風軟草香，蝶飛蜂鬧，正值仲春時節。飄零零幾點催花雨，蕩悠悠幾陣柳梢風，肥了綠瘦了紅，也活潑的簷上雙燕時刻呢喃不停。嘩啦！清晰的瓷器碎裂聲，從糊著柳煙紗的紅漆雕花軒窗裏清晰傳出。室外鳥飛雀驚,室內一個柳腰花麵的妖俏女子，盤發抹額做婦人打扮，剔起了兩道柳葉長眉，鳳仙花染得紅彤彤的指甲朝前一指，對準了麵前的食案：“看看這都是些什麼吃食？又是冬瓜又是筍子，諾諾，還有紫菜和海帶！不是寒性就是涼性，最近正脾胃虛寒呢，誠心不讓人活了！”
小丫頭沉默不語蹲下身來收拾方才摔掉的碟子，卻哎呦一聲，原來是瓷器渣子割破了指頭。那婦人更是氣不打一處來，一根指頭戳到她鼻子上：“小桃！你個蠢丫頭！笨手笨腳！什麼都不會幹！好吃是吧？我摔了喂狗都不會給你！”那婦人得意洋洋的往彈墨金邊靠枕上一歪，一對金蓮往炕上一收，拉拉簇新的寶藍馬麵裙：“當我不知道奴才是什麼下作樣子？有好的吃饞了嘴，以後就隻會惦記著肥雞大鴨子，哼，偏不給你們。”
那叫小桃的丫頭好似被罵習慣了，隻是一聲不吭，麵上也沒什麼反應，仍在那裏撿拾碎片。那婦人隻當自己威勢山重，下人低伏，顧盼自雄，更加自我感覺良好。門口一個穿洋紅比甲半舊石青裙的丫頭不著痕跡的撇了撇嘴走上來，一邊快手按住了小桃的傷口讓她出去清洗，一邊轉過身來麵上堆笑說與這婦人：“蘭姨娘也太肯動氣了些，紫菜海帶倒也罷了，這個時節哪裏來這麼大的冬瓜？莫說是蒼頭百姓，便是一般官宦，那是想吃就吃的到嗎？虧得咱們公府威風，夫人慈悲，姨娘這桌子上才有了一碟，還不好好珍惜著？”
蘭姨娘不屑的撇了撇嘴，一回頭看到西邊立著的烏木包邊全身鏡，忍不住又撫了撫修理十分整齊的鴉黑鬢角，飛了個風眼，對鏡自賞一回又歎息一回：“你小喜隻在這定國公府當下人，哪裏清楚東邊老四房裏的排場？別看人家是沒承襲爵位的，想當初，我在那府上的時候，那東海裏的二尺長大魚，長白山的碗大香菇，那魷魚絲麅子肉螃蟹黃心，我什麼沒吃過？可到這邊呢，就是些雞鴨魚鵝豬羊兔，頂上天有碗肥鹿。瞧瞧這會兒，偏偏正來著小日子呢，倒給我吃這些涼性的。”
小喜不言不語，心下卻很不屑：胡沁吧你，難道你在袁四太爺府上不是丫鬟？叫你聲姨娘是抬舉你了，正兒八經算起來也不過是個姑娘！定國公袁家統共四房人現在京裏的隻有這兩房。那破落戶老四房拿什麼跟公府比？
國公府當家主母袁夫人是個厲害的，當初眼見著四叔送人進來，她心裏燒著一盆火麵上還是一團花，客客氣氣領了這蘭姐回後院，把她安置在紅藥房，還給她兩個丫鬟使著，雖然不讓她近公爺身子但三茶六飯月錢例銀卻是一個不少，偶爾還帶她看看戲，這客氣愈發讓她驕氣，心中警惕漸消得意見長，竟然以為袁夫人是個好相與的.
蘭姨娘拿著筷子撥了撥冬筍雞丁，又歎息一回放下筷子，對著鏡子欣賞自己“美人顰娥眉”之姿，屋裏的陳設在打磨精細的鏡麵裏折射的清清楚楚：一張櫸木金包角架子床，四角垂著掛香袋的紅綃帳。一張黃鬆木圓角燕楔雕蝠桌案，上麵放著掐絲琺琅香盒，一隻美人春睡邢窯瓶，瓶裏還插著一支雪白的梨花一支粉紅的桃花，相映成色分外美麗。此外還有一架烏黑油亮鏤雕如意的檀木繡心大屏風。這一應陳設讓人一看就會知道這姨娘不是一般的姨娘。她對鏡自照摸摸腮幫，頗為自得：定國公多麼了不起，可再了不起也得給長輩麵子，自己是他四叔賞的，哪能跟什麼紅姑娘紫姑娘一樣？
她卻不知道這一切都是是袁夫人的策略。欲要毀之必先縱之。這屋子，這家具不知道換過幾個主人了。蘭姐知道袁四老爺巴巴把自己送進來是有任務的，奈何“一團和氣”的袁夫人把後院整治的鐵桶一般，她絲毫尋不得機會。她心下焦急又不得門路，恰逢每個月的那麼幾天來了，脾氣控製不住，就任性發揮一通。