你們都知道，歐羅巴的火器較我朝更為先進。那麼，朕且問你們，你們誰知道歐羅巴的阿拉貢（注1）方陣，莫裏斯方陣和古斯塔夫方陣？我大明軍隊的戰術，與它們相比是否已經落了下風？
你們可知，阿拉貢王國的軍隊，依靠長槍左刺戰術和絕對的紀律性，曾橫行歐羅巴；古斯塔夫國王的軍隊，已經開始大規模應用輕型火炮進行戰鬥支援，不久就會成為歐羅巴一霸；再過些時日，線列步兵戰術，將會成為戰爭的主角，我們又如何應對？”
兩人對於這些事情聞所未聞，不由得挺直了身子聽皇上繼續說。朱由校輕輕咂了一口酒道：“這還隻是軍事一方麵。還有經濟和文化上的。
比如歐羅巴每年與我大明進行的貿易額究竟是多少？大明從中能收取多少關稅？這個關稅不是單向的，而是雙向關稅。而我們又應該如何利用好這個關稅，來為大明謀取利益。
而文化上，歐羅巴一個叫伽利略的人，製作了能夠看清月亮的望遠鏡；他們在算學一道上，已經超過了我們；另外在格物、醫學、化學以及地理上，也開始漏出鋒芒。那我們又能從中學到什麼。”
對於皇上口中的新名詞，孫元化和熊廷弼在科學院早已知道，因而並不感到驚訝。兩人皺著眉頭，心裏疑惑更深：大明乃天朝上邦啊，皇上為何對這些蠻夷之物頗感興趣？
朱由校又從手邊的盒子裏，將新式剃須刀拿了出來，示意兩人細看，隨後道：“思維決定命運。因為‘身體發膚受之父母’的觀念，大明從來沒有人想過，應該怎樣改進剃須刀，甚至還會嘲笑這種剃須刀。那怕這個剃須刀能帶來巨大的便利。
這還隻是剃須刀一個小小的物件。如今，在軍事、經濟和文化上，我們已開始固步自封，用閉關鎖國來形容也不足為過。想想吧，曾經被我們看不起的女真各部，如今已成大明心腹大患。更遠一點的歐羅巴各國，已經吹響了改革的號角。兩位，時不我待啊！！”
孫元化和熊廷弼，細細看著手中的剃須刀，陷入了沉思之中…
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明朝時期的上海縣，不僅是知名的棉紡中心，有“木棉文綾，衣被天下”之稱，其航運業也是支柱之一。自永樂十年（1412）年之後，上海縣逐漸成為海運貯糧的集散地。而孫元化是毗鄰上海的川沙縣人，從小耳濡目染之下，對於海外貿易並不陌生。
因此，當聽到皇上要重視海外貿易的想法後，孫元化可謂又喜又憂。喜的是，海外貿易獲利豐厚，一旦操作得當，可以成為大明經濟的又一個助力，對於拯救大明處於崩潰邊緣的經濟，可謂有百利而無一害；
憂的是，海外貿易曆來為鬆江府的豪紳大戶所把持，朝廷在當地的影響力近乎為零。而且，這些豪紳大戶為了保證自己的利益，與東林及浙黨之中的很多人交好。因此朝廷裏，一直有聲音大張旗鼓地叫囂減稅，甚至批判朝廷參與海外貿易是與民爭利。
孫元化躊躇了半天，還是狠狠一捋胡子道：“皇上，自穆宗開關（隆慶開關）以來，朝廷允許民間私人遠販東西二樣。隆慶初，僅月港一地，‘所貿金錢，歲無慮數十萬，公私並賴’，可謂歲入萬金。
科學院曾經詳細查詢過，因東西二洋物資貧乏，與我朝交易向來以白銀支付。自神宗萬曆元年（1573）至今的五十二年間，貿易總額達到三萬萬五千萬兩白銀（注2），抽取關稅達到了三千五百萬兩之多。今人甚至稱月港為‘天子南庫’。後，神宗以宦官總理月港。
皇上，朝廷已經從海外貿易中獲得一成以上的收益。如果實行雙向關稅，恐授人以‘與民爭利’之口實。如若強行推行，不僅朝堂之上會波瀾再起，隻怕民間也會怨聲載道，臣，懇請皇上三思。”
而熊廷弼早在萬曆三十六年（1608）時就巡按遼東，參與了諸多糧倉、城牆與城池的修建工作。不僅對遼東的經濟情況了然於胸，對於朝廷嚴峻的經濟形式他也是感同身受。因此建奴叛亂後，他就根據明朝實際情況，提出了著名的“三方布置”方略，
但，此方略與孫承宗的“寸土不讓”策略發生了激烈衝突，也就此埋下禍根。曆史上，熊廷弼因此被冤殺並傳首九邊。兩個能力超群忠心為國之人，最後卻因政見不一自相殘殺，讓老奴白白占了便宜，堪稱明史上的悲劇之一。
麵對皇上想要重視海外貿易的策略，熊廷弼自然暗暗讚同。他雖然不明白海外貿易究竟應該如何盈利，但卻知道海外貿易一旦成功，對於減緩國內百姓負擔有大大有利。一旦國內經濟情況緩解，建奴不過是跳梁小醜而已。