錢謙益麵色陰沉，沒有說話。柳如是坐在一側，微微皺著眉頭，一臉焦急地望著他。
過了許久，柳如是才輕啟朱唇，緩緩說道：“牧齋，你可從來沒有這樣子過。你從鶴鳴樓回來一句話也不說？”言語中似有些埋怨。
錢謙益眉眼一挑，望了眼神色焦灼地柳如是，道：“不知夫人想讓我說些什麼？”
“你幹什麼去了？”柳如是皺眉問道：“下了朝也不回家，管家說你去了鶴鳴樓。我原以為你是去找複社的學子們商議如何救徐楓他們。可你卻……為何是這副模樣。”
錢謙益無奈地笑了一聲，說：“如今的複社與當年的複社可大不相同了。他們隻會吹大氣，見了官就像霜打的茄子一樣。靠他們救人，恐怕很難。”
“我看你倒像是霜打的茄子一樣。”柳如是發了一句牢騷，隨即起身踱步到錢謙益的身後，輕輕為他按揉著肩膀。柳如是手勁很小，但所按的都是關鍵穴位，錢謙益隻覺一陣酸麻感自雙肩貫通全身，接著，整個身子都暖了起來。
“複社的子弟固是不如從前了，但那股子風氣還在。”柳如是邊按邊說：“不然像冒辟疆、侯方域這樣的人也出不來。我聽說蘇州那邊的學子們又在搞什麼揭帖，這可大大地不妙了。前些年搞的那個《留都防亂揭帖》鋒芒直指阮大铖。可後來阮大铖得勢，這幫人哪個有好下場的？哼！這回倒好，矛頭指向了皇帝。這與造反又有什麼分別？他們這樣不僅救不了人，更會毀了複社呀。”
錢謙益陶醉似的將身子向後一靠，伸手輕輕撫摸著柳如是那皓白玉腕，閉目聽著柳如是的話。“夫人說得是。”他重重地歎了一口氣，道：“可如今是亂上添亂了。”
“怎麼？”柳如是說話時，雙手已開始按揉錢謙益的太陽穴。
錢謙益依舊閉著眼，漫不經心地說：“我去鶴鳴樓時，見了一僧一俗。哼！一個自稱是崇禎皇帝，一個自稱是崇禎皇帝的兒子。”
“啊？會有這種事？”柳如是大吃一驚，手上也不覺停了下來。
“真是變生肘腋。”錢謙益苦澀地一笑，繼續說：“這事關係到本朝法統。阮大铖不可能不過問。徐楓的案子想必會拖一拖吧。”
“可左良玉的大軍……”柳如是不無顧忌地說了句。
“馬士英已經調黃得功和劉良佐兩部人馬去抵禦了。”錢謙益喃喃地說著，就像是說夢話一般，吐字也不是很清晰：“能不能擋得住，就看造化咯。”
錢謙益好整以暇，柳如是卻是心懷憂急。她正要說什麼，管家卻一路小跑而來，說：“老爺，夫人。外麵有一宮人宣旨，說是請老爺進宮麵聖。”
“麵聖？”錢謙益忽然將眼一睜，問道：“怎麼忽然召見？”
“這……小的哪裏知道呀。”管家兩手一攤，也頗顯無奈。
柳如是問道：“除了宣咱家老爺，還宣了誰？”
“沒說，聽那口氣，似乎是在京的閣臣都要宣。”管家說。
柳如是點了點頭，道：“牧齋不必憂心，既然是都宣了，想來不是針對你的。”
錢謙益點了點頭，道：“陛下自登基以來還從未突然宣過這麼多人，恐怕是出大事了。”
柳如是繞到錢謙益身前，鄭重地說：“先去看了再說。”
錢謙益出門時，已是夜幕四合，華燈初上的時分。他望了望漫天的星鬥，深深地一歎。
他步入紫禁城時，隻見侍衛們麵容嚴肅，宮人們也都提著燈籠行色匆匆，遠不像平日裏那般從容。錢謙益的心也不覺發起緊來。他的兩道劍眉似麻線一般揉在了一起，麵色也變得極為鄭重。
“喲！是錢大人。”迎上來的是工科給事中李清。
錢謙益也是抱拳一揖，道：“不知皇上此時召見，所謂何事呀？”
李清也是大搖其頭，道：“我也不知啊。這種事可從來沒有發生過。”
“難道是……”錢謙益和李清想到了同一件事，不禁讓兩人倒吸了一口涼氣，這句話也沒有說出口。
李清本能地伸手捂住了錢謙益的嘴，壓低了聲音道：“事態未明之前，不可妄自猜度呀。”
“是是是。是我莽撞了。”錢謙益尷尬地一笑，便與李清一道快步向奉天殿去了。
皇帝如此鄭重其事地召見群臣，大多時候都是為了托孤。但這事關係國本，不可輕易說出口。但事實證明，他們都猜錯了。
迎接他們進奉天殿的便是徐昊的貼身太監王肇基。“呦，兩位大人一道兒來了，那可好了。”王肇基笑著將他們迎了進來，安排了座位。
在場的還有戶部尚書張有譽、兵部尚書馬士英、內閣首輔阮大铖、日講官李景廉等十多名朝廷要員。錢謙益把眼一瞧，除了一些老宮人以外，在場群臣皆是茫然之色，唯有阮大铖輕搖羽扇，談笑自若，便也猜知了一二。
“皇上駕到！”王肇基一聲吆喝，大家急忙起身，跪拜了下去。徐昊一臉鄭重地登上禦階，穩穩地坐了下來。“坐回去吧都。”他輕描淡寫地說了一句，群臣皆是啞然，但也不敢說什麼，隻能依規矩道了聲：“謝陛下！”然後才起身回座。