至於開花彈的研究，完全是迫不得已。在仔細研究了明朝的鋼鐵技術後，朱由校對於何時才能開發出合格的槍用鋼材，感到很擔心。鋼材生產的限製會大大束縛火槍的威力。
關鍵是製造好鋼材的頂吹空氣技術和提高爐溫的蓄熱室技術，雖然朱由校大概知道是怎麼回事，可根本不知道其中的關鍵問題該怎麼解決。
與其耗費時間在鋼材上，不如直接研發開花彈。哪怕最原始的開花彈，也能造成巨大殺傷。火炮是現代戰爭之神，而開花彈就是戰爭之神手中的魔杖。而這根魔杖，將會徹底改變戰爭的基本形態。
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進到會客房內，朱由校關好門，點燃一支卷煙道：“徐子先要不要再來一根雪茄？”見徐光啟擺手示意不要後，朱由校深吸了一口，吐了一個眼圈道：“子先，我想問問你對朕的木工房有什麼看法？”
“陛下，要聽真話，還是假話？”徐光啟似笑非笑地回了一句。
“如果你說假話，我就把你丟到昆侖山上找野人。”朱由校雖說了句玩笑話，但說話的語氣很是嚴肅。
徐光啟又笑了笑道：“陛下雖是戲言，不過也足以看出陛下的求變之心，也罷，老夫就實話實說了。此木工房內的物品，當屬最高機密。等閑不可觀之。陛下命帶刀護衛在五丈開外巡視的做法，雖然略顯誇張，但卻屬應有之事。
木工房內的操作台，實乃精妙之物，凡人不可擁有。我想，陛下是不是有著什麼想法，老夫冒昧揣測一下，陛下應該是想將此操作台推廣出去。陛下，老夫說的可正確？”
朱由校笑了笑道：“嗯，徐子先所言甚是。所謂無規矩不以成方圓。我有意將此操作台作為一個標準推廣出去，隻是推廣的範圍有限而已。徐子先，咱們今天敞開了說話，你剛才的言語裏，話裏有話啊。”
徐光啟捏著胡須，想了想道：“陛下所圖甚廣，但都離不開一個字，錢。操作台值不了幾個錢，但是王徵研究的起重機和齒輪，還有孫元化研究的火箭彈，可都是需要花大價錢的啊。”
朱由校笑了笑，狠狠吸了一口煙道：“嗬嗬，徐子先所言，正是我擔心的問題。王徵研究的起重機不是啥難事，難的是齒輪的小型化、標準化，達不到這兩個要求，以後朕的很多想法都無法實現，這些想法，一旦實現，大明的變化可以用翻天覆地來形容；
孫元化研究的火箭彈也不是啥難事，畢竟咱大明有相關的技術。可是火箭彈對應的開花彈與火藥技術的升級，研究起來耗費甚廣。而且齒輪和火箭炮炮管都麵臨一個必須解決的問題，鋼材。這些啊，都需要花大量金錢。”
“陛下所言甚是，隻是目前咱大明的收入….恐怕支撐不了這個。陛下可想到了解決的辦法？”徐光啟麵露難色的問道。
“這個問題，暫時沒有可靠的辦法。這些問題，你不用擔心，朕會想到解決辦法。目前，有一個迫在眉睫的棘手問題，需要解決。而這個問題，朕想來想去，隻有靠你。”
“陛下請講，老夫洗耳恭聽。”
“你和王徵、孫元化都是西學中的精通專家，可你不覺得這樣的人才太少了嗎？”
“那陛下的意思是？”
“朕，將成立皇家科學院。而你是科學院院長。”
“….科學院！！”