戴氏既是填房，又是妯娌中最小的，在大太太與二太太跟前就矮了一頭不止。加之老太太似乎並不怎麼待見這個小兒媳婦，自然不會開口。辛繆隻是冷眼瞅著，就覺得大太太與二太太言語間透出一股子輕視的味道來，同她們之前的言辭鋒利卻是不同。三太太從進屋之後就是臉上帶笑，似根本聽不出大太太同二太太話裏的彎彎繞，若辛繆不是細心留意了，曉得這位三舅母肯定不如麵上這般，倒真當她是個不會回嘴的麵人了。
大太太與二太太連番擠兌，三太太戴氏就是如老僧入定一般，大太太與二太太到了最後也覺得沒甚趣味。大太太端起茶盅抿了一口，二太太一臉的笑模樣，繼續同老太太講些莊頭送來年貨的趣事。正說到劉莊頭送了大小六對雪花團似的兔子，都在竹篾編的籠子裏養著，送到時都是活蹦亂跳的精神，看著就愛人，道是給姑娘們添個趣，做個玩物。
“我原想著不過是兔子，沒甚稀奇的，可是一見了，當真是個愛物。等著養幾天，幹淨了，給辛姑娘也送來一對玩。”
老太太聽了卻是一皺眉：“那些個東西不幹淨，家裏也不是沒有。底下人送來的，指不定是從哪個林子裏套來的，經過了多少人的手，給了姑娘，沒得帶了髒氣。”
二太太臉色一哂，隨即掩飾過去，訕訕道：“是媳婦想得不夠周全。”
大太太卻意外的給二太太打了圓場，將話題岔開，說起了大老爺吩咐要請年酒的事情。大太太這番做派，蓋因那劉莊頭管的莊子卻是大老爺名下的，雖然還沒有分家，到底還是不能落了臉麵的。
三太太一直都在一邊坐著，不出聲也不插嘴，卻也不見有起身的意思。辛繆大病初愈，到底是容易疲累些，靠在老太太懷裏，不一會眼皮就開始打架，老太太隻摩挲著辛繆的發頂，牽起辛繆的手，看著辛繆小指上的五福姑娘，突然開口道：“我都知道了，老二媳婦，該怎麼辦府裏都有章程，你照著辦就是了，老大媳婦也多幫襯著點，若是忙不開，壽兒媳婦也能幫襯著點。我也乏了，你們就先回了吧。”
“是。”
大太太與二太太站起身，二太太本還想著討老太太個主意，這萬一年貨送不齊，該怎麼處置，見老太太隻說按照章程去做，又提了大太太和宋氏，當下也不敢再動其他心思了。本還想著借機擼下幾個莊頭換上自己人，這下子也隻得緩緩了。
辛繆見大伯母與二伯母起了身，連忙從榻上下來，大太太卻是笑攔住她，說道：“姑娘不必這樣多禮，都是自家人，你身子剛好，沒得招了涼氣，這樣到顯得外生了。”
辛繆忙道不敢，仍舊一板一眼的施了禮，老太太這次卻沒攔著她。
待得大太太與二太太走了，三太太卻還在地下立著。老太太眼皮也沒抬，摟著辛繆重新上了榻，琉璃送了一盅燕窩上來，親自奉於辛繆。
老太太讓辛繆坐在炕桌邊用燕窩，這才掃了三太太一眼。
“老太太……”
三太太臉上的笑到底有些撐不住了，老太太也隻是哼了一聲。辛繆隻覺得自己實不該再留在這裏，三兩口用完了燕窩，推說自己身上乏了，想先回去。老太太卻仍舊沒讓她離開。三太太見此，曉得老太太是真不會給自己留臉麵了，到底硬了心，還是把話說了出來。
“老太太，媳婦不為別的，隻求老太太給個示下，趁著年前，給青霜開了臉……”
啪的一聲，老太太一把將手裏的茶盅扔到地上，屋裏眾人同時一凜。除了琉璃，幾個伺候的小丫頭臉都白了。何曾見過老太太如此厲色？辛繆仍舊坐在炕桌邊上，半低著頭，似乎看桌麵上的花紋入了神。
“老太太……請老太太……”
“閉嘴！”
老太太厲聲喝道，琉璃忙給幾個小丫頭使了眼色，老太太留下辛姑娘自有說法，這些丫頭卻是不能留下的。
屋裏的丫頭都退的出去，隻餘下琉璃，連跟在辛繆身邊的蘭纓都沒留下。
“戴氏！枉你也是詩書大家出來的姑娘！竟然做出這種沒皮沒臉的事情來！你要將侄女貼身的丫頭給老爺收房？！虧你想得出來說得出口！”
老太太顯見是氣得狠了，說話毫不留情。三太太頓時花容失色，撲通一聲跪在了地上，淚如雨下，哽咽道：“老太太，千錯萬錯都是媳婦的錯，可青霜如今得了三老爺的骨肉……”
“你給我閉嘴！”
三太太當下再不敢出聲，隻低聲嗚咽著，辛繆瞅了，當真是梨花帶雨，我見猶憐，隻是不明白，這三太太眼見不是個蠢的，怎麼會做出這等事來？將侄女貼身的丫頭給了三老爺？莫說是貼身的，便是三等的，隻要沾了小輩姑娘，長輩都是要避嫌的。若是給外人知道了，還不曉得要怎麼編排趙家。要是給某個好事的侍禦史知道了，不定又是一條不倫的罪名。
辛繆與趙榮隻見過一麵，多是從母親那裏聽來這個三舅舅的事情，卻是趙家同輩中最有為的，隻而立之年便入了戶部，得了實權，這等心計的人會做出這種事來嗎？
老太太凝眉看著跪在地上的三太太，胸口起伏，不等琉璃上前，一雙小手已經撫上了老太太的胸口。老太太愣了一下，隨即欣慰的看了一眼辛繆，拉著辛繆的手拍了拍，臉色緩和了些許。
三太太跪在地上，沒再開口，哭得卻著實可憐。老太太看了她一眼，臉色又變得難看起來。
“戴氏，你不必在我麵前做樣子，你當初既能做出那等事，就應料到今日的後果。你雖是繼室，卻不顧自身體麵，同屋裏的姨娘丫頭爭寵，又攛掇著你家老爺做下這等錯事，你可曾想過，這事若是被捅到有心人麵前，你家老爺會是個什麼下場？！趙家會背上何等名聲？！你當初費盡心機，招得榮兒為了你忤逆父母，進門之後不思自省己身，整日裏打扮得狐媚子一般，發賣了跟了榮兒十幾年的妾！我可曾說過你不曾？！”
“老太太，媳婦錯了！”
“你錯了？你哪裏曉得自己錯了？！你是明知道錯，卻硬是去做！你若是真知道自己錯了，怎麼會讓你家老爺做下這等錯事？！事後不打發了那個丫頭，還留下她得了榮兒骨血？！
“老太太息怒，媳婦、媳婦隻是想著老爺至今隻得了一女，沒個哥兒……”
“你倒說得出口？！三年前的臘梅，好好一個成形的男孩，是被誰給害掉的？！”
老太太話一出口，三太太臉色變得煞白，隻張著嘴，卻說不出話來。她自認做得機密，卻不曾想，這府裏有哪一個犄角旮旯是老太太看不見的？便是大太太二太太也未必不知道，隻是不明說罷了。大戶深宅的，哪裏有在真正的秘密？何況那臘梅是老太太給的，跟在老太太身邊長到十五歲，給了三老爺，卻在當年就沒了，更是一屍兩命。當初為了臘梅的事，老太太整整一個月沒給三老爺一個好臉。
“若不是顧念著你家老太太，我一早叫榮兒休了你！”
三太太囁喏著說不出話來，老太太這句話當真是嚇到了她。就算三老爺再寵她，萬一老太太發話了，一紙休書自會砸到她的臉上。到時，無子傍身，便是有嫁妝，戴家也是容不下她，她當真隻有絕路一條了。
“老太太，媳婦錯了！媳婦真的知道錯了！您饒了媳婦這一遭吧！”
三太太一下下的磕著頭，抬起頭，可見額前一片青紫，蹭下了一層油皮。
老太太隻冷哼一聲，直到三太太眼見撐不住，歪倒在地上，才開口道：“這一次暫且先放過你，隻兩樣，那個青霜斷不能留，琉璃，叫後院趙家的送碗湯藥過去，另叫了人牙子來，不能等到年後。”
“是。”
“戴氏，你可服？”
“……媳婦遵命。”
“第二樣，過完了年，開春就把你那侄女送回江城去吧。”
“老太太？！”
戴氏猛的抬起頭，卻對上老太太冰冷的雙眼，當下如墜冰窖，再不敢多說一個字。
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三太太是被丫頭攙著離開的。蒼白著臉色，額前一片青紫，剛剛在地上跪著，想是膝蓋也腫了，卻不敢再在老太太麵前出半聲。趙家的提了個木質的食盒跟著琉璃到了老太太麵前，福下身請了安，掀開食盒蓋子，一碗濃黑的藥汁正冒著熱氣。隻看那漆黑的顏色，辛繆不由得心下一抖，到底是移開了眼。
老太太點了下頭，琉璃便領著趙家的出去，吩咐一個小丫頭跟著，三太太的轎子還沒走，看到趙家的和琉璃出來，臉色更白了，搖搖欲墜的險些跌倒在地上。
琉璃笑著上前扶住三太太一邊的胳膊，嘴裏說著：“三太太，這路上滑，您小心著點。”一邊說，一邊吩咐跟著三太太的丫頭婆子好生伺候，若是跌了三太太，可小心著點。這般說著，眼中卻絲毫不見笑意。她是和臘梅一起被送到老太太身邊伺候的，從沒留頭的時候就長在一起，在老太太身邊處了七八年，當初臘梅跟了三老爺，琉璃就曉得不好，奈何老太太答應了，也隻得眼睜睜看著好好一個人進了三房，不出一年就沒了，肚子裏還帶走了一個。琉璃當初知道了臘梅出事的始末，恨不能生吃了戴氏的肉！虧得自小得老太太看重，又是個謹慎性子，這才沒鑄成大錯。隻是這些年來，明裏暗裏沒少在老太太麵前給這個三太太上眼藥。大太太二太太也是知曉當年的事的，對三太太愈發看不眼。公侯大家的正室夫人，端得是穩重行事得體，不能絲毫給人找到錯處，對於妾室，或打或賣，不過是一句話的事。正因如此，三太太當初借著引子賣了三老爺身邊的妾，老太太沒說什麼，大太太二太太也冷眼看著。隻出了臘梅這件事，當真惹怒了老太太，大太太二太太對才真真對這個三太太輕視到底。