瑟隆北港133號停泊點，小鷹級護衛艦的戰略會議室。
艾裏蓋利麵沉似水地盯著光幕上的拒絕信，琥珀色的眼瞳劃過厲光，煩躁的情緒直接傳達到了他的精神向導上——一隻藍灰色斑紋的老虎呲著牙，在狹窄的會議室裏來回踱步，時不時發出抱怨的低吼。
[親愛的艾裏蓋利先生，很遺憾，你的向導配對申請沒有通過，我們將扣除報名費的30%，也就是1050信用點，祝你下次成功。]
作為現場唯一的目擊者，大副道爾於心不忍地歎了口氣，“你還好吧？”
“第七次了。”艾裏蓋利扯了扯嘴角，冷笑著關掉了光幕，“我他媽已經被拒絕七次了。”
“沒有軍部政界背景，配對申請通過率本來就低，簡直就是白給聯邦送信用點，還不如買彩票呢。”道爾眯了眯眼睛，吊兒郎當地說，“要不要聽卡特斯上將的建議返回軍部？這樣不需要信用點，也有大把的向導都會往你這兒送。”
“他們就是想逼我回去才一而再再而三地駁回我的申請，這種套路你還看不出來？”艾裏蓋利皺著眉強忍著情緒，可是他的精神向導——老虎卡維爾還消停不下來，他一巴掌拍在它的腦門上，卡維爾飛起耳朵嗚咽了聲，不情願地趴在地上開始舔爪子。
“你不想回去，又想要向導，那該怎麼辦？”道爾無奈地攤了攤手，“要我說你當初脫離軍部的時候，就該先和蓮娜生米煮成熟飯，這樣也不至於光棍到現在。”
“蓮娜？”艾裏蓋利掀了掀眼皮，不以為然地說，“她和我的配對率一般，當初也是強塞過來的。”
“喲嗬，你還挑三揀四起來了？你以為向導配對申請通過後能得到什麼貨色？蓮娜當年可是向導學院的no.1。當年你前腳剛走，後腳她就塞給了你的死對頭阿蘭卡，現在他倆的孩子都會走路了吧？”道爾吃味地嘖了嘖嘴，“真是便宜那個小人了。”
“好了別廢話了，我讓你在這兒不是看我笑話的，是來幫忙的。”艾裏蓋利不耐煩地敲了敲桌子，抱著肘沉聲道，“抑製劑對我快失效了。”
道爾怔了下，飛快地問：“……你是不是最近又升階了？”
艾裏蓋利略一點頭，“升到了s+。”
“嘖，看來得用非常手段給你找個對象了。”道爾咕噥著，忽然他眼睛一亮，迫不及待推了推好友的肩膀，“嘿，你聽說過黑塔嗎？”
白塔，向導學院。黑塔，向導培育所。兩者名字聽上去差不多，實際卻是天壤之別。
白塔，是將發現的野生向導收入編製進行教育，三年完成學業後配對哨兵，撇去貪汙*軍政保護主義不談，這裏是個相對幹淨的場所，但黑塔就不一樣了。
“黑塔是不掛名地下研究所，幕後老大是誰還不知道，但是聽說，他們在實施向導培育計劃，利用基因技術改造普通人成為向導。”道爾越說越興奮，“那地方不能見光，黑吃黑再合適不過了，要不要走一遭？”
“等你給我消息黃花菜都涼了。”艾裏蓋利不屑得白了他眼，打開光幕翻出一條新聞直接砸到他臉上，道爾縮了縮脖子，推開光幕眯著眼看：“γ16行星發生爆炸，第九護衛隊已經展開調查，目前原因不明……這是什麼鬼？”
“你心心念念的黑塔啊。”艾裏蓋利慢條斯理地說。
“黑塔？在這兒？出事了？！”道爾難以置信地繼續劃拉新聞，然而並沒有什麼有用的信息。
“我讓諾雷和妮可莎娜去探風了，等你，馬後炮。”艾裏蓋利吐槽道。
“原來你已經瞄上這兒了，怎麼都不通知我，好歹我也是黃金單身漢啊。”道爾抗議似的喊道。
“就你？嗬嗬，”艾裏蓋利嗤笑了聲，鄙夷地上下打量他，“當年畢業舞會多少向導被你的精神向導嚇得花容失色，你確定你這輩子真的找得到對象？”
“你少拿這件事刺激我！我的寶貝科科是最棒的！”提起自己的精神向導，自詡灑脫的道爾也炸了毛，雖然他說得信誓旦旦，卻沒見他的精神向導露出真麵目。