為了逃避清廷的“薙發”令，王夫之輾轉流徙，四處隱居。他曾隱姓埋名，改易衣冠，自稱徭人，流落荒嶺。在極其艱難的困苦處境中，他用力研究學問，探索治亂根源。清順治十四年（1657），他結束了流亡生活，定居於衡陽蓮花峰下續夢庵，從事教學著述活動。清康熙十四年（1675），他又遷居到石船山下，築草堂而居，一直過隱居生活，矢誌不與清廷合作，直到去世。
自40歲之後，力圖施展革除時弊、反清複明政治抱負的王夫之，由於種種原因，最終不得不“悲憤有懷”地帶著壯誌未酬的遺憾而“遁跡林泉”，轉入文化思想領域去從事另一種形式的鬥爭。寫出了許多哲學專著和史論，反映了17世紀我國學術變遷的新動向，輯有《船山遺書》等。
待友的故事
王夫之是一位非常有骨氣的學者。為了事業和理想，不為利祿所誘，不受權勢所壓，曆盡千辛萬苦，仍舊矢誌不渝。他在青年時代曾目睹明朝腐敗，便上書要求改革，卻因此受到迫害，幾乎喪命。明朝滅亡後，他在家鄉抗衡抗擊清兵，沒有成功。後隱居船山，從事著述，留下四百多卷著作。
王夫之對朋友、對學生，非常謙和。一天，一位朋友來看他，知己相逢，把酒對酌，席間談論時局，十分投機。後來朋友告辭，王夫之雖然體弱多病，仍起送友三步說：“君自保重，我心送你三十裏。”
朋友依依而別，走了十五裏，突然想起忘拿雨傘，又轉回到王夫之家。這時，隻見王夫之仍畢恭畢敬地站在原地，“心送”朋友走完三十裏……
抗清的故事
王夫之在清軍南下之後，揭竿而起，舉兵抗擊。王夫之為了事業和理想，從來不為利祿所誘，不受權勢所壓，就是曆盡千辛萬苦，也矢誌不渝。明朝滅亡後，他在家鄉湖南衡陽抗擊清兵，失敗後，隱居石船山，從事思想方麵的著述。他晚年身體不好，生活又貧困，寫作時連紙筆都要靠朋友周濟。每日著述，以至腕不勝硯，指不勝筆。在他71歲時，清廷官員來拜訪這位大學者，想贈送些吃穿用品。王夫之雖在病中，但認為自己是明朝遺臣，拒不接見清廷官員，也不接受禮物，並寫了一副對聯，以表自己的情操：
清風有意難留我，
明月無心自照人。
清指清廷，明指明朝，王夫之借這副對子表現了自己的晚節。
王夫之作品精選
青玉案?憶舊
桃花春水湘江渡，縱一艇，迢迢去。
落日赬a光搖遠浦b。
風中飛絮，雲邊歸雁，盡指天涯路。
故人知我年華暮，唱徹灞陵c回首句。
花落風狂春不住。
如今更老，佳期逾杳d，誰倩e啼鵑訴？
【注釋】
a赬：淺紅。
b浦：水濱。
c灞陵：“霸陵”又作“灞陵”，故址今陝西省西安市東，因有漢文帝墓而名。近有霸橋。漢、唐時長安人送客東行，多至此折柳送別，黯然傷懷。故又名銷魂橋。
d杳：音咬，遙遠；幽深。
e倩：請，借。
【題解】
本詞以“憶舊”為主題，上闋描繪了春天江畔的夕陽西下的一派落日殘陽、微風飛絮、北雁南歸的景象；下闋表達了作者年華已暮、生活奔波、飽嚐離苦、回首往事的悵惘心情。