驚蟄，正是春寒料峭、萬物複蘇的時節。這一天的武昌城更是熱鬧非凡。臨街的店鋪都掛上了紅燈籠，行人的喧鬧聲和店夥計的吆喝聲彼此交織著，一派欣欣向榮的喜慶場景。
“程四爺，給您道喜了。”一個書生打扮的人跨步邁進了一家茶鋪。這家鋪子門臉雖小，但在武昌城內誰也不敢小瞧。隻因左良玉左大帥愛喝他家的茶，故而親筆提下了“品茗軒”三個大字。這姓程的老板自然是喜出望外，找城內手藝最精的匠人將這字謄刻了，用作招牌高高掛起。自此之後，程老板的生意就更加紅火了。
此時，程老板回身一瞧，見是一個留著絡腮胡子的中年男子。這男子麵容清瘦，顴骨突出，尤其是那高鼻深目，乍一看還真有點像胡人。
程老板忙作揖笑道：“劉師爺，該當是小的給您道喜才是。”
這劉師爺哈哈一笑，道：“非也非也。雖說是咱家左公子的大喜之期，但宴席上的茶葉都得從程老板這出。大帥就這麼一個獨子，大婚還不得辦得熱熱鬧鬧的。哈哈，程老板，我可是給您送財來了！”
程老板笑得合不攏嘴，忙說：“茶葉好說，這些年咱沒少受左大帥的照顧。如今公子大婚，咱定保給挑最好的葉子。”
劉師爺捋了捋胡子，含笑點了點頭。他正想再說兩句客套的話，隻聽屋外一陣“叭嗒叭嗒”的馬蹄聲響，揚起了嗆人鼻子的塵煙。
劉師爺眉頭微皺，回頭向街上望了一眼，隻見是一個騎兵縱馬馳騁，自“品茗軒”的門口一閃而過。“難道有軍情？”劉師爺自顧自地嘟囔了一句。
程掌櫃繞過麵前的櫃台，走到門口張望了一眼，兩旁的路人也都是指指點點，議論紛紛。“怎麼騎馬騎得這麼急呀！”、“就是，難道韃子要打來了？”
程掌櫃心忽然沉了一下，回首問道：“劉師爺，這唱的是哪出？”
“我也納悶呢。”劉師爺踱步而來，一邊思索一邊說：“聽說韃子兵才剛進四川，正和張獻忠打得死去活來的。哪來的軍情呢？”
“不是說張獻忠都給韃子殺了嗎？”程掌櫃說：“賊頭頭都死了，底下人還能撐幾天呀？保不齊真是韃子打過來了呢！”
“老程你就是膽子小。”劉師爺不屑一顧地笑了笑，盯著他，一本正經地說：“你可知道張獻忠手底下有四個幹兒子嗎？”
“這小的可孤陋寡聞了。”程老板有些迷惘地說。
“一個叫孫可望，一個叫李定國，另外兩個是……艾能奇和劉文秀！”劉師爺一拍手，說：“對！就是這四個崽子。都是他媽的硬骨頭。韃子就算能啃下來也得崩掉倆門牙去。”
劉師爺的解釋顯然沒能打消程掌櫃心中的顧慮。“不是韃子，恐怕就是別的事吧。”程掌櫃說：“要不劉師爺您先回去瞅瞅，回頭茶葉包好了我讓夥計給您送過去。”
劉師爺沉吟了一會兒，說：“那也行。我回去看看。”
他和程掌櫃彼此作揖告別，然後大踏步向左府的方向去了。好在距離不遠，也就隔了兩條街。加之他生就得人高馬大，幾步路就回去了。
劉師爺進得府來，就感受到了一絲不妙的氣氛。下人們都板著臉，一副噤若寒蟬的樣子。“壞了，許是出大事了。”他在心裏念叨了一句，不覺加快了步伐，直奔大廳而去。
他剛一進門就聽“啪嚓”一聲，一杯熱茶蓋碗被摔得粉碎，正好就在劉師爺的麵前。
劉師爺抬眼一瞧，剛才騎馬的那士兵正單膝跪在左良玉麵前，深深地低著頭。兩旁恭立著的丫鬟也被左良玉這一摔嚇得向後躲了躲。