世宗看了歎道：“非我好勞，隻慮輕易托人，不能盡心爾！”遂乃留中不發。
下日謂侍臣曰：“凡兵在乎精，不在乎多。今以百農夫之加，僅足供王甲士之需，奈何飲我民之膏血，以蓄養無益之兵！且好歹不分，眾何以勸？”乃命趙匡胤大簡諸軍，擇其精銳者收用，其羸弱者罷去。仍召募天下壯士，許令詣闕聽擇，撥付趙匡胤簡閱，選其武勇出眾者，為殿前諸班禁軍，其馬步軍皆令管轄。那將帥自選閱之後，士卒精強，所攻必勝，所戰必勝，侍臣皆頓首稱謝。
忽中官來奏，大師馮道卒。世宗聞奏，甚加歎息，即敕有司依三公之禮葬之。有司奉行不提。
話分兩頭，卻說北漢主劉崇，自高平一敗，憂憤成疾，延至數月而殂。遣使告哀於契丹，契丹主接得告哀文表，即遣使命冊立劉崇之子承鈞為帝，更名劉鈞。劉鈞得命，遂即皇帝位。那劉鈞天性篤孝，行己謙恭，即嗣大位，勤於為政，愛民禮士，境內稍安。仍上表稱契丹為父皇，凡貢獻饋送，極其敬事。因此後人見劉鈞忍恥事虜，效尤石敬瑭故事，阿諛諂媚，竭力以事之。舍山後楊業幹城之將，視為等閑而不用，孰知見譏於當世，遺笑於萬年。後人因有一詩以嘲之：
遼虜當年勢最強，中原屢被犯邊疆。
甘心上表稱為父，無恥劉鈞計不良。
顯德二年正月初一日，日食四分，世宗下旨詔求直言。次日，封章遝至，世宗擇其嘉言善行有益於民者，見之施行。時有邊將張藏英，上陳備邊之策，大意謂冀州、青州等處，有胡盧河橫亙數百裏，可浚掘使深，流水令其滿溢；再擇地勢，築城池以守之。兵馬若來，亦可限其奔突，且百姓得再生之路矣！世宗覽表大喜，道：“張藏英有此智謀，必能為朕守，勝於長城遠矣！”一麵降詔褒獎，一麵遣韓通、張光遠督民夫往彼浚築。二將得旨，即日帶領軍馬，起發民夫，至李晏口地方築立城池，留兵馬屯紮，以護沿邊居民。不在話下。
卻說契丹主聽得張光遠起築城池，遂與眾將商議道：“李晏口乃大遼出入之路，若使其城築就，屯設重兵以守之，隻我國計窮矣！今可乘其未完，出精兵以攻之，使彼不得成功，方無後患。”眾將皆言此計甚妙。契丹主即差大將屈突惠為先鋒，帶領精兵一萬，前去抄出攻之。屈突惠得旨，遂即起兵來至李晏口，離地數裏紮下營寨。下令番兵：“明日分四路而出，叫他四麵受敵，便自走矣！”
次日，張光遠與韓通正在監督築城，忽哨馬報到，北兵長驅而來，其勢甚大。張、韓二人聽報大驚，即忙傳令列營而待。那民夫聽報北兵大至，各各驚心，棄築慌忙奔潰。遼將屈突惠部領虜兵四麵湧來，將張、韓之眾圍繞在中，日夜攻擊。張光遠率領步騎，盡力拒敵，北兵不退。光遠對韓通道：“虜兵困逼甚急，若求救於朝廷，一時救應不及，恐誤大事；不如告急於張藏英，令其鼓兵而來，虜可退矣。”韓通深然其言，即差健卒偷出虜營，徑至冀州見張藏英告急。藏英看了文書，對差人道：“汝回去報知張主將，隻要堅守三日，吾救兵便到矣。”差人奉命回報去了。
張藏英即命部將江宏守城，自領精兵五千，離冀州來至李晏口。張光遠聞知救兵已至，整頓步騎以待。北將屈突惠正看番兵攻擊城壁，忽山後一聲鼓響，衝出一隊人馬來，但見旌旗開處，張藏英拈槍出馬而來。屈突惠舞刀拍馬上前迎戰。兩下喊聲大振，金鼓皆鳴。二將戰士二十餘合，藏英佯輸而走，屈突惠不知是計，拍馬追來，藏英較其來近，輕舒猿臂，大喝一聲，擒屈突惠於馬上。北兵見主將被捉，潰圍而走。張光遠、韓通領兵齊出，與張藏英兩個夾攻，北兵大敗，死傷者不可勝數。三將催兵追殺至十餘裏，乃收兵而還，將屈突惠斬於城下號令。張光遠道：“若非公忠於王事，焉能建此大功！”藏英道：“全仗諸公之力，以勝北兵一陣；但此城實乃中原之咽喉，公宜盡心築城。若有緊急，吾當相助。”張、韓二人稱謝不已。藏英別了二將，領本部人馬回冀州去訖。
從此張光遠與韓通分外當心，恐契丹複來擾亂，親督民夫，日夜堅築。未及一月，早已築完，乃遣使上表，奏請調兵鎮守。世宗得表大悅，已知藏英建立大功，遂加爵賞。仍就下詔，著張光遠、韓通並受節度使之職，領部兵鎮守城池。旨下，張、韓受職，分營守備，自此邊患休息，漸得生聚。正是：
夜指碧天占勝地，曉磨寶劍望胡塵。
卻說世宗一日設朝，與諸大臣議道：“朕自踐位以來，每思治政之方，未得其要，寢食不忘。又有吳、蜀、幽州、南唐等處，皆阻於聲教，未能混一海宇，用是為慮。爾等近臣，可撰‘為君難為臣不易’及‘開邊策’各一篇，與朕覽之。”是時昌邑侯王樸獻策一篇，世宗覽而大喜，道：“王先生乃先帝有功之臣，所陳篇章，深愜朕意！此非先生之深慮遠謀，何以及此？乃朕之柱石也！”即日授王樸為開封府，領丞相事，王樸受命謝恩。忽近臣奏稱：“有邊報機密事情。”不爭有此一報，有分教：賢臣策百世功勳，良將布千秋事業。正是：王政首開除暴令，仁君先務愛民心。