隨他而來的還有一個青年小廝，手裏捧著一個卷軸。
“是個洋人！”閣臣們驚訝萬狀，忍不住彼此議論了幾句。他們的注意力都集中在了索薩身上，完全沒注意他身後的小廝。
徐楓見索薩走來，便起身向他躬身一拜。閣臣們更覺驚訝，但也都紛紛起身向他躬身行禮。
索薩雙手合十，頷首道：“願上帝保佑你。”
徐楓笑著說：“索薩先生，請您給大家講講熱氣球在戰場上的運用吧。”
“好的。”索薩點頭應了一聲，然後轉身和那小廝一起將卷軸展開。
卷軸“嘩啦”一聲落地，閣臣們爭先投去目光。那白色的宣紙上畫的是一個熱氣球的構造圖。
“各位大人請看，這便是我和齊王殿下一起發明的熱氣球。它由吊籃、燃燒筒、球囊這三部分構成。”索薩指著圖介紹道：“熱氣球所利用的是空氣遇熱上升的原理。
當然，具體的理論研究我不必與大人們細講。大家隻需要知道，這個東西可以飛起來。在戰場上，我方可升起大量的熱氣球，居高臨下。既可以搜集敵軍情報，也可以用火銃對地麵敵軍進行打擊。”
徐楓補充道：“簡單來說，我們有了熱氣球，便可以對敵軍進行海陸空三位一體的作戰。這樣的戰爭優勢是敵軍無論如何都不可能具備的。當然了，滿清韃子也不會具備。而對於我軍來說，豈不是如虎添翼嗎？”
閣臣們仍是一臉凝重，彼此望著，眼神中盡是不解和疑惑。
瞿式耜望了索薩幾眼，上前奏道：“齊王明斷。自古夷夏大防。洋人獻技，其心不明。望齊王慎之又慎。”
徐楓笑道：“多謝瞿大人的提醒。索薩先生與我是合作關係。他助我匡扶社稷。而我也要允許他們弗朗吉人在我中國行商，傳他們的天主教。”
“天主教？”群臣異口同聲地說了一句，目光中盡是駭異之色。
見到此情此景，徐楓立即就後悔了。
對於這些喜歡“道德綁架”的明朝“鍵盤俠”們來說，能出現在自己國土上的外國人隻能是一種人，就是來朝貢的番邦使臣。至於什麼行商、傳教都是無論如何不能容忍的。
果然，徐楓見眾人攤著雙手，彼此議論著。“怎麼行啊！怎麼行啊……”
索薩與徐楓對望了一眼，並沒有流露出絲毫失望或憤怒地情緒。他隻是苦苦一笑，聳了聳肩。
徐楓知道，這時是到了自己需要力排眾議、獨掌乾坤的時候了。
於是他重重地一拍桌子，“啪”地一聲，眾人那嘰嘰喳喳地議論聲頓時止住了，站在身旁的環兒也是一驚，不覺向後退了一步。
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