“豈有此理！我乃堂堂東閣大學士，朝廷的內閣首輔！你們居然敢抓我！”阮大铖雙手抓著牢門大聲叫喊著。
獄卒將他一瞥，不冷不熱地說：“阮閣部，您還是老實呆著吧。往常咱們都得給您老幾分麵子，可如今變了天，您就沒什麼好戲唱了！”
“胡說！胡說！”阮大铖似乎也不屑於和獄卒爭辯，轉身走了幾步，自言自語道：“我的戲還多著呢，我還寫了好多新戲呢！我可不能死！我要是死了，我的戲又有誰能記得呀！”
獄卒隻“哼”了一聲，也懶得搭理他，隻放任他一人在牢房裏來回踱著步子，時而頓足捶胸地大罵，時而跪地抽泣。他這副樣子，看上去就像是個瘋子一般。
“他在裏邊幹嘛呢？”另一個高大點的獄卒悠然踱步過來，信口問了一句。“還能幹嘛？發瘋呢。”這個看守他的獄卒說完也是嗤嗤笑著。
“可得看好了，外邊正鬧事呢。”高大獄卒像是隨口說的。但言者無心，聽者有意，這個獄卒忙問：“怎麼了？鬧什麼事？”
“嗨，大夥聽說阮大铖被抓了以後，都嚷嚷著讓放了複社的那幫學生呢。”高大獄卒說完也是無奈地搖搖頭。
“那還等什麼，快放人呀！”
高大獄卒抬頭將他一瞪，說：“你是不是腦子進水了，沒有皇帝的詔旨，你敢放嗎？”
“哦，那倒也對。”這個獄卒也是木然點了點頭。
“不好了！不好了！”又一個獄卒大踏步跑了進來，氣喘籲籲地說：“老百姓要造反！眼看就……眼看就……”
“就什麼呀就！”二人同時問道。
“眼看就打進來啦！”他大聲說了一句。
“啊？”二人驚恐地對視了一眼。“那還等什麼，快出去看看呀！”三人都向外跑了去。
阮大铖靜靜地聽著，一顆心正是七上八下，十分難熬。不一會兒，他就聽到了一陣喧嘩之聲。“殺阮賊！救學生！”這聲音十分嘈雜，但一聽便知是南京口音。阮大铖心慌意亂，不斷地退著步子說：“不可不可，我乃魏晉名士阮籍之後，絕不可死在這幫刁民的手裏！”
想到此處，他立刻將自己的官服、烏紗甩脫，臉上的胡須也盡數拔了去。胡須扯著皮肉被拽下，帶著點點血漬。他忍著這錐心之痛，再捧起地上的泥土來往臉上糊。
就聽“咣當”一聲，刑部大牢的大門被憤怒地百姓們撞了開來。幾十個壯年男子一擁而入。“這兒有人！”他們用鐵鍬砸開了阮大铖的牢門，衝進來問道：“你是誰？”
阮大铖身子一顫，瑟瑟縮縮地說：“我……我……我是複社的！”
“複社？”男子們將他一番打量，頗為懷疑。“複社的學子都是年輕人，你這般年老定是阮賊！”
“不！”阮大铖急忙否認，說：“阮大铖是個愛體麵的人，哪有我這麼髒兮兮的，我就是複社的。隻是科場不順，如今六十多了還隻是個童生呢。”
“當真？”領頭的男子問道。
“當真！”阮大铖十分忐忑地望著他們。
“既如此，你出去吧。我們就是來救複社學子的。”男子們說完便都魚貫而出，向別處去了。
“謝各位……”阮大铖正要鞠躬一謝，卻見眾人已遠去了。他也不敢久留，連忙跑了出去。
他剛一跑出刑部大牢就兩眼發直，隻見整座南京城已是紛亂一片。百姓們群情洶湧，掄著板凳、菜刀、秤杆和官兵們對抗。官兵雖說訓練有素，但麵對猶如浪潮一般的老百姓，也是勉力支撐。鮮血、死屍隨處可見，無數的青年學子剛從牢裏逃出來就加入了和官兵“作戰”的行列中。
“反了，反了！大明大事去矣。”阮大铖嘟囔了一句，拔足就往自己家的方向跑去。此時阮府的家丁仆從早已星散。李香君聽得圍牆外麵亂聲大作，而府內上下已是空空蕩蕩，不見半個人影。她便急忙奔向了後門，想從這裏溜出去。
可她剛一開門，就見一張極為猙獰肮髒地臉出現在眼前。她“啊！”地驚叫了一聲，連忙向後退著步子。“你……你是誰？”李香君驚慌失措地問道。
“哈哈哈！你不認識我了嗎？”來人哈哈大笑，像是十分得意地樣子。
李香君一驚，叫道：“阮大铖！你怎麼……”
阮大铖忽然目露凶光，叫道：“你是想問我怎麼這副模樣是嗎？哼！大明內亂既起，江山必為滿清所奪。要想活下去，唯有降清一條路。”