“嗯，你不是問我今天那個客人麼？”
“你這麼一說，我今日還沒看到他回來呢，奇怪了，舅舅也沒回來。”
柳茂站起來，腳步躊躇，忽又回過頭：“他叫許平貞。”
“嗯，那又怎樣了。”
“他第一日來的時候，就問了我一件事情。”
“什麼事情？”
“我也是忽然明白過來的，他問我和羅捕頭一樣的，我們這兒有沒有人失蹤，尤其是小孩子，這……”
張秋一下跳了起來：“你是說……咦，這許平貞向你打聽，行蹤詭秘，在咱們這兒這麼久，正好咱鎮上丟了孩子，你懷疑是他做的？”
“你別亂說，我可沒這麼想。”
張秋道：“你沒想我這樣想，他先問你，是探探風氣，知道咱鎮上沒這檔子事，他好下手，嗯，你看他一天……不對啊，他若要偷孩子也不會大白天出去。”
柳茂點頭。
張秋拍了拍柳茂肩膀：“你是怎麼想的？”
“我想……我想不到，我是覺得，今天許平貞沒回來，應該是出了什麼事情。”
“唔……”
……
夜深了，柳茂卻好久才睡著，一碰到這樣的事情，他心中總覺得十分懼怕，想起紫雲山莊的事情，更添了幾分惴惴。
疑雲在柳茂的心中種下，張秋心寬一些，不過到了第二日，祝前年將饅頭和米飯蒸好了，唐大嫂也將缺的菜買了回來，眾人吃了早飯，甚至應天運在外溜達一圈都回來了，鄭尋生都還未曾回來。
唐大嫂說道：“老祝，你說這掌櫃的去哪裏了？”
祝前年拍了拍腦袋，一手插在腰間：“這多少年沒出這樣的事情，掌櫃的莫非墮入那煙花場所去了，你別說，咱們掌櫃的油頭……不對，風度翩翩，男人嘛，他也沒成家，也是正常的。”
“呸！”唐大嫂道：“你這個粗人，少在這兒胡說，咱們掌櫃的一向行的端坐的正，怎會去那種地方？”
祝前年道：“我隻是推測推測而已，他也是三十好幾的人了，年紀雖然沒我大，卻比我會來事的人多，待人又好，他朋友多，未必不是昨夜未曾睡好，就算到現在起了，朋友也得款待一番，也不一定。”
唐大嫂輕聲說：“老祝，我昨兒聽小張和小柳兒說咱們鎮上有人販子，我怕……”
“嘿，我說妹子，你是不是擔心孩子擔心傻了，咱掌櫃的是孩子嗎？”
唐大嫂道：“不是，我擔心森子和淼子，他們放學到這兒還有一段路哩。”
祝前年道：“那該擔心，孩子什麼時候放學？”
“還有些時候。”
“等會兒我去接他們回來。”
……
“小張，你怕不怕？”
“我怕什麼？”
柳茂說道：“掌櫃的現在都還沒回來。”
“那有什麼怕的？舅舅又不是小孩兒，怕他被人捉了？”
“那倒不是，你看，那個許平貞到現在沒回，掌櫃的到現在也沒回，這是巧合嗎？”
“你這麼一說，我……還真是有點奇怪，剛才大神出去看了，等他回來說吧，以前舅舅沒回，都是的大神找他回來的。”
“哦……”話音未畢，應天運忽然從店門側躥了出來大叫。
“大事不好了！”
“什麼不好了？”兩人問道。
“掌櫃的……掌櫃的……他，他。”他啞著嗓子始終說不出了。
“你倒是說啊，急死個人了。”張秋一把抓住他。柳茂遞上一杯水來給他喝。
這時唐分慧和祝前年走了出來，問道：“大神，發生什麼了？”
“不好。”‘咕咕……’（咽水聲），舒了口氣，應天運繼續道：“掌櫃的被抓了，我親眼看見的，羅捕頭把他還有幾個人進了衙門，都上了鐵銬。”
“咱們掌櫃的到了什麼事？”祝前年問。
“我怎麼知道，我一見到，就回來通知你們了，怎麼辦，咱們得救救掌櫃的。”
“咱們先去看一看，舅舅行事從無偏差和不妥當的地方，想來是誤會。”
“那銬子都戴上了，進了公堂，能是誤會嗎？”
唐大嫂道：“大神，去拿點錢，若是真有什麼事，也好打點一下，不至於讓掌櫃受苦。”
“把店子關了，咱們去衙門看看去。”祝前年道：“掌櫃的對我有大恩，我絕不能袖手旁觀。”
眾人收拾一番剛想走，還沒出門，就聽到熟悉的聲音。
“這大白天的關門做什麼，我還做不做生意了？”
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