時值五月，綠蔭幽草，葳蕤生花。
大殷京城正是不冷不熱，最為舒適之際。
占據永興曲半曲之寬的端王府北苑玉池暖湯中——
暖泉汩汩，吐露芳華，水霧縈繞，輕紗飄忽，又鸝音聲聲，脆中帶甜，朦朧不真切中，宛如浩渺仙境。
“世子，池中有女十五人，皆在妙齡之列，其中另有一女，名櫻嫵，容貌、身量俱是上佳，且平夫人那邊的嬤嬤驗過，此女是玉蚌名器之身，又特意□□過。”
“平夫人說，此女給世子通人事明人倫最是合適不過……”
隱隱約約的聲音嗡嗡地不斷傳進耳膜，似曾相識，簡直……聒噪！
“聒噪！”蒙蒙水汽撲麵，濃密的睫羽微微顫動，狹長鳳眸緩緩睜開。
清透琥珀色的眼瞳，冷然無機質，半闔間，赤芒陡生，戾氣十足。
雪白的中衣袍子鬆垮粘貼在一副瓷白並不強壯的少年人身上，流線肌理，隱含不容忽視的爆發張力。
月要腹袍裾漂浮在暖湯裏，幽幽然然，散落開來，映襯暖湯裏蕩著的猩紅山薔薇花瓣，糾纏肆意，悱惻纏綿。
隔著水霧，玉池另一頭的十六位姿色不俗的婢女漸次安靜下來，各個都含羞帶怯地瞅著少年。
“世子息怒，”低沉的嗓音在少年背靠的青石邊響起，“蓋因平夫人那邊說，務必要請世子留下一人，故而小的放肆了。”
不知從何處躥進來的冷風呼嘯掠過，霧氣散去，玉池清明半分。
瑰色帶暖的薄唇扯出一絲譏誚的弧度，“平夫人？伏虎你到底是誰的狗？”
那聲音悅耳如昆山玉碎，空空明明，清冽中還帶幾分少年人的青澀，但說出的話讓人渾身發涼。
縮在青石邊的人影當即跪下：“世子，小的知錯了。”
少年緩緩起身，碧波蕩漾，鴉發逶迤。
這當，十六名婢女中，忽的一名婢女眸光微閃，蓮步輕移，隨水波上前幾步。
她微微揚起頭，目有傾慕崇拜，桃腮雪麵，嫵媚不可方物。
“世子，奴喚櫻嫵，奴很幹淨，未慣風和雨，懇請世子恣意憐。”
嬌嬌嗓音，千回百轉，鸝聲帶媚，每個字音都暗藏小鉤子，直勾的人血脈噴張，恨不能紅綾被象牙床的放肆一回。
琥珀色鳳眸闔上，片刻後又驀地睜開，濃烈的深沉在少年眉目一閃而逝。
似乎這會才注意到櫻嫵的相貌，少年鳳眸閃過一霎那的疑惑：“櫻嫵？你不是死了麼？”
櫻嫵掩唇一笑，花枝亂顫，眼媚如絲，當真椿色無邊。
“世子，昨日平夫人才將奴撥到世子的北苑，安排奴給世子通人事明人倫。”櫻嫵說著，不經意輕輕扭動水蛇腰身。
水波蕩漾而過，櫻嫵如同枝頭熟透的蜜桃，隻等眼前人一伸手就能采摘。
聽聞這話，少年怔然，心念急轉間，他皺眉看了看自個明顯還沒生繭的手：“昨日？”
櫻嫵點了點頭，她抬眼見著尊貴不凡的世子，那點椿心如豐沛泉眼，汩汩椿情似流水活泛，月喿動的厲害。
“世子，”她口吻婉轉，眼波流轉，欲語還休，“奴……”
少年麵色倏地難看，他大步踏出玉池，邊換下衣裳，邊煞氣衝天的喊道：“伏虎備馬，速往西市去。”
“世子，世子……”身後，櫻嫵急急喊道。
少年頭也不回，置之不理，他記得，隔壁國子監祭酒，薑家最小的姑娘——薑阮，就是在這時候被拐到西市，賣給了一喜好幼童的胡商。
然後，好端端的相貌被折騰壞了。
偌大的京城劃分齊整如棋盤狀，每一小格就是一裏坊，整座京城除卻皇城和宮城，還有一百零八座裏坊構成的外郭城。
這其中，西市又叫金市，位於城西，是京中三教九流聚眾之地，在這裏，隻要肯花銀子，就什麼都能得到，甚至還有隱秘的黑市存在。
跨過祥雲紋浮雕的坊門，青石板麵的大街上人流熙攘，街兩邊幌子飄揚，白牆黑瓦，鱗次櫛比，吆喝聲、叫嚷聲不絕於耳。
西市東南隅，一座不起眼的兩層精舍後院，黑布遮掩的僻靜廂房裏，伸手不見五指，隻能模糊可見人頭攢動。
最中間，唯一一束光亮從橫梁打下來，能清晰可見中央不大的高台上站著個四五歲的小姑娘。
那小姑娘生的白白嫩嫩，前發齊眉，眼瞳濃黑，純然無邪，肉肉的小臉，嫩的跟軟乎乎的白麵包子，但整個人木木的，沒有小孩兒該有的靈動，竟像是個心智不全的傻子！
小姑娘似乎不曉得害怕，小肉手捏著根豔紅的糖葫蘆，站在高台上，猶如一隻綿軟乖巧的奶貓小崽子。
黑暗裏，有一響亮的聲音在賣唱著：“看清楚了啊，高門富戶家的小姑娘，戴赤金盤螭瓔珞圈，穿綾羅綢緞，起價五十兩紋銀，每次加價不得低於五兩。”