何旺子八歲喪母十歲喪父。
他父親下葬後，他伯父就扯掉何旺子懷中的牌位，把他送到鄰村的獸醫鄧瘸子家裏，說是跟他學醫獸，混口飯吃。
隻要有口飯吃，幹什麼都成。何旺子聽從伯父的安排，跟鄧瘸子學醫獸。
不覺十年過去，到了民國某年，何旺子已經長成20歲的大小夥子。他學了不少本事，什麼醫牛醫驢，閹豬閹羊……都會。
何旺子雖是當地有名的獸醫，但還是沒姑娘看上他。也是的，哪個姑娘，願意嫁給一個窮獸醫？
姑娘看不上何旺子，何旺子心裏有了姑娘。
這個姑娘叫水芳婷，是鎮上向陽飯莊水長留的獨生女兒，正在北平的燕京大學讀書。她十七歲，身材高挑，眼睛亮，腿較長，有酒窩。
當然，這樣優秀的姑娘，何旺子隻能想想而已。每個月底，他就穿著得體的衣服，去向陽飯莊吃中餐。因為，學校月底放假，水姑娘會回家，站在收銀台幫著收錢。到時候，他就可以偷偷地多瞅幾眼，享享眼福。
三月三，上巳節。既是傳統節日，又是學校月假期間，水芳婷肯定在家。
這天上午，何旺子沒有出工，穿上一件白色襯衣，外麵罩一套黑色西服。他照了下鏡子，感覺自己還是蠻帥的。他的內心深處，有個強烈的想法，那就是向水姑娘表白。水姑娘會看上我嗎？何旺子帶著期待而又矛盾的心情去了向陽飯莊。
還沒到中午，飯莊裏的客人不多，何旺子找了個不當眼的座位坐下。這個時候，水姑娘是不會出來的。何旺子便要了一碟花生米、幾個涼拌菜，還有二兩米酒。他想先喝喝酒，等水姑娘出來再吃幾個大菜。
剛吃一會，水長留出來，走到何旺子麵前，有些急切地說：“何獸醫，我家小青出問題了，煩你去看看。”
小青？是什麼動物？顧不得多問，何旺子跟著他就走。進了後院的一間房子，何旺子就是一喜，因為水芳婷站在裏麵。她一臉焦急，似乎慌得不得了。
見何旺子進來，水芳婷急忙迎上去，說：“救救我的小青，救救我的小青。”
何旺子說：“在哪裏？”
水芳婷指著旁邊的一個箱子，說：“小青在裏麵。”
箱子裏麵，居然是一條雞蛋粗的蛇，它直挺挺地躺在那裏，一動不動。這條蛇通體暗褐色，間有網紋狀的斑點，尾巴為白色，頭部像塊烙鐵。
原來，水姑娘說的小青是一條毒蛇。
見過養稀奇古怪的動物作寵物的，沒見過把毒蛇當做寵物養的。何旺子愣在那裏，一時沒反應過來。
水芳婷一把拉過何旺子的手，說：“小哥，求你了，快幫我救救小青。”
聽到這樣親密的稱呼，何旺子心頭湧出一絲甜蜜，他決定試一試。於是，他拎起小青，檢查了一下。小青一身冰涼，一動不動，似乎落氣了。
何旺子按住小青的胸部，感覺它的心髒還有跳動。地上有個小碗，小碗裏裝了碎肉。他心中一動，說：“剛才，你是不是給小青喂了肉？”
水芳婷說：“小青好幾天沒吃東西了，我怕它餓死，就硬逼著它吃東西。”
應該是食物卡住了喉嚨，小青沒緩過氣來。何旺子摸了摸小青的喉部，感覺裏麵有硬物，更肯定了自己的判斷。他把小青搬出來，讓它平躺在地上。然後，他輕輕地摁住小青的腹部，前後輕輕揉動。一下，兩下……隨著揉動，小青顫了顫，慢慢地扭了起來。
小青活了！