引言：共和道路之曲折
1917年7月1日淩晨，天剛蒙蒙亮，一大早就起了床的北京人，當他們走出自己的家門之時，無人不感到詫異：幾年不見的前清黃龍旗插遍了大街小巷，龍旗在晨風中飄揚，嘩啦啦地作響，北京在一夜之間全變成了另一個世界，中華民國的五色國旗怎麼不見了蹤影？
正當人們疑惑不解時，一道一道的諭旨高叫著從紫禁城裏傳出：
“張勳、王士珍、張鎮芳、陳寶琛、梁敦彥、劉廷琛、袁大化著授為議政大臣，欽此。”
“張勳著補授為直隸總督兼北洋大臣，欽此。”
“徐世昌、康有為關心國事，申明大義，著授為弼德院正副院長，欽此。”
……
原來，已經退位六年的清廢帝溥儀，在張勳等人的慫恿下，宣告複辟了：改中華民國六年為宣統九年。宣統複辟消息傳來，京中旗人欣喜若狂，婦孺互相道賀。一般舊官僚也彈冠相慶，於是六年不見的頂戴花翎，又大出風頭，以致京城內城各古董鋪所存之舊物，一日售罄，連日加工趕製，以應購者之需。早已剪掉的辮子一下子生不出來，一些人跑到戲班子裏尋找；一些人智商更高，索性將一股麻繩或細線，放到墨汁裏一著色，就急急忙忙垂到自己的腦後；甚至還有些人將馬尾巴剪掉，頃刻間就做成一條辮子……北京城裏光怪陸離，烏煙瘴氣。
麵對這種政治情景，許多人在彷徨、在憂慮：中國共和道路怎麼如此曲折？先是袁世凱洪憲王朝取代民國，其影子還未散去，大清王朝又接著複辟。民國成立這才幾年，就這樣來回折騰了幾次，中華民國的命運就如此多舛嗎？共和道路還能否走下去？中國人民的命運到底掌握在誰的手裏？一係列政治問題擺在人們麵前。
曆史已經做出了回答：辛亥革命中國人選擇了共和道路，促使了中國社會的發展和進步，盡管道路曲曲折折，但帝製複辟是短暫的，袁世凱的洪憲帝製僅僅維持了83天，溥儀複辟更如曇花一現，12天就宣告失敗。共和道路則持續向前。民初中國社會發展的史實，充分論證了孫中山先生的那句名言：
世界潮流，浩浩蕩蕩，順之者昌，逆之者亡。
但曆史的發展絕不是我們所希望的康莊大道，平坦筆直，而是彎彎曲曲，荊棘叢生。