“小小年紀，怎麼耍賴？”老頭不解地說，他找了小毛好幾天，那天小毛中暑，他救了小毛，小毛卻當了小偷。
“我不是偷。你亂說。”小毛嘴翹了起來，一屁股坐到桌子邊，指著木架裏大小瓶子，說，“不都是些藥瓶罷！”
“那些是藥瓶。”老頭說，“但你偷的不是。”
“它不在我這兒，”小毛失言了，想補一句，卻吞吞吐吐，“你……老糊塗了。”
老頭站了起來，在屋子裏走來走去，端起蓋碗茶，遞到嘴邊，突然“叭”的一下砸在地上，茶水、碎成塊的瓷碗灑了一地。
小毛張口結舌看著老頭，老頭火氣爆出了似的，顯得心平氣和。
護城河，新鮮的天空。那天空下的京都，天的藍，配上紫禁城內的金碧輝煌，神話一般的世界！一個高鼻子的洋人，有件小玩意兒，倒出了點，輕輕一吸，打個噴嚏，呼吸暢通，萬病皆消。洋人是個戲迷，結交了男扮女裝的旦角。他聽戲，當票友。英雄失意憐兒女，虞兮一歌淚如雨，花枝莫是美人魂，猶自仙仙學楚舞，烏江之恨己亥年。洋人要離開了，他把小玩意兒留給旦角。
旦角朝夕思之，終於病倒了。請了一輪輪郎中，病無起色。後來，一個到京都訪親友的年輕郎中，三服藥就救回了旦角一命。旦角把十八歲的郎中當作了洋人。光陰荏苒，到了民國初年，軍閥混戰，郎中得回南方，妻、老娘在等他。
無限江山共徘徊，別時容易見時難。李後主的詞，在玩意兒內壁。大師馬氏題的，那款那印，配上內壁原有的祥雲，連綿山水，雙人環抱，乃天作地合啊！生就一雙讓凡人一見願為之死的眼睛。
老頭說，因與郎中離別，烽火連天，書信隔絕，一年不到，旦角失蹤。也有人說旦角生命結束於自殺或戰亂。
小毛聽得稀裏糊塗。
“你把偷的煙壺趕快還給我。”老頭突然定神看著小毛說，“凡是寶物，得之不義，必有不祥。你小孩子懂什麼。”
老頭前言不搭後語：那東西是淡蜜色，最漂亮的色澤。內部自然的紋路讓你想象無窮。順著紋畫，罕見的人兒，堪稱傳世之作！底端內凹，隨著兩個妙不可言的身體起伏搖動。別說由名家數年心血製成、洋人傾囊定購，玉髓寶胎，真正寶石。
這最後一句話，小毛聽清楚了。那好看的藥瓶就是老頭兒說的寶石？騙子罷了。老頭窮得屋子裏隻有這磚頭似的發黃的書，他明明是在詐我。小毛想。
“你得給我拿回來！”老頭幾乎哀求道。
“我沒拿。”小毛決定抵賴了。
老頭哈哈大笑，有一兩分鍾止不住。
小毛毛骨悚然。老頭拍拍小毛的肩，很關懷的樣子，說：“回家好好想想，不要緊，想好了，再上我這裏來。”
許久不見惠姐來了。從哥哥的神態看不出點滴原因。哥哥不提那晚替小毛報仇的事。哥哥和柳雲必是一番惡鬥，不用說，比哥哥矮一頭的柳雲被擊敗，即使柳雲會半撇子拳腳，也不是從小打群架的哥哥的對手。不然，柳雲有這麼守諾言？甚至，有好長時間，連個影子也不在街上露。
小毛要翻台曆，哥哥還有一周就要上船了。“還去工地嗎？”他問哥哥。
“不去。”哥哥說，“去釣魚？”
小毛點點頭。“叫惠姐不？”他覺得自己犯傻，這還用問嗎？
“不用。她忙。”小毛沒料到哥哥這麼說。哥哥像不願提惠姐似的。當然，這不過是小毛一瞬間的感覺。假如有問題，那麼就是哥哥和惠姐想結婚，惠姐父母不讚成——老話題了，沒有解決方法。小毛為哥哥著急。
拿起漁竿、餌、裝在小塑料口袋裏的蛐蟮小蟲，哥倆一前一後走著。秋老虎過後，氣溫低多了。陽光斑駁，插過樹枝，照著的地方燙灼，被遮住的地方陰涼。他們沒說話，順石梯往山上爬。後山的堰塘，居高臨下，一邊釣魚，一邊憑眺山下百船張帆過。和爸爸在一起的日子重現眼底。小毛心一喜，哼起小調，誰也聽不清詞。他忽然停住：樹蔭下的斜坡，孤老頭盤腿坐著，像無意又像有意在那兒，布衣褲，薄薄的，極合體。頭發白盡，梳得紋絲不亂、發亮，如擦了皂莢樹油。小毛不由得朝老頭走去。
“小毛。”哥哥聲音不大，但有勁兒，生氣一般。
小毛折回，蔫蔫地走在哥哥的旁邊。
“你怎麼搭理他？那人可是臭名得很。”哥哥訓斥道。