第一章 心字成灰
蓮馨院。西邊的殘照將院子裏秋意盎然的草木染上了一層絕望般的紅色。正屋裏，一盞孤燈提早亮起來了。一個侍女邁著細碎的步子走進院子，院子裏沒有人氣，昔日華美熱鬧的樓宇在慘烈的夕照下像個迷路中的無辜孩子。四處的孤冷清寂昭示著主人的落魄。但是，主人依舊是主人，侍女小心翼翼地將晚餐放在紅木圓桌上，然後，對著裏屋輕聲喊了一句：“娘娘，該用晚膳了！”
喊了幾聲，就聽到裏屋傳來凳子摔落在地的聲音。一片靜寂中，那孱弱的嗚咽聲聽起來那麼令人心酸。侍女來不及多想，徑直闖進裏屋。
一根白綢掛在橫梁上，馨妃雙腳在空氣中徒勞地蹬著，而那昔日清美的模樣已經染上了死氣。
“啊——”尖叫聲，在皇宮深處響起，驚動了一群歸巢的秋鳥。
皇帝的正清殿。
一個侍從急匆匆地跑在長長的走廊上，皇帝正和臣子議事，兩個臣子坐在一旁，皇帝翻閱著手上的奏章。門口的侍衛擋住了那個急匆匆而來的侍從。那侍從來不及仔細考慮，直接跪地悲呼道：“皇上，馨妃娘娘命在旦夕，是生是死，請皇上定奪！”
皇帝聽到了外麵的聲音，揮手讓親衛宣來人進殿。
那侍從惶恐地跪在地上，將來龍去脈細細說了一遍。
“多日絕食？今個兒還鬧自殺？”皇帝冷笑了一聲。
一旁的臣子給那侍從遞了個眼色，那侍從立即乖乖地退下去了。
“兩位愛卿，如何看待此事？”皇帝慢悠悠地坐回椅子上，看起來氣定神閑。
那兩個臣子對視一眼，眼中俱是複雜的光芒。看來，馨妃的家族大勢已去，皇帝的決策不會更改。一個臣子恭敬地回道：“此乃皇上的家事，臣等無從理論。”
“哦？”皇上眯著眼，一字一句地說：“敢擋我路者，無非就是這個下場。二位，馨妃本是罪人，該交由刑部處置，隻是，朕念在夫妻一場的情分上，暫時留她住在蓮馨院，現在，到了不得不決斷的時候了。”
兩個臣子點頭附和道：“皇上所言極是。”
雕花紅木床上，躺著一個奄奄一息的女子。女子清麗如水的年輕容顏仿佛一朵正值花季的月季，可惜，屋外的紅月季開得正燦，床上的人兒卻已經陷入了昏迷中，蒼白的臉色毫無生機。一連三天，太醫束手無策，結論是，馨妃毫無求生的念頭，已經放棄了掙紮。皇帝說，一定要將她救活，因為，她是負罪之人。皇帝要將她交給刑部處置。
“好可憐啊，娘娘這麼好的人，竟然會變得家破人亡……”
“噓——你不要命了，敢議論娘娘的是非，不怕皇上的耳目聽到？”
“唉，平日頗受娘娘照顧，沒想到，關鍵時刻，咱們都是一些無用之人。”
“得了，煎藥去吧，皇上一次也沒來看過，可想而知，娘娘就算蘇醒，也注定要被打入大牢了……”
兩個侍女的聲音漸漸遠去。未料，昏迷中的羅漓卻將她們的對話聽了個一清二楚。沒想到，即使到了懸梁自盡的份上，他還是不肯來見她一麵。十年青梅竹馬的繾綣，兩載花前月下的旖旎，終究敵不過，一紙休書。
是的，她的家族被他連根拔起，她的身份被他無情剝奪。她不再是那個高高在上的馨妃，不再是東郡國第一美人，不再是他捧在手心裏的愛人，甚至，不再是那個樂天矜持的自己。
她豁出了性命，隻為挽回他的眷顧。可惜，棋差一著，他還是拋棄了她。