”瑾瑜師傅，你怎麼會這樣想呢？”明玉說。“我同你一起騎馬射箭，我們一起打馬球賽，一起獵過虎，趕過狼。我心裏喜歡你，一生一世都不會變。今日，是我不好，忘記了時辰，可那絕不是說蕭昀比你更重要……”明玉有些急了：“瑾瑜師傅，你怪我也好，罰我也好，隻是別生我的氣好嗎？”
明玉說得鄭重其事，孟瑾瑜知道這都是她的一片肺腑之言，也不由在心中怪責起自己來，素來都是淡泊的性子，怎麼今日卻如此的急躁？他拍拍小玉：“我沒有生氣，罷了，今日是我失態了。”他看了看小玉微微泛起紅腫的雙唇，抱歉道。說完，便離開了明府。
孟瑾瑜走後，明玉仍倚在樹上沒有回過神來，一旁的蕭昀等了許久，這時候才走過來，搖搖頭道：“我還當孟瑾瑜是多麼淡定的一個人呢，原來情到深處也是難以自控的。當日，他逼我比試，要我放棄娶你的念頭的時候，我就知道這個男人愛你愛得有多深，他雖不善表達，可是所做的事卻無不是在為你著想。事到如今，我自知是比不上他愛你之心，更加不敢奢望我在你心裏能有他那樣的位置。小玉，看來咱們今生今世也隻能做朋友了。”
做朋友也好，做朋友才不會傷心，才不會失望，才不會當他看著另一個男人發了瘋吻她的時候，還能一個人暗自苦笑。
那就做一輩子的朋友吧，山高水遠，隻要你記得在千裏之外的烏淵國，你還有一個叫蕭昀的朋友。
慶豐三十三年四月間，太子趙雲徹娶綺雲公主之女嘉和郡主為側妃，入太子府，住在流雲閣中。嘉和郡主如太子府之後，除了新婚之夜，其餘時間太子很少踏足流雲閣。嘉和郡主雖為側妃，可畢竟是郡主之尊，是以住在府中也不將正妃放在眼中，家中俗事不斷，明玫處處忍讓，不去理睬，倒讓她愈發過分起來。白日裏，明玫索性時常呆在自己園子裏不出去，也懶得招惹她。
慶豐三十三年六月，楚帝趙懿病重難醫，在宮中禦駕殯天。國不可一日無君，此後，太子趙雲徹登基，世稱楚文帝。太子登基後，德妃尊為太後，惠妃、怡妃均為太妃。明玫也從太子妃變為了皇後，而嘉和郡主則被立為貴妃。
新帝登基，朝中也是有了許多大的變動。一朝天子一朝臣，趙雲徹需要樹立自己的親信，需要自己的羽翼，他也需要平衡各方的勢力。他建立了自己的親衛營，裏麵全都是他最信任的人，而親衛營的統領，他選擇的是這些年一直與他同進同出的明睿。明家一門至此，算是榮耀至極，京城之內，無出其右。至於徐昭然，則被安排進了戶部，替趙雲徹管好他的錢袋子。唯獨令人想不到的卻是趙雲徹對孟瑾瑜的安排，他原在兵部，大家都以為，此次升遷，他必定也是在兵部內部，可誰料趙雲徹卻封了他一個西江巡撫，名他擇日上任，離開京城，做地方官去了！
眾人自是議論紛紛，倒是趙雲徹說，那是因為孟瑾瑜乃是治世之才，西江毗鄰黃河，又與北燕接壤，乃是大楚的重要所在。而西江常年水患，百姓生活貧苦，前一任的巡撫不會治理，又貪墨了不少朝廷撥下的賑災的銀款，早已被罷職發配。現在那裏實在需要一個有能力的巡撫前去治理，趙雲徹思來想去，覺得也隻有孟瑾瑜堪當大任。是以擢他為二品巡撫，即日上任。
雖然這西江巡撫是個二品官，可是地方官又怎麼比得上京官呢？再加上又是西江那樣偏遠窮苦的地方，是以聖旨傳到孟府之中，全家人隻有擔憂，毫無喜色，倒是孟瑾瑜十分淡然，勸慰老太太和孟夫人道：“孩兒倒覺得能去地方鍛煉鍛煉也是很好的，西江那邊的情況孩兒也曾聽聞，如果此一去能幫那些百姓想出抵禦水患的法子，讓他們的生活更好過些，那也是一樁好事。”
孟老太太雖舍不得，可也知道皇命難違。現在孫兒是去做地方官，再怎麼樣也總比到戰場去殺敵要好，便點點頭道：“也好，就當去曆練曆練，我想皇上也是這個意思，總不會一隻將你扔在外麵不讓你回來。隻是記得要多寫信回來。”
“孫兒記得。”
“還有，那邊氣候幹燥，冬天的時候天氣又冷。你自己可要多注意著些身子。”孟夫人殷殷囑咐著。
孟瑾瑜都一一應下了。
皇命來得快，今日下旨，三日之後便就要他啟程去上任了。
孟夫人拉過他問道：“這一去也不知是多少時日，小玉那邊……”
他自然也是舍不得小玉，可是皇命在身，再不舍，這一聲道別，卻總是要去同她說的。