我決定每周要特別嚴格實行其中一項德性。在第一星期中，我盡量避免做出違反“節製”的行為，對於其他的德性，仍然保持本性，並不特別注意，隻不過在晚上時，據實將自己那天所犯的缺點記下來。假如第一周結束，我能保持“節製”那一行空白沒有汙點，我便認為自己節製的力量已經增強許多，相反地，一些貪欲的習慣便減輕了，於是，我便將注意力放在第二項，在下一個星期中，盡量保持這兩行空白無黑點。按照這種方法實施下去，我可以在十三星期實行一期，一年可分為四期。這種方式便像園丁在花園裏除草一樣，並沒有馬上將所有的雜草根除，因為這樣太消耗體力，不是一己之力可以勝任，他一定會依著花圃的次序，整理好第一個後，再接著整理第二個，所以我很希望經過幾個時期的實行後，能看到省察表上的黑點一個接一個消失無影，如此，我將能從其中獲得很大的鼓勵，最後經過十三周的每日自我省察後，我將很高興看到一本幹淨無暇的冊子。
我實施這個計劃，主要是為了自我考察，雖然間斷了幾次，不過還是徹底地實行了一段時間。我發現自己的缺點竟然比想像中還要多；但是我又很高興看到它們逐漸減少。我自我考察一期後，便將簿子上的汙點擦掉，以便再繼續使用，如此重複用了幾期後，冊子上被我刮出了許多洞，為了避免經常更換冊子的麻煩，我將這些表格和箴言全部改寫到一本備忘錄的象牙色厚紙上，用紅墨水畫表格，以便能持久，再用一枝鉛筆在表格內填寫，用完的時候，用一塊濕海綿，便能輕易地將這些筆跡擦掉。過了一段時間後，我每年隻做一次自我考察，以後便改成許多年才做一次，後來，由於我必須經常航海到國外做事，又有許多雜事纏身，終於完全停止這種考察工作，不過，我始終把這本冊子帶在身旁。我的子孫們應該知道，他們的祖宗之所以能夠幸福地活到79歲寫成這本書，歸因於這些小原則和上帝保佑。他的餘生是否會遭到災難，完全掌握在上帝的手中；如果真的遇到這些事，相信過去快樂的回憶一定可以幫他渡過難關。由於節製得宜，使他總是很健康，一直到現在，身體還很硬朗；由於勤勞和節儉，使他的生活舒適，又獲得不少財富，而勤學博覽的結果更使他成為一個有用的公民，使他在學者間贏得不少榮譽；他追求這些美德，雖然沒有達成自己理想中的完美境地，但是受到這些道德的潛移默化，使他心平氣和、談笑風生，所以大家都喜歡和他在一起，即使是年輕人也不例外。所以，我希望我的後代子孫都能跟隨這種榜樣，得到豐碩的成果。
富蘭克林小傳
本傑明?富蘭克林（1706—1790），是美國曆史上第一位享有國際聲譽的科學家發明家和音樂家。為了對電進行探索曾經作過著名的“風箏實驗”，在電學上成就顯著，他最先提出了避雷針的設想，由此而製造的避雷針，避免了雷擊災難，破除了人們對雷電的迷信。同時，他也是一位優秀的政治家，是美國獨立戰爭的主要參與領導者之一。他參與起草了《獨立宣言》。
1706年，本傑明?富蘭克林出生在北美州的波士頓。他的父親原是英國漆匠，當時以製造蠟燭和肥皂為業，生有十個孩子，富蘭克林排行第八。富蘭克林八歲入學讀書，雖然學習成績優異，但由於他家中孩子太多，父親的收入無法負擔他讀書的費用。所以，他到十歲時就離開了學校，回家幫父親做蠟燭。富蘭克林一生隻在學校讀了這兩年書。十二歲時，他到哥哥詹姆士經營的小印刷所當學徒，自此他當了近十年的印刷工人，但他的學習從未間斷過，他從夥食費中省下錢來買書。同時，利用工作之便，他結識了幾家書店的學徒，將書店的書在晚間偷偷地借來，通宵達旦地閱讀，第二天清晨便歸還。他閱讀的範圍很廣，從自然科學、技術方麵的通俗讀物到著名科學家的論文以及名作家的小說詩歌文學作品。
就是在當學徒的這段時期裏，富蘭克林把在學校曾兩度考試不及格的算術學了一遍，又讀了賽勒和舍爾梅的關於航海的書，從這些航海的書裏，他接觸到了幾何學知識。他還讀了洛克的《人類的悟性》和波爾洛亞爾派的作者們寫的《思維的藝術》。富蘭克林的學習日漸深入。
1723年，富蘭克林離開了波士頓，到費城的基未爾印刷所和英國倫敦的帕爾未和瓦茨印刷廠當工人。1726年秋，富蘭克林回到費城，這時他已掌握了精湛的印刷技術，開始獨立經營印刷所，印刷和發行《賓夕尼亞報》，並出版了《可憐的李查曆書》，當時被譯成十二種文字，銷行於歐美各國。1727年秋，在費城他和幾個青年創辦了“共讀社”，組織了小型圖書館，幫助工人、手工業者和小職員進行自學。每星期五晚上，論討有關哲學、政治和自然科學等問題。這時富蘭克林還不到三十歲，通過刻苦自修，已經成為一個學識淵博的學者和啟蒙思想家，在北美的聲譽日益提高。在富蘭克林的領導下，“共讀社”幾乎存在了四十年之久，後來發展為美國哲學會，成為美國科學思想的中心。
1736年，富蘭克林當選為賓夕尼亞州議會秘書。1737年，任費城副郵務長。雖然工作越來越繁重，可是富蘭克林每天仍然堅持學習。為了進一步打開知識寶庫的大門，他孜孜不倦地學習外國語，先後掌握了法文、意大利文、西班牙文及拉丁文。他廣泛地接受了世界科學文化的先進成果。為自己的科學研究奠定了堅實的基礎。
正當他在科學研究上不斷取得新成果的時候，由於英國殖民者的殘暴統治，北美殖民地的民族解放運動日益高漲。為了民族的獨立和解放，他毅然放下了實驗儀器，積極地站在了鬥爭的最前列。從1757到1775年他幾次作為北美殖民地代表到英國談判。獨立戰爭爆發後，他參加了第二屆大陸會議和《獨立宣言》的起草工作。1776年，已經七十高齡的富蘭克林又遠涉重洋出使法國，贏得了法國和歐洲人民對北美獨立戰爭的支援。1787年，他積極參加了製定美國憲法的工作，並組織了反對奴役黑人的運動。
富蘭克林的最後一個冬天是在親人環護中度過的。1790年4月17日，夜裏11點，富蘭克林溘然逝去。那時，他的孫子本傑明?譚波爾正陪在他的身邊。4月21日，費城人民為他舉行了葬禮，兩萬人參加了出殯隊伍，為富蘭克林的逝世服喪一個月以示哀悼。本傑明．富蘭克林就這樣走完了他人生路上的84度春秋，靜靜地躺在教堂院子裏的墓穴中，他的墓碑上隻刻著：“印刷工富蘭克林”。