興國四年的大周並不太平。
這一年，滄州城的地龍翻了個身，震死了滄州城和附近地區接近三萬的民眾。
蠻越國北侵，攪亂了南邊的時局。
如果說前麵這兩樁災禍事都隻是一城、一方的事情，和大多數的周國人關係都不那麼大，那麼剩下這最後一樁事卻是結結實實地讓整個大周國朝野都震動了——被許多周國人視為大周國軍方未來第一人的定北王楚冬密謀造反，被周皇下令處以極刑。
有民間傳言，楚冬的謀反讓當今聖上三天三夜未進滴米滴水、連續半月沒有睡過一個囫圇覺，原本好端端英武俊朗的皇帝陛下，已經被折磨的瘦骨嶙峋，全然沒了精氣神。
雖然傳言未免有些誇大，但也由此可以推見這件事情對於整個大周國的巨大影響。
楚冬的屍首在周國的都城漢秋城南門上懸掛了七七四十九天，有圍觀者驚懼發現，楚冬的屍體怒目北望，沒有人說得清楚他究竟在望著什麼。
即使時間已經過去整整大半年，翻年來到了興國五年，即使一場自北方而來、堪稱百年裏最寒冷的風雪正在困擾著周國，即使有人在或有意或無意地抹除掉楚冬存在過的痕跡，但是這都不足以讓一向善忘的周國人在記憶裏掩埋掉楚冬這個名字，這場由楚冬造反而引發的風波依舊在蔓延、甚至將永遠蔓延下去……
……
……
“聽說新上任的太史令又死了？”
“嗯，已經死了三個了。”
“要我說，這些史官也是倔，你管楚冬死的是不是冤枉，陛下讓你怎麼寫，就怎麼寫唄，非得拗著陛下，枉送了自家性命？”
“閉嘴！給我專心幹活！官家是你們這些罪奴能夠議論的麼？”負責監督罪奴的監事大聲地朝幾名正在竊竊私語的罪奴嗬斥道。
監事揮動著手中長鞭，“啪”地一下重重抽打在地麵上，嚇得幾名罪奴連忙噤聲，畏畏縮縮地加快了做事的進度。
對於耳邊的紛擾，楚冬置若罔聞，低頭專心做著份屬自己的事情。
天藍色的青金石被他用小鐵錘砸成小碎塊，再丟進特製的碾子中將這些小塊碾磨成粉。
碾製好的天藍色粉末被楚冬倒注進清澈明淨的清水中，拿起攪棒快速地轉動著。
水漸變色，成為了天藍色的色漿。楚河用早已準備好的植物膠和色漿混合，終於做成了天藍色的顏料。
楚冬將顏料用濾布濾清後，盛入一個青色小盞中。
如天一般蔚藍明澈的顏料靜靜地躺在小盞中，青色的盞底將那抹最純淨的藍色映照的更加純粹美麗，仿佛蔚藍天空真的墜落入了盞中。
等候多時的大匠不耐煩地接過他遞過來的調色小盞，看也沒看盞底沉澱的瑰麗顏料，端著小盞轉身去做最後的加工了。
罪奴們被嗬斥過後，老老實實地閉嘴做起自己的工作，監事看到他們安靜下來，用手攏了攏衣領領口，抱臂站了一會兒，忍受不了洞窟內潮濕悶濁的環境，低聲罵了句：“這鬼地方待著就難受。”
說罷，轉身朝洞窟外走去。