陰冷潮濕的小木屋裏，明玉和蕭昀背靠背綁著，明玉到現在才算回過神來。她輕輕朝蕭昀問道：“你說這些到底是什麼人，他們隻是求財嗎？”蕭昀當然希望他們隻是求財，現在阿平和阿信兩個也不知在哪裏，他這次來西江，身上並沒有帶太多的錢財，如果這些馬賊獅子大開口的話，他也不知道該怎麼辦了。
正想著，屋子的門被推開了，剛才為首的那個馬賊走了進來。他拿過一塊絹布，扔給蕭昀:“印個手印！”蕭昀朝絹布看去，上麵寫的是用一百兩黃金和二十匹駿馬來換兩個人質的性命。
為首的馬賊看蕭昀盯著絹布，麵上神情略有些躊躇，便抽出腰間的刀來往他麵前一豎，說道：“怎麼，你是要命還是要錢？”
蕭昀當然是肯給錢的，隻是那上麵還說，明日便要帶上東西來贖人，這似乎有些難辦。蕭昀頗有些為難道：“並非我不肯給錢，我家不住在西江城，就算要給，也得要通知家仆回去拿了再送來，這一日的功夫哪裏來得及？”
那馬賊一雙精明的眼睛半眯著盯著蕭昀和明玉，明玉被他看得渾身難受，可是此時連性命都在人家手裏，又哪裏還敢說什麼呢？要是孟瑾瑜知道自己落到了馬賊手裏，還不知該急成什麼樣兒了！
“好，那我就多給你兩天！三日之內，讓你的家仆帶東西來，否則可就別怪我不客氣了！”他看著明玉，拿起刀子不懷好意地在她臉上蹭著，說，“之前有人不信我說的話，沒有按著時間將我要的東西帶過來，我就割下他的一對耳朵下酒，你這小公子細皮嫩肉的，想必滋味一定也不錯吧……”
蕭昀一側身，擋在明玉身前，朝馬賊道：“我答應給你錢，你別為難他，有什麼衝著我來！”
蕭昀在絹布上摁上了手印，又拿出自己的一隻玉扳指作為信物，讓馬賊派人給阿平和阿信送去。
話說這日傍晚，孟瑾瑜從衙門辦完事回到嵐苑，卻隻見小宛和秦少正，沒看到明玉的身影，便問兩人小玉去哪裏了。小宛隻說不知，秦少正又有些顧左右而言他，孟瑾瑜便心裏存了些疑惑，將秦少正拉到一旁問道：“你九哥到底去哪裏了？”
秦少正對孟瑾瑜是又敬又怕的，見他一臉嚴肅的問自己，當即慌也撒不出了，支支吾吾道：“九哥……九哥他不讓我告訴你。”
“快說！”
“昨天我和九哥在製衣坊的時候，有個朋友來找他，他就同那人出去了，今天他也是和那個朋友在一起，其他的……我就不知道了。”
朋友？小玉在西江除了自己，哪還有其他什麼朋友？孟瑾瑜皺了皺眉，她素來也是個有分寸的人，真要有什麼事也一定會跟自己說，可今天到了這時候還不回來，確實有些讓人擔心起來。
“是什麼朋友？你見了他嗎？”
“沒有，九哥神神秘秘的，還說讓我不要告訴你。”
孟瑾瑜的腦海裏剛浮出一個名字，外麵阿平和阿信就急急忙忙地來了。
“小玉同蕭昀在一起？”孟瑾瑜看到他們倆就知道蕭昀到西江來了。其實連他自己也說不清，為什麼他對蕭昀始終抱著警惕，特別是當他出現在明玉身邊的時候。
“孟大人，先別說這些了，你快看看這個吧！”阿平將那張絹布條遞給了孟瑾瑜。
“這是從哪裏來的？”
孟瑾瑜拿過那條絹布仔細看了起來，很明顯，這群人隻是求財，並不知道蕭昀的真實身份。可是三天之內，要籌出這些金銀和馬匹卻不是一件容易的事情。
阿平說道：“孟大人，賊匪索要財物超出了我們出行所攜帶的，就算飛鴿傳書回烏淵也要一段時間，三天根本就不可能！三王子性命攸關，我們也是沒有辦法了，才會來找您相助的！”
孟瑾瑜兩道劍眉鎖得更緊了些，他擔心明玉，她雖聰慧，又懂些箭術，可畢竟不過一個弱女子，怎麼可能同那些窮凶極惡的馬賊抗衡？他也擔心蕭昀，烏淵與大楚如今是姻親，大楚也靠著烏淵掣肘北疆南部，可若是蕭昀在大楚境內出了事，隻怕烏淵的立場就很難說了，那麼由他父親性命好不容易換來的和平，也許就輕而易舉地便破碎了，當務之急，必須要盡快救出他們倆！
孟瑾瑜拿著絹布思忖著，最後將目光定在了交納贖金的地點——月牙泉！
明玉雙手被反綁著，一點兒也動彈不得，眼見著外麵的天色已是全黑了。
她推了推蕭昀：“喂，你睡了？”
“哪有心情睡啊？！”原本今天蕭昀約明玉出來遊山玩水，心情甚好，卻沒想到遇到了這麼一檔子事，好心情被破壞殆盡不說，接下來命運如何也未可知呢！
“你沒睡，怎麼不作聲呢？”
蕭昀反綁在身後的手握了握明玉，問道:“今日你同我出來，卻不料出了這樣的事，心裏定是悔得很吧？”