西湖，是一首詩，一幅天然圖畫，一個美麗動人的故事，不論是多年居住在這裏的人還是匆匆而過的旅人，無不為這天下無雙的美景所傾倒。陽春三月，鶯飛草長。蘇白兩堤，桃柳夾岸。兩邊是水波瀲灩，遊船點點，遠處是山色空蒙，青黛含翠。此時走在堤上，你會被眼前的景色所驚歎，甚至心醉神馳，懷疑自己是否進入了世外仙境。
而西湖的美景不僅春天獨有，夏日裏接天蓮碧的荷花，秋夜中浸透月光的三潭，冬雪後疏影橫斜的紅梅，更有那煙柳籠紗中的鶯啼，細雨迷蒙中的樓台無論你在何時來，都會領略到不同尋常的風采。
杭州曆來以風景秀麗著稱於世，有‘人間天堂‘之譽，曾被意大利著名旅行家馬可＆＃８２２６；波羅讚為‘世界上最美麗華貴之城‘。
西湖四周還擁有許多著名的石窟造像、碑刻、古建築，成為我國珍貴的藝術瑰寶。
上有天堂，下有蘇杭‘，杭州因美麗的西湖而聞名於世。
清代冷廬雜識中說：“天下西湖三十又六，惟杭州最著。”
北宋詞人柳永在望海潮一詞中寫道：‘東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華。煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家。去樹繞堤沙，怒濤卷霜雪，天塹無涯。市列珠磯，戶盈羅綺，競豪奢。重湖疊獻清嘉，有三秋桂子，十裏荷花。羌管弄睛，菱歌泛夜，嬉嬉釣叟蓮娃。千騎擁高牙，乘醉聽簫鼓，吟賞煙霞。異日圖將好景，歸去風池誇”。
千百年來，不知有多少中外人士被西湖那秀麗溫馨的湖光山色所陶醉，萌生無限繾綣眷戀的情懷。
杭州西湖，是一處以秀麗清雅的湖光山色與璀璨豐蘊的文物古跡和文化藝術交融一體的國家級風景名勝區。她以秀麗的西湖為中心，三麵雲山，中涵碧水，麵積６０平方公裏，其中湖麵為５。６８平方公裏。沿湖地帶綠蔭環抱，山色蔥蘢，畫橋煙柳，雲樹籠紗，逶迤群山之間，林泉秀美，溪澗幽深。９０多處各具特色的公園、風景點中，有三秋桂子、六橋煙柳、九裏雲鬆、十裏荷花，更有著名的“西湖十景”以及近年來相繼建成開放的十多處各具特色的新景點，將西湖連綴成了色彩斑斕的大花環，使其春夏秋冬各有景色，晴雨風雪各有情致。
西湖十景形成於南宋時期，基本圍繞西湖分布，有的就位於湖上：蘇堤春曉、曲苑風荷、平湖秋月、斷橋殘雪、柳浪聞鶯、花港觀魚、雷峰夕照、二蜂插雲、南屏晚鍾、三潭印月，西湖十景各擅其勝，組合在一起又能代表古代西湖勝景精華，所以無論杭州本地人還是外地山水客都津津樂道，先遊為快。
新西湖十景是一九八五年經過杭州市民及各地群眾積極參與評選，並由專家評選委員會反複斟酌後確定的，它們是：雲棲竹徑、滿隴桂雨、虎跑夢泉、龍井問茶、九溪煙樹、吳山天風、阮墩環碧、黃龍吐翠、玉皇飛雲、寶石流霞。