原本晴空萬裏的天氣，突然刮起了一陣狂風，風過之處，如同有人嚶嚶地哭泣。這塞北就是麻煩，整日裏都是灰頭土臉的，哪像杭州。在霏霏細雨之中，撐著一把油傘，漫步在青石街道之上，個中滋味，豈是三言兩語可以描述？…
與娘子的初次相遇，就是在三月。至今難忘那如墨煙雨，在青磚小巷中勾勒出妻子美妙的輪廓。那時她二八年華嬌豔無比，而自己也是十八歲的翩翩少年…一眨眼，已經三十年了。
老妻在十年前就長眠在這塞北之地，化作一抔黃土。從那時起，自己就再無半點雄心壯誌。好在自己明年就將卸任，那時就帶著老妻遺物，坐著一輛牛車，再帶上老仆。回到他們兩人魂牽夢縈的杭州，再去到西子湖畔，重溫舊夢…
月亮門外小吏的輕聲咳嗽，打斷了程高山的追憶。這些北方小子就是不長記性，不知道每天的這個時候，都是自己與老妻說話的時間嗎？他有些不耐煩地說道：“咳什麼咳，說吧，什麼事？”
小吏急忙拱手道：“老爺，山西的黃先生和田先生到了。他們遞了帖子，想要拜會您。”
程高山沒耐心地揮揮手：“知道了，讓他們等著。本官馬上就到。”見小吏退出了月亮門，程高山便對著八哥嘀咕道：“回鄉還需要大筆銀子，這時有肥羊送上門來，不宰一下可就對不起這烏紗帽了額。”
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來的兩人，正是山西八大豪商之中的黃雲發和田蘭生。兩人站在會客廳中，正看著滿牆的仕女畫出神，不時發出嘖嘖的讚歎聲。
黃雲發摸了摸錚亮的腦袋，看著一副仕女出遊圖道：“乖乖，真想不到南方畫師的技藝這麼好，看見沒有，連女人的**都畫的活靈活現啊。等咱科學院的別墅弄好，勞資也要把這種畫掛得滿屋子都是。嘿嘿，咱也當一次文化人。”
田蘭生的圓臉上閃過一絲鄙夷：“黃老四，差不多就行了啊。你和我一樣，就是一山西老西兒，聽著響兒數錢才是我們該做的事。家裏的女人都快堆成山了，擺弄這些幹什麼？哈巴狗拴大鈴鐺，你裝什麼大牲口。”
黃雲發不理會田蘭生的奚落，哈哈大笑道：“你哥哥我就這點愛好，上次在科學院見的那個啥趙四娘，可是讓哥哥我想了好久。回家操自己的小妾，都得想著那娘們的臉，不然都硬不起來。家裏的那些土了吧唧的女人能和京城的女人比？還別說和江南的煙柳之地相比。”
田蘭生鼻子裏哼了一聲道：“得，說起女人你還來勁了，還文縐縐的拽什麼‘煙柳之地’。那個趙四娘可不敢碰，聽說是皇上的女人。我的哥哥哎，可別忘了這次來這裏的要事。你要真喜歡，回去小弟我就送你幾個江南美姬，可別為了女人耽誤正事。”
黃雲發一屁股坐在太師椅上，滿不在乎地說道：“正事不會忘，女人嘛自然也可以想。上次運到塞外的糧食，雖然賣了大價錢。但十抽三的稅太重了，必須跟這個程縣令商量一下，看能不能降一點。哎喲，再看看這畫上的娘們，嘖嘖，這**，這腰板，真他娘的不錯…”
話音未落，就見門簾被人一把掀開。程高山滿臉怒容地走了進來，八字胡氣得在唇邊直撲棱：“不想兩位客商也喜好風雅之事，本官往日裏倒也疏忽了。若二位對本官所作之畫有所指教，說來便是。為何對畫作口出穢語？二位可知，畫作之上的女子乃本官愛妻！！”
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出岔道城不遠就進入了康西草原，本應是牛羊繁茂群馬奔騰的季節，如今卻看不見一絲生氣，天上的烏鴉倒是成群結隊的飛來飛去。兀鷲對於突然出現的大軍很不滿，隻好在空中焦急地盤旋，不斷用嘶啞的叫聲催促大軍快點離開這裏。
隨著大軍快速地往草原深處前進，空氣中屍體腐爛的味道越來越明顯，朱由校心裏也越來越沉重。
他最不願意見到的一幕還是出現在了眼前，地上的屍體越來越多，男的女的老的少的，呈現各種奇怪的姿勢倒在地上。每個人都挺著碩大的肚皮，身上都有致命刀傷，腦袋都不知去向。
朱由校下令讓士兵都戴上手套，將沿途的屍體放置好，等待輜重營的處理。他轉過臉問身邊的馬五道：“這難道就是殺良冒功？這些百姓何罪之有？你是從邊軍退伍的，你來告訴朕，邊軍就是如此的混蛋？”
馬五聞言，眼中閃過一絲慌亂，隻是將雙手高高拱起，深深地低下頭再不說話。
朱由校見狀，手裏揚起的馬鞭甩了甩，還是忍住了想要打人的衝動。他輕輕歎了一聲，便命猛如虎拿出望遠鏡，他要看看，在這草原上，到底還有多少這人間淒慘之事。
猛如虎把望遠鏡架好，正準備調試一下，卻突然發出了一聲微微的低吟，如同一頭野獸。朱由校察覺有異，急忙走過來從望遠鏡往外一看，渾身冰冷：不遠處，大片大片成熟的冬小麥，已經被沉重的麥穗壓彎了腰，飽滿的麥粒清晰可見，幾隻雀鳥正在歡快地啄食…