月上梢頭。
洛文城東郊的一處沒有院門的小院裏，午間下的雨水還未幹透，屋簷往下滴水，落到缺了一個口子的水缸裏。
搖曳的燈光從窗內透出來，讓這座寧靜到有幾分孤寂的小院，有了生機。
“聖皇陛下的風采，真是讓人神往啊！”
周七鬥放下這本《天壤大曆》，順手端起陶碗，喝了口涼水。
院外傳來打更的聲音，三更了，該睡了。
他摘下書生冠，打開門，從水缸裏舀了幾瓢水，解開頭上的發髻，開始洗臉。每一個步驟，他都力求做到極致，比如毛巾一定要對齊，掛的位置必須要在門的正中間，從毛巾上滴下來的水，要正好落在陶碗裏。
他總是喜歡做這些傷神的事情。
“曆代史書中，年份最近的《天壤大曆》也讀完了，明天讀什麼呢？不如試試雜學野史？內容不夠晦澀啊……”他頂著碩大的黑眼圈，有些無奈，就算是內容最全麵，人物最豐富的這套共二十四冊的史書，他也已經看完了，是那種一字不漏的看完。
“睡不著覺，真是一件痛苦的事情。”周七鬥正要吹滅油燈，忽然聽到院外傳來動靜，側耳一聽，似乎是輛馬車？
他勾起嘴角，挑亮燈芯，臉上充滿了期待。
“這麼晚了還來找我，一定是有特別困難的問題要解決吧？看來今晚能睡個好覺了。”
“公子，午間剛下過雨，此刻又是三更天，寒氣重，您在車裏候著，我進去問就是了。”一個身高近七尺，身著灰色長衫，麵容滄桑的英武男子，湊到車窗邊，低聲詢問。他左袖空空如也，右手提著一把不下兩百斤的長槍，單單站在那裏，就讓周圍的空氣隱隱有些扭曲。
“不必了，出來散心，老坐在馬車裏算怎麼回事，再說讀書人很看重禮節，咱們來拜訪人家，不能端著架子。”車中傳來幾聲壓抑的咳嗽，隨即簾子被拉開，一個臉色蒼白如紙，卻異常俊秀的少年郎探出頭來，夜裏的冷風吹過，他皺了皺眉。
那護衛眉頭一緊，隨手一揮，一道紅光自他手掌中鋪散開來，空氣中的寒意被驅散一空。他衝馬車旁的仆從使了個眼色，後者趕緊從車裏取了一個暖爐，給少年捧著。
“公子小心些。”
少年點點頭，走到院門口。按理說要先敲過院門，主人開門了才能進去，但這院子根本沒有門。
護衛道：“公子稍候，我進去叫他。”
他剛要放開神識，探查一下屋內的情況，但少年卻拍了拍他的手臂，微微搖頭。
護衛收了神識，徑直走到屋前：“周公子，我家公子來訪，請開門一見。”
他有些想不通，半夜三更的，公子為什麼非要來拜訪這書生，他不是最討厭做學問了麼？這次出來，最要緊的是給他治病，本身那病就十分棘手，要是再染上風寒可就糟了。
都怪那客棧的小二多嘴，本來公子都要睡了，一聽他說洛文城最近新出一種叫“百釀湯圓”的小吃，十分美味，就非要下來嚐嚐。公子吃的盡興，問起配方，那攤主便說，是個叫周七鬥的落魄書生告訴他的。
公子聽完，頓時來了興趣，非要見見這位書生。
……
“周公子，我家公子……”
護衛第二次開口，還沒說完，就被公子製止了。公子正了正冠，後退半步，雙手作揖道：“我近日溫書時，遇到幾個難題，特來向周公子請教。”
“南州經天緯地的文豪甚多，世子陛下何須向我請教什麼學問，我隻是個為了五鬥米折腰的落魄書生，配不上公子二字，世子切勿說笑。”
“不好，小心有詐！”護衛警覺起來，立即靠近公子身邊，放出神識探查四周。
“嗬嗬，周公子也說笑了”公子搖搖頭，把護衛的長槍按下，“我聽說那秦世子身染絕症，命不久矣，整日以湯藥吊命，不敢離南宮半步，怎麼可能出現在這裏。”