“你二人一齊出現在申兒寢宮，你說隻你一人意圖謀害，又有誰會信？”周綾湘美目流轉，聲音卻冰冷。
“我要施害於祺申皇兄，阿熹一路跟來，是為了阻止我。”夜甯頡眸中雲海散去，澄澈得教任何人都無法懷疑。而他所說，也幾乎沒有摻假。
“是嗎？”皇後也不禁動容，“申兒，你說說，是怎麼回事。”
“是……不是……不是……”夜祺申結結巴巴，棕眸倉促而歉疚地望著兄弟二人，“是甯熹，不關甯頡的事。母後，是甯熹要掐住我的脖子，甯頡，甯頡他救下我。”夜祺申躲開夜甯頡含怒的注視，繼續道，“甯頡他受了那麼重的鞭刑，怎麼會無故跑來？因為甯熹要害我，他才一路跟來。母後，不關甯頡的事，放過他吧。都是，都是甯熹！”
夜甯頡隻覺自己被閻獄烈火焚燒。夜祺申是瘋了麼？睜眼說瞎話這種事，做得這樣流暢？關鍵是，關鍵是——他居然要陷夜甯熹於不利。
“沒錯，是我。”夜甯熹竟也跟著附和，望著哥哥的眼神如清泉讓人平靜，“我氣不過阿哥為祺申皇兄受詔獄之苦，想要報仇，才想要取他性命。”
“阿熹你……”夜甯頡自然明白，弟弟這是為了護住自己。可是——他才是那個該護著對方的那個人啊。“你怎麼也說起胡話來？”
“母後，甯頡他愛護弟弟，你一向知道的。究竟發生了什麼，現在還不清楚嗎？”夜祺申顫著聲道，“我一向待甯頡好，就是因為傾慕喜愛他的品性。母後你也誇讚過他通理達意，不是嗎？他這樣好，怎麼會害我？都是甯熹——甯熹他不喜歡我與甯頡親近，早就對我懷恨在心。今晚都是他，真的。”夜祺申麵頰赤紅，緊鎖眉頭望著皇後，“我說的話，母後也不信嗎？”
“夜祺申，你信口雌黃！”夜甯頡怒氣攻心。此刻他沒有被催眠，卻無比真切地想殺了夜祺申。
“甯頡，我知道你想護著甯熹。我也是兄長，也想護著他。可是，無辜之人不該平白受冤，真相不該被扭曲，不是嗎？”夜祺申棕眸泛著水汪汪一層晶瑩，幾乎啜泣起來，“甯頡，你總是想護著身邊的人，遭了那麼多罪……我不願看你再受苦了。”
“申兒既然這麼說了，本宮姑且信你。”皇後微微皺眉，似是不甘，“你們，放了三皇子，帶五皇子去天牢。”
夜甯熹抿了抿唇，目光灼灼，含笑與哥哥對視。夜甯頡呆滯地看著侍衛帶著弟弟離去，不知所措。
“甯頡，這麼晚了，要不你就在這兒就寢吧。”夜祺申不知什麼時候走到了失神半晌的夜甯頡身邊。他一手捂著腹部，另一手搭上夜甯頡的肩，“不要擔心甯熹了……他不會有事的。母後隻是氣頭上，明日早朝後我就去請舅舅出麵，將甯熹帶回來。”
夜甯頡眸底結冰，抬眼淒然看著夜祺申，問：“為什麼？”
為什麼要說謊？為什麼要害阿熹？
“甯頡，你還不明白我的心嗎？”夜祺申撫著夜甯頡臉頰的輪廓。他的手心又暖又濕，夜甯頡皺眉別過臉。“甯頡，你不願甯熹受罪，我卻不願你受罪。”
“阿熹受半點傷，我都比死了還難過……”夜甯頡雙眼通紅，恨道，“夜祺申，你這樣做，分明是讓我生不如死。”
“可你若受半點傷，我也生不如死！”夜祺申急道，“甯頡，為什麼你眼裏隻有一個甯熹？我待你，不比他好嗎？”