猛如虎坐在一邊，樂嗬嗬地往嘴裏扔茴香豆，順便咂上兩口小酒：文宣團的作用，看來正如皇上所說：大明的百姓普遍不識字，如果要引導他們，就要從他們喜聞樂見的方式做起。比如，民歌中的花魁《茉莉花》。一篇萬字雄文，抵不過一首百字小曲兒…
不多會兒，這幫子吵吵鬧鬧的人，又把話題轉到皇上身邊的王家三兄妹身上了。許多人人還賭咒發誓說，那兩個如花似玉的大閨女肯定都對皇上有意思，但皇上好像猶豫不決…
難不成皇上要納這兩姐妹為妃？這種喜聞樂見的事，我怎麼不知道？猛如虎急忙推開人群，認認真真的聽了起來。聽到精彩處，猛如虎的嘴巴半天都合不攏：原來如此…
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在酒館的熙攘聲中，門簾又被推開一條縫兒，進來了一老一少，老者雄健，青年英武。兩人都身著小吏衣服，看模樣應該是大同的胥吏。兩人的到來，讓小茶館瞬間安靜了不少，許多人指著他們交頭接耳。胥吏這種生物的名聲，在大同早就臭大街了。
在眾人冰冷的眼神中，兩人找了個靠邊的位置坐了下來。換做以前，他們的出現必然引來一些好事之徒的恭維。現在嘛，早就沒人理會了。
皇榜早就說了，所有胥吏現在必須參加國考，否則將會被除名。即使通過國考，他們的一言一行都會在大家的監督之中，喪失了之前的那種特權地位。因此眾人僅僅是冰冷地看了他們一眼，便繼續熱火朝天的討論。皇上選那個美女當妃子，可比乃們這些胥吏重要…
麵對眼前的尷尬場麵，年老胥吏倒是顯得鎮定自若，青年胥吏則有些坐立不安。老者喝了口茶，緩緩說道：“虎兒，看見了吧，咱胥吏現在成了落水狗了額。等你加入京營後，為父也要回錦州了。若再留在此地，以後不知還會鬧出什麼事。”
青年胥吏急道：“父親，您為何不參加國考？依您的能力，當能繼續留在大同為皇上效命。”
老者幹笑了幾聲，手指敲著桌子道：“糊塗。為父今日為何帶你來這茶肆之中？就是讓你看看，皇上的改革到底是怎麼樣的。皇上需要的是年輕才幹，而不是我等垂暮之人。當今朝堂風雲未平，誰知道以後會是怎樣。老夫可不想成為風箱裏的耗子，兩頭受氣。
虎兒你弓馬嫻熟，如今正值朝廷用兵之際，你加入京營後必定大有前途。如果留在大同，難保不受人詰難。雖然皇榜上說了，會改變胥吏的待遇，也允許胥吏子女參加科考。但朝廷規矩三天兩頭的變，誰知道以後又會變成什麼樣。哎，為父心裏不踏實啊。”
青年胥吏皺眉道：“父親，前日那個叫傅山的人，在書院中廣招英賢。我有意加入皇家衛隊，此國家危難之際，正是吾輩建功立業之時。京營什麼樣，父親您又不是不知道，一群公子哥兒呆的地方，那是能打仗的？我不去！！”
老者濃眉倒豎，喝道：“糊塗！糊塗！你真以為，憑皇上在大同做的事就能扭轉乾坤？萬一事敗，你何去何從？難道要為父替你收屍不成！！此事無用再議，你明日就啟程赴京！！”
青年紅著臉正要爭辯。卻聽見旁邊響起一個破鑼般的大嗓門：“對，此事無用再議。你馬上跟老子去衛隊。”青年和老者聞言，頓時疑惑地看著正在喋喋不休的猛如虎。
猛如虎把帽子一摘，繼續說道：“老倌，不是勞資說你。你憑啥說皇上不能成功？要不是皇上三令五申不得因言獲罪，勞資早把你掛旗杆上了。”
說罷，猛如虎一拍青年的肩膀道：“小子，你叫啥名字？你說的對，京營那娘們呆的地方有啥好去的。勞資是皇家衛隊第一旗旗長猛如虎，手下正缺你這樣的英雄好漢。”
青年愣了一下，神情激動的立刻起身道：“您就是勇冠三軍的猛如虎猛大人？小的周時純，早就聽說過大人的威名。小的願在大人麾下，為皇上效命。”
猛如虎看了看身材魁梧的周時純，滿意地點點頭，哈哈一笑道：“果然是條漢子，不錯，勞資收了。額，對了，以後不能說為皇上效命，那叫為國效命！！走吧，跟老子去衛隊！！”