黑的如綢緞般光滑亮麗的長發，以及裹得嚴嚴實實的麵巾之上一雙平靜如水的、有如寶石般清澈透亮的眼眸暴露了她的性別。