雪後初晴。
大地一片白雪，唯有行人的小路被踐踏後翻出黑泥，就像是白衣上的汙點，特別顯眼。
小村盡頭小路上，幾個行人正深一腳淺一腳的趕路。
走在最後的騎馬人忽然搖晃了一下，整個人“噗通”一聲掉了下來，落在雪地上一動不動。
陶衝搖搖頭，返身走了回來，靠近了騎馬人。
騎馬人是這一行人的主要人物，也是大家的經濟來源，他們一行四人的吃穿用度都要靠他來掙。
陶衝走到騎馬人麵前，用腳踹了踹，大聲的吼道：“蔡侯爺，起來，現在可不是睡覺的時候！”陶衝性格大大咧咧，而侯爺是個酒鬼，除了酒，他在意的事基本沒有，所以陶衝對侯爺說話一直很隨意，一點不像是對貴族說話的口吻。
蔡侯爺祖上也曾是個人物，爵位曾經高達伯爵一級，隻是人丁不旺，再加上繼承爵位的時候爵位要降一級的國法，到蔡侯爺身上，已經隻是個最低級的關內侯。不過在等級森嚴的社會，他的這個爵位還是為他帶來不少的方便，至少，這一行人裏，隻有他才能有資格參加術鬥士競技賽。
陶衝又踢了一腳，發現有點不對勁。雖然蔡侯爺愛喝酒，經常從馬上摔下來後還是能呼呼大睡，但是今天是重要的日子。蔡侯爺這兩天超水平發揮，硬是闖進了鄉級術鬥士大賽的決賽。今天不管輸贏，隻要參加了都有豐厚的報酬，大家也就可以過一個開開心心的大年了。
所以今天蔡侯爺喝得並不多，隻是處於微醺的狀態，不會這樣麻木。
陶衝心頭浮起一個不好的感覺，他趕緊蹲下來，使勁將肥豬一般的蔡侯爺翻了個身。
他蹲下來抓了一把雪拍在蔡侯爺的臉上，但是還是一點反應都沒有。
他想卸下蔡侯爺的胸甲，伸手進肮髒破爛的廉價胸甲裏麵一摸，手上傳來黏黏糊糊的感覺。抽出手來一看，都是血。
他心頭一緊，伸手探了探蔡侯爺的鼻翼，沒有一點氣息。他頭腦懵住了。蔡侯爺雖然不堪，但是對他還是很好，而且，在這個等級製度異常嚴格的時代，失去了蔡侯爺的爵位身份，很難找一個能吃飽肚子的工作。
他再次伸手進去，片刻從蔡侯爺的身體裏拽出一片木片，上麵全是血跡。木片是白蠟木碎片，最廉價的製作胸甲骨架的材料。看來從上一場比賽開始這片木片就刺進了蔡侯爺的身體，一直到現在。蔡侯爺是個感覺麻木的家夥，一些小傷小疼對他而言毫無感覺。有時候陶衝都會覺得他天生遲鈍。
蔡侯爺身體本來就不好，肥胖、酗酒已經要了他的半條命，而這個他毫不在乎的小木片則奪去了他剩下的半條命。
其實想一想，從上午比賽完了開始，蔡侯爺的狀態就不對，隻是大家以為他太疲倦，又喝了酒，就沒有太在意。
“侯爺死了！”陶衝大聲的喊道，其他人這才轉過頭來，茫然的看著他。
蔡侯爺的隨從一共三個人，陶衝和劉飛負責喂馬、穿護甲和打雜，另外一個四十多歲的中年大叔馬山，負責聯絡比賽、討要報酬。蔡侯爺的任務就是一個，那就是上馬參加比賽，賺錢讓這個小團體能混的肚飽。
要是蔡侯爺死了，這個小團體也就垮了。
“別亂喊，讓我看看。”馬山年紀大，還是沉穩許多。蔡侯爺基本就是個反應遲鈍的麻木漢，在任何時間任何地點都能倒地就睡。今天肯定也是睡著了。隻是，心裏這樣想，他還是有些沒來由的心慌。
他蹲下來給蔡侯爺把把脈，又探探呼吸。良久，他才站了起來，倒吸了一口涼氣。忽然，他狠狠的一腳踢在蔡侯爺的身上：“你奶奶的，早不死晚不死，偏偏在這個時候死。”
他彎腰一把將蔡侯爺拽了起來，怒吼道：“你奶奶的，還有一個月就是春節了，我還等著這場賽的獎金回家過年呢？你娘的，居然死了。你死在賽場也好啊，最少我們也能混個第二名，獎勵也不老少了。你坑爹吧，居然現在死了。”
裹著盔甲的蔡侯爺很重，馬山一個沒扛住，又讓他給摔在地上，自己也壓在了上麵。
“死了？你真是會選時候啊。”劉飛也沒忍住，上去也狠狠的踢了一腳，腳踢在盔甲上，讓他疼的直跳。劉飛雖然對外人膽小，但是對迷糊的蔡侯爺還是很不尊重的。
陶衝大腦一片空白。蔡侯爺人雖然窩囊，但是對他還不錯，清醒的時候還能關心一下他。隻是，蔡侯爺清醒的時候實在是太少了。
馬上就要開始的是鄉級術鬥士決賽，這一次蔡侯爺超水平發揮，已經進入了決賽。隻要再打一場，就算是失敗了，他們也將獲得亞軍，獎勵豐厚。可是要是缺席的話，就隻能算是棄權。
按照競技規則，棄權就是最可恥的行為，什麼名次都不會得到。那他們就百忙一場了。所以，馬山和劉飛才會這麼激動。