威廉再次看到他的父親的時，幾乎有些不敢相信對麵的那個衰老憔悴的老人就是曾經站在帝國最頂端的男人。
不複原來的意氣風發，也不複原來銳利的眼神，隻是緊抿的嘴唇和冷漠的表情依稀還有一點從前的樣子。
“父親。”威廉上前，居高臨下地看著曾經的元首，而那時候他並沒有叫過父親。
老人冷冷地看向他，終於開口說道：“你真令我失望。”
不是因為讓那對父子得意那麼久，也不是因為沒有重新統一這個帝國，而是他最得意的兒子，竟然差點折在一個omega手裏。而現在，他們竟還能在一起。
威廉一時間湧起許多複雜的情緒，他想起曾經對這個父親的期待，到心灰意冷，到決意不依靠任何人的力量自己爬上那個位置，心中不是沒有過怨恨。但是看著老人如同老去的雄獅一樣，隻剩下骨架外麵一層威風的皮，所有的情緒便又淡了下來。
他想，血脈的傳承真的是奇怪的東西，在某些方麵他們似乎是一樣的，比如隱忍的權利*，為此不擇手段的算計，以及心機。然而在某些方麵卻又是不一樣的，比如，對於某個人的渴望。
那個人對他來說不可或缺，卻一點都不影響拿出來談條件，威廉想，他最終還是變成自己曾經最不屑的那種人，而又或許，人終將變成自己最討厭的樣子。
威廉在首都星找了個地方，建了所私宅給老元首養老，同行的還有老元首的法定配偶。
曾經對於那個omega來說，與元首生同衾死同穴是想都不敢想的事情，現在卻要在這棟墳墓一般的房子裏實現了。他必須好好照顧這個乖戾可怖的老人並且試圖讓他活得更久一點，否則他們的兒子連去小行星挖礦都是奢求。這便是他為自己當初的選擇所付出的代價。
當初偽政府的官員被清算的不少，被保全的也不少，然而老福克並沒能活到等到接受判決的這一天，他畢竟已經活了太久。然而臨死之前身居財政大臣高位，有唯一的孫子在旁邊看顧，也沒能讓他安心閉上眼。
老福克斯將全部身家留給了湯米，賭的是威廉不會對他昔日的玩伴下狠手。
隻是湯米自己覺得無顏對故人，心裏又十分惶惑，主動將大部分財產捐贈出去，用來支持新首都星的建設。
威廉沒有拒絕。
但此時的他已無暇在這些小事上麵浪費時間，也沒有再過湯米一麵。
如今的帝國不能與全盛時期相比，帝國版圖也縮小了大半，然而這到手的一小半卻是威廉一點點用武力攻打下來的，而後建立新的秩序，以及絕對集權的統治。
因此一開始，政府就對性別轉換進行了極其嚴格的控製。轉換試劑由政府統一生產和使用，人們需提交充分的理由並經過審核才能獲得批準，而每種性別批準的數量也受到限製，在根本上遏製了性別比例失控的局麵。
這其實是與楚其最初的想法相背離的，他的理想，卻在中樞星係之外的地方得到了實現。
在那些執政者沒有意識到監管的重要性，或者因常年戰亂無人監管，又或者上位者本身就是在這場變革中撈到好處的星球上，在混亂的市場秩序下，卻是完全實現了性別的自由轉換。
在這種情況下，alpha是最受歡迎的，無論是心有不甘的omega還是突然覺得前途無限光明的beta，大家一窩蜂地選擇成為alpha。
隻是如此一來便導致婚姻市場上沒有足夠的omega用來婚配，alpha想要並且能夠繁育後代的，也隻是金字塔上層的那些人。
底層大部分基因普通資源有限的alpha與此前的beta無異，甚至還不如原先可以從政府排隊領取號碼等待係統分配的beta伴侶，那樣至少還能有個伴侶。
於是omega成為稀缺資源，在黑市上甚至再次湧起了販賣人口的熱潮，將未經性別轉換的beta甚至alpha擄過來，強製注射轉換劑讓他們成為omega，再去賣給需要婚配對象並且出得起價錢的alpha。
這些受害者絕大多數仍是社會底層的人，一時間社會動蕩人人自危，反倒給了威廉向外擴張版圖的機會。
帝*的旗幟慢慢插上了中樞以外的那些星係，與此同時其他的勢力也在逐漸擴展，最終形成三足鼎立的局麵。
戰爭暫時告一段落。
“這就是你想看到的世界嗎？”在踏上一片經過戰火洗禮的焦黑的土地時，威廉對楚其說。
這是他們第一次討論這個問題，在重新在一起的幾年之後。
當年的愛恨和偏執都在時間的長河裏褪淡了顏色，再次麵對這個橫在兩人中間多年的隔閡，彼此都多了些冷靜和客觀。
楚其沉思許久，才輕聲開口道：“任何事物的蛻變都是需要代價的，人們需要確保的隻是方向的正確性。”
“果然還是那個冷漠無情的楚其教授。”威廉眼中的笑意一閃而過，望著眼前一片瘡痍的大地感歎道，“如果當初你再等等，等到我繼任元首，再幫助你推廣你的成果，是不是又會是另外一種結果？”
楚其搖搖頭：“真到那時候你是不會幫我的。”
“嗯。”威廉開口承認，“大概跟你上輩子的政府決定是一樣的吧，把你關起來，但是不會要你死。”