曾國藩家書
諭 紀 鴻
字諭紀鴻兒：
家中人來營者，多稱爾舉止大方，餘為少慰。凡人多望子孫為大官，餘不願為大官，但願為讀書明理之君之。勤儉自持，習勞習苦，可以處樂，可以處約，此君子也。餘服官二十年，不敢稍染官宦氣習，飲食起居，尚守寒素家風，極儉也可，略豐也可，太豐則吾不敢也。凡仕宦之家，由儉入奢易，由奢返儉難。爾年尚幼，切不可貪愛奢華，不可慣習懶惰。無論大家小家、士農工商，勤苦儉約，未有不興；驕奢倦怠，未有不敗！爾讀書寫字不可間斷，早晨要早起，莫墜高曾祖考以來相傳之家風。吾父吾叔，皆黎明即起，爾之所知也。
凡富貴功名，皆有命定，半由人力，半由天事。惟學做聖賢，全由自己作主，不與天命相幹涉。吾有誌學為聖賢，少時欠居敬工夫，至今猶不免偶有戲言戲動。爾宜舉止端莊，言不妄發，則入德之基也。
手諭（時在江西撫州門外）
鹹豐六年九月二十九日夜
【譯文】
給紀鴻兒：
到我這裏來的家裏人，大多稱讚你舉止大方，這使我稍感快慰。世人一般都希望子孫做大官，我卻不願意讓他們為官，而是希望子孫能夠成為讀書明理、品德高尚之人。如果能夠保持勤儉，習慣於勞苦，不僅能過享樂的生活，更能安於節儉的日子，那麼，這樣的人就是君子。我已當官二十年了，但從來不敢染上一點點官宦之氣，平日的飲食起居，還謹守著咱們樸素的家風。現在我還可以過極為節儉的生活，稍微富裕一些也還可以，但如果太奢華我就難以接受了。
大凡有錢有勢的官宦之家，讓其生活由節儉發展為奢華是很容易的，但由奢華變為節儉就非常困難了。你年紀還小，千萬不能貪圖奢華的生活，不要養成懶惰的習慣。無論是名門望族、平民百姓，還是士農工商各行各業，隻要能夠勤儉節約、吃苦耐勞，就沒有不興旺發達的；隻要是驕奢淫逸、生性懶惰，就沒有不敗家敗業的，你讀書寫字，平日裏不要間斷。早晨要起，不能壞了咱們祖輩相傳的家風。我的父親和叔叔，都是習慣於在黎明時分起床，這你也是知道的。人的富貴功名全是命中注定，起碼也是一半靠人的努力，一半靠天意。隻要學做聖賢這件事要全靠自己，與天命無關。我曾經立誌要學做聖賢，但於年輕時在培養自己養成嚴肅、慎重的習慣方麵努力不夠，所以至今我仍偶而流露出戲言戲行。因此，你現在就應注意使自己舉止端莊，不亂發言，這可是修養品德的基礎啊！
寫於江西撫州門外
1856年10月27日
【題解】
曾紀鴻是曾國藩之次子，在古代算學的研究上已取得相當成就，早逝。在這封家書中，曾國藩表示，對於子孫，不求其為官發財，不求其早日成名，隻求其讀書明理。接著，他針對官僚子弟易犯的驕奢習氣，反複告誡兒子，“勤苦儉約未有不興，驕奢倦怠未有不敗”，要求兒子尚勤儉而戒驕奢，並用自己儉樸的生活為例教育兒子。這些都是正確的為人、治家之道。但信中也夾雜著天命論的消極觀念。
曾國藩小傳
曾國藩（1811—1872），晚清重臣，湘軍創立者和統帥。初名子城，字伯函，號滌生。出生於湖南省雙峰縣（原屬湘鄉）荷葉鎮。道光十八年（1838）中進士，入翰林院，為軍機大臣穆彰阿門生。累遷內閣學士，禮部侍郎，署兵、工、刑、吏部侍郎。與大學士倭仁、徽寧道何桂珍等為密友，以“實學”相砥礪。平時有感於政治廢弛，主張以理學經世。
鹹豐二年（1852），太平軍由廣西進軍湖南，清廷震恐。適曾國藩因母喪在籍，奉旨前往長沙，幫同湖南巡撫辦理團練。遂招募農民為營勇，任用儒生為將佐，朝夕訓練，號“湘勇”（通稱湘軍）。1854年初，湘軍練成水陸師1.7萬餘人，會集湘潭，誓師出戰。湘軍初戰，連敗於嶽州（今湖南嶽陽）、靖港，曾國藩為此憤不欲生，投水自殺，被其左右救起。後重整軍實，複占嶽州，攻陷湖北省城武昌，奉詔署湖北巡撫。此後用兵更為謹慎。旋因朝廷恐其於地方勢大，又被解署任，以後長期隻以侍郎虛銜領兵。1855年初，進攻江西九江、湖口，被太平軍重創，退守南昌。1858年6月，曾國藩奉詔出辦浙江軍務。1860年清軍江南大營徹底敗潰後，加兵部尚書銜，授兩江總督，以欽差大臣督辦江南軍務。從此，不但擁有兵權，而且掌握地方大權。
次年9月，督其弟曾國荃攻陷安慶。11月，加太子少保銜，奉命統轄江蘇、安徽、江西、浙江四省軍務。旋向朝廷舉薦左宗棠督辦浙江軍務、李鴻章出任江蘇巡撫。1862年，以安慶為大本營，命曾國荃部沿江東下，直逼天京；命左宗棠部自江西進攻浙江；命李鴻章部自上海進攻蘇南，對太平天國實行戰略包圍。10月，湘軍與李秀成等部數十萬太平軍在天京城外激戰，持續圍困天京。至1864年7月，終於攻破天京城池，完成對太平天國起義的鎮壓。朝廷褒功，封曾國藩為一等毅勇侯，加太子太傅，賞雙眼花翎。