江先生心中詫異，看來眼前的這個姑娘，並非隻是不受父親待見的嫡女這樣簡單。
因怕將杜明心好不容易鼓起的勇氣嚇跑，江先生隻淡淡地笑道：“若有本事的，自然該找出因果，迎頭痛擊。若此人自顧不暇，那便該收斂鋒芒，躲避災禍。再弱些的，就該投靠他人羽翼之下，以圖來日。”
杜明心點點頭，伸手給江先生續了茶。她一直是個聰明通透的，方才江先生說的這些，她也早已想過。隻是前世那一碗毒藥來得太過出其不意，她實在沒有什麼頭緒。
“害人之心，無外乎起於利與情。”江先生看著她茫然的小臉，不由笑著安撫道，“你現在想不明白，或許是知道得不夠多，又許是太年輕，還不會猜度人心。”
“我這裏時時有人去府衙抄朝廷的邸報，你可以隨時去書房看。身邊的人也不要一味地拘在屋裏，多派出去與人聊聊。你要多聽、多看，不要傻乎乎地做了睜眼瞎，這才容易著了別人的道。”
杜明心一點就透，前世活得那般委屈，不過是因為如其他閨閣小姐一般謹守著規矩。至於今生麼，她微微一笑，再不會那樣傻了。
洞中辰光短，人間歲月長。
自從杜明心搬進水清苑，一日日過得飛快。大周長慶帝不顧群臣反對，不顧陳元泰已經起事，一意孤行要求陝西布政使司在米脂縣征集一百名樣貌娟好的處子，在兩月之內呈送進宮。
西北本就因著前兩年朝廷救災不力而民怨沸騰，加之年初剛剛被收了一遍什麼江南餉銀，西北就如同一個蓄得滿滿的火藥桶一般。而這條新的旨意便如同無意中被扔如火藥桶的炮仗，一下子將西北炸了個天翻地覆。
且說這一年杜明心將要及笄，還不到臘月開封府就連下了三場大雪，處處是亂瓊碎玉漫天，一層雪白壓下了躁動的年景。
這一日杜明心在書房練完大字，便帶著人出來收集後院梅花上的積雪。幾個丫頭嬉笑不止，險險打翻了青鳳白瓷罐。
遠遠地，一個小丫頭走過來回稟：“杜姑娘，崔嬤嬤從杜府過來瞧您來了。”
杜明心連忙招了夏葉上前，將她手裏捧著的手爐抱進懷裏捂著，慶幸地笑道：“虧得沒叫嬤嬤看見我這般玩雪，否則又是半天的教訓！”
夏葉無奈地笑道：“既是知道嬤嬤要說，您也該收斂幾分！”
杜明心一麵走，一麵笑道：“雪下得這樣大，你不高興嗎？我是極高興的！”
進了自己的小院，杜明心便看見崔嬤嬤立在廊簷下，連忙快步上前拉了她進屋。
等脫去雪褂子、換下濕了半邊的鞋子，杜明心才發現崔嬤嬤的表情有些不好。
“嬤嬤，您這是怎麼了？可是在家受了委屈？”
崔嬤嬤從懷裏掏出來個長條的錦盒，捧過頭頂，撲通一下跪在了地上。