第二十五章 螢
卻說諸多女子在聲勢煉赫的源氏太政大臣羽蔽下，生活稱心如意，無憂無慮；源氏太政大臣亦甚是清閑、安樂。推西廳玉望小姐，因遭意外煩惱，心緒紛亂，與這義父甚為尷尬。但外人對此父女關係確信不疑，此等醜事便不可聲張，況且他又不可與那可惡的大夫監相提並論。因此玉囊隻能憂悶於心。源氏雖有所戀，又恐誹言流傳，故人前隻字不提，心中甚感悲傷。他常去探望玉望，伺機表白。玉望已值曉事之年，心中雖然懊惱，卻並不斷然拒絕。隻佯裝不知，巧妙應付，令源氏甚是難堪。
兵部卿親王盛聞玉空端莊嫻雅，嬌豔可愛，遂真心誠意向其求婚。不料卻了無回音，心中甚是焦躁。時至五月，風習不宜嫁娶。親王已不堪忍耐，乃寫信與她道：“萬望得見小姐芳容，以訴心中相思之苦。”源氏看罷，便對玉警說道：“這又何妨！乃一大美事。此等人求愛於你，須常回信於他，萬不可漠然置之。”便欲教她如何作答。然玉慧心中嫌惡，借口心緒不佳，不肯回複。玉髦身邊請待女，本無甚高資及才華出眾之人。惟一人略具才能，是其母親伯父宰相之女。因家道中落，在此作情女，人稱宰相君。此女子人品不錯，書法甚好。玉望向來令其代筆回複。此時源氏使喚來宰相君，口授內容，令其代寫。這般安排，或許意在窺探兵部卿親王與玉髦談情之狀。玉壺對此甚為不悅。為免卻源氏糾纏，亦多少用些心思看看親王那纏綿悱惻的情書，而並非心有所愛。
源氏欲窺人私情取樂，閑暇無聊，便自作主張約卿親王前來。卿親王接到回信，甚為欣喜，即刻悄然赴約。源氏先將香爐暗藏室中，令空中香味彌漫。邊門房中設客坐蒲團，前麵隔一帷屏，主客相距甚近。卿親王至後，宰相君出來代小姐應對，卻隻差澀地呆著，答不出話來。源氏從帷屏後伸出手來，擰她一把，道：“為何這般畏縮！”其愈發狼狽。
兵部卿親王沉靜地坐著，甚為俊逸閑適。時值薄暮降臨，天色依稀。忽由內室飄來幽香，混著源氏衣香，越發芬芳。兵部卿親王猜想玉髦容貌非想像所能及，愈加愛慕。遂直言將其傾慕之情訴與宰相君。字如其人，合情人理，並非冒失貪色之輩，神情與常人頗有不同。源氏一旁饒有趣味地偷聽。玉望籠閉於東廂房，橫臥在床。宰相君膝行而入，轉達親王之意。原氏令其轉告小姐：“如此待客，甚為沉悶，萬事應見機而行才是。你已知事，怎能回避親王等人而令侍女傳話。即使你不欲親口答話，亦不必如此疏遠。”此番勸誡，令玉望甚為不快。但又恐源氏趁機闖入房來，索性溜出房間，來到正廳與廂房之間的帷屏旁，俯身不動。
玉置靜聽卿親王娓娓傾訴，默然不發一言。此刻源氏悄然溜近玉置身旁，忽地撩起帷屏下端。刹時，周圍亮光點點。玉望一驚，以為點著了蠟燭，卻原來是源氏惡作劇。他於黃昏網羅螢火蟲，為免漏光，而藏於身邊。此刻見時機成熟，便裝作整理帷屏，突然放出螢火蟲，昏黑之中螢光忽閃。玉望驚嚇之際，忙舉扇掩麵，其側影美麗異常。源氏玩這把戲，別有用心：兵部卿親王熱切求婚，隻因玉囊乃源氏之女，並不知其美貌幾何。昏黑屋內突放光明，便可使其一窺玉髦芳容，好教她氣惱。倘玉髦確係源氏親生女，他定不如此，這用心實甚無聊之極。源氏放出螢火蟲之後，遂由另一扇門溜出，回府哪去了。
兵部卿親王由王登舉止推測：隔她甚近，遠非料想所遠。心中不免激動。他借著激光。從綠羅帷屏隙縫間向內窺視，但見相隔不過一個房間之遙。雖隻隱約窺見玉髦切娜之姿，卻也令他心馳神蕩，銘記於心了。親王遂贈詩道：
“恰似流螢絕聲，包，如焚情火火更熾，
縱使君心欲紙滅，熒熒幽明未肯逝。望能體察我傾慕之心。”五望忖道：“此種情況，倘考慮再三遲遲不答，有失體統。應速答為佳。即答道：
“流螢不吟詠，惟身蒙火燒，憐此癡言人，苦情更難熬。”她草草和罷詩，令宰相君傳言，便自回內室了。卿親王見如此冷淡，悵惘不已。然覺若過久逗留，似乎真乃好色之人，便告辭離去。其時深夜漏鼓，簷前苦雨淋漓，親王襟袖儒濕。這情形恍若子規啼血，甚是淒涼。
次日，侍女們皆讚源氏照顧周到，似父親一般，哪知他如此乃是別有用心呢？眾侍女尤為稱讚兵部卿親王儀容優美，言其酷肖源氏太政大臣。玉置見源氏為她操勞婚事，木免感激，暗忖：“此乃自己命苦，倘若尋得生父，以常人身份接受源氏愛情，亦未嚐不可。如今這境況，實無可奈何矣。”然源氏為使其免受委屈，實不肯胡作非為，隻是有此習癲而已。即便於那秋好皇後，亦不見得是純粹父愛。一有機會，便起不良之心。但因是後身份尊貴、高不可攀，隻得隱於心中，獨自煩惱。而玉髦性情柔婉，容貌俊麗，令他常難以抑製戀慕之情，而生非份之想。幸得即刻省悟，方才保住了純潔關係。
源氏時而勸玉髦親近卿親王，時而又勸其疏遠。時逢端午，源氏前往六條院東北的馬場殿，乘便探視玉囊，對她說道：“你覺親王如何？聽說他深夜才歸。他脾氣惡劣，須若即若離，匆過分親近。但凡世間男子，多妄情而動，獨惹對方傷心哩。”那神態活潑搬灑。他身著華麗錦袍，一件薄質常禮服隨意罩上，異常高貴清麗。衣服上的花紋，與平日並無二致，然今日尤為新穎，連在香亦格外芬芳。玉望想道：‘躺無那煩惱之事。此人實乃俊美可愛啊！恰值此時，兵部卿親王派人送來一做白色的薄信紙上筆跡清晰優美。看似有意，卻木耐咀嚼。