杜曉芸將托盤放在了桌上，回身問：“定王殿下，您怎麼不叫那兩個丫鬟跟上來伺候呀？”
朱慈炯沒有回答她的問題，隻是坐在桌前，說道：“你是阮大铖派來的。他想使美人計？”
杜曉芸格格一笑，用戲謔地口吻說道：“定王殿下，敢問您今年貴庚呀？您的……”說到這兒，她眼睛向朱慈炯下身一瞄，繼續道：“那家夥成嗎？”
“大膽！”朱慈炯拍桌而起，瞪著一雙怒目道：“我雖落魄，但仍是崇禎皇帝之子，豈容你輕賤！”
杜曉芸也坐在了一旁，正容說：“我可不是阮老爺派來的。他還犯不上對您使什麼美人計。”
“那你……”朱慈炯將她上下一番打量，問道：“所謂何來？”
“殿下。您可知道一個叫做侯方域的人嗎？”杜曉芸忽然這樣問道。
朱慈炯神色一詫，道：“侯方域乃是河南禦史侯恂之子。此人頗有才名，我聽說過。”
杜曉芸點了點頭，頷首道：“實不相瞞，他正是我的夫君。”
“啊？”朱慈炯聞言一驚，又要起身。杜曉芸急忙將他一拉，衝他輕輕搖了搖頭。
朱慈炯這才按下驚詫的心情，小聲問：“那你何以淪落至此？”
“唉，一言難盡。”杜曉芸說：“我原名叫做李香君，本是秦淮歌女。阮大铖未得勢時便將我買了送給侯方域做妻子。我們一見如故，彼此傾心。隻是好景不長。阮大铖扶立了當今的弘光天子，一下子位極人臣。加之朝宗他又寫了張什麼《留都防亂揭帖》，痛斥阮大铖的奸人嘴臉。於是阮賊懷恨在心，將我強擄了來，將朝宗趕出了南京去。”
“哦，原來如此。”朱慈炯若有所思地點了點頭。
“我在阮府忍辱負重了近一年，為的就是有朝一日能夠掙脫枷鎖，和朝宗團聚。”李香君說著說著聲音就哽咽了。
她頓了一頓，繼續說：“殿下也知道，前些日子有個瘋和尚冒充先帝被捕，阮賊在審他時被我偷聽到了。”
“哦？他們說了什麼？”朱慈炯的身子也有些前傾，看樣子是對這個消息很感興趣。
李香君冷冷一笑，道：“兩年前黃河決口，淹了開封城。這事殿下知道吧？”
聽到這話，朱慈炯的神色也有些黯然了，恍若失神似的說：“開封城數百萬黎民葬身洪水之下，普天之下誰人不知呢。”
“這就是了。”李香君道：“殿下可知黃河何以決口？那便是阮大铖做的手腳。他買通朝中的周延儒，周延儒又派馬士英去掘開了黃河堤壩，致使大水淹城。那大悲和尚冒充先帝便是馬士英授意的。他所說的話必然不錯。”
朱慈炯驚得嘴巴張得老大，久久不能合攏。他沉吟了半晌，又問道：“可阮賊這樣做的目的是什麼呢？”
“自然是為了當官。”李香君道：“大水淹城，致使前來解圍的孫傳庭部也吃了大敗仗。經此一敗，朝廷戰將凋零，阮賊便可以名正言順地以‘邊才’的身份恢複官職了。”
朱慈炯恍然大悟，道：“原來如此！原來如此！好個阮大铖，竟然用心如此險惡！”
“這件事唯一的證人便是當時的河南禦史侯恂，也就是朝宗的父親。”說到這兒，李香君也默然了。“可惜他老人家也因此而下了大獄，不久就死了。難保不是周延儒他們殺人滅口。”
“哼！報應不爽！這周延儒後來也沒能善終。”朱慈炯恨恨地說。
李香君柳眉一皺，急急地說：“死了一個周延儒，可還有馬士英和阮大铖。他們尚在法網之外。”
“對！”朱慈炯站起身來，激動地來回踱步，說：“此二賊與徐楓一樣，都是我朝的大奸臣。不將他們三個誅殺，我大明決計不能振興！”
“徐楓？”李香君嘟囔了一句，正要說“徐楓可是好人呀”。但她話還沒出口，朱慈炯又頹然坐下，說：“可我如今是階下之囚，自身尚且難保，又談何鋤奸呢。”
李香君激切地說：“殿下吉人自有天相。香君別無他求，若能邀天之幸，殿下有朝一日可以脫困，一定要將阮賊罪行昭告天下。為我和朝宗還有千千萬萬的大明百姓報此深仇。”
朱慈炯已是眼含熱淚，道：“香君姐姐，我記住了。”
李香君聞言一驚，竟有些驚慌失措。她又驚又喜，還有點難為情，忙是以手撫麵，頗覺尷尬似的說：“殿……殿下，您怎麼……怎麼叫我姐姐？”
朱慈炯含淚笑道：“你與我的親姐姐確有幾分相似。”
李香君似笑非笑，忙斟滿了兩杯酒，說：“殿下，民女鬥膽向您敬杯酒。”
朱慈炯卻又搖搖頭，說：“我不想喝了。”
“還是喝吧。”李香君腦袋輕輕一歪，說：“否則，他們要懷疑了。”