新帝登基第五年。/>
新上任的內閣首輔晁曄此時看著堆積在幾案上的奏折也頗為為難——若是這幾份奏折明日原封不動地呈到陛下麵前，想也知道陛下的態度會是什麼。
奏折上說得也並非什麼驚天動地的大事，卻是事關國祚綿延、在本朝可以算是老生常談的一件事——請求皇上大婚、選秀、充實後宮以綿延子嗣之事。
說來也是奇怪。這洪宣帝（肖彧）登基五年以來，竟從未納過半個妃子，即便是寵幸哪位宮女也不曾，偌大的後宮就像擺設一樣，更遑論冊立皇後了。
沒有哪個王朝發生過這樣的事情。
洪宣帝絕口不提後宮之事，這滿朝的文武大臣卻不能不提，隔三差五地就會有一大波禦史一齊上書提醒皇上要為子嗣考慮。
雖然每次都會被洪宣帝置之不理。
晁曄忍不住撂下奏折，又歎了口氣。
卻見一雙玉手掀開珠簾，從外間探出個頭來——是晁曄待字閨中的長女晁采之，此時正在書房外間練字，聽到了晁曄連連的歎氣聲，一時好奇便走了進來。
晁采之生得是麵若桃李，身段窈窕，又有一段風雅才名，還未及笄之時便被上門提親的踩斷了門檻，然而耐不住她心氣兒高，家裏又百般疼愛，總相不中如意的郎君，故而現在二八年華，仍尚未許配人家。
“父親，作何歎氣？可是有什麼煩心事？”她笑意盈盈地走到書案前，狀似不經意地掃過那攤開的幾分奏折。
“朝中大事，你不懂。”晁曄擺了擺手，蹙眉道。
晁采之卻不以為然地撿起一份奏折，看了兩眼便噗嗤一笑，道：“我道是什麼大事，皇上不肯納妃這事兒全大渝（本朝國號）的人不都知道了？”
她擠了擠眼，湊到晁曄身前笑嘻嘻地小聲道：“其實我一直猜測，這位皇上要麼是長得太寒酸，不敢娶妃子，要麼……是身有不可告人的隱疾……”
晁曄登時拉下臉來，打斷她：“胡說！女兒家家的竟敢妄議聖上，小心禍從口出！”
語罷看到女兒皺著一張臉的可憐模樣，又不禁心軟，口吻略有鬆動地道：“聖上氣度高貴，豐神俊朗，絕非尋常男子可比。隻不過這不肯納妃的原因……”
說到這裏，晁曄閉上了嘴，凝眉沉思。
若要說深究這其中的緣由，倒也並不是毫無頭緒。畢竟這幾年來的蛛絲馬跡，即便他們這些老臣再眼拙，也能窺視出一二。
卻是跟一個人有關——清心侯孟珩。
傳聞早些年今上還是太子的時候，曾得清心侯救過一命，故而對清心侯格外青眼，恩榮萬千，倒也是情理之中。可這幾年，事情卻越發地不對勁。
並不見清心侯於朝政上謀個一官半職、對江山社稷有所建樹，卻見聖上與他的關係反倒更為親密。兩人時常出雙入對，言行舉止間處處透露著一股不尋常的氛圍——曖昧。
是那種男女之間的曖昧。
晁曄記得有一次下朝之後，聖上在禦書房召見自己，當時他被宮人領進去時，便看到清心侯就站在桌案旁，表情淡漠地在一方硯台上研墨，而聖上卻是站在清心侯身後，仿佛要把他攬入懷中的模樣，一手擱在清心侯腰間，另一手則與他一同握住那硯石。
兩人見晁曄進來也並沒立即分開，倒是清心侯撂下那方硯石，揮開聖上的手，語氣似有些不快地道：“下次研墨這種事，你還是找個宮女來吧，正好可以滿足一下你所謂‘紅-袖-添-香’的樂趣。”
話落卻是頭也不回地走了。
可聖上竟不見生氣，看著清心侯的背影，嘴角竟然挑起了一個弧度。
晁曄忘了當時自己是什麼心情，隻覺得渾身都怪異，口不對心、文不對題地與聖上商談半晌，便拉著一張臉回了府。
類似的事情還有許多。
若清心侯隻不過是孌-寵一般的角色倒也罷了，可偏偏那兩人似是動了真格的。聖上至今對後宮之事諱莫如深便可窺見一斑。
晁曄一想到此事，又覺頭疼，連連擺手將女兒趕了出去。
晁采之臨出去前回頭一瞥，看著晁曄的神情若有所思，她並沒有走遠，反倒對父親未說完的那句話生了興趣。
聖上不肯納妃的原因到底是什麼呢？
她想了想，眼眸一亮，快步向自己母親的寢房走去。
這京中隱秘之事，隻要想打聽，沒有什麼是密不透風、打聽不到的。
三日後，晁采之便打從戶部尚書家的女兒口裏打聽到了自己想要的答案——原來聖上愛男風。
這倒真是出人意料了。聽聞那位被聖上寵著的清心侯原是聖上的救命恩人，對他青眼也就罷了，怎麼會弄成這種關係？
晁采之無法理解，也不想理解，在她看來，聖上不過是一時迷了眼罷了，若他體驗過一回女子的柔軟可人，想必定不會再理會什麼清心侯。
她如此左思右想，更覺不服。她一向自認天之驕女，父親是這滿朝第一“天官”，一人之下萬人之上，母親也是豪門世家出身，自己則更是從小受父母疼愛，悉心教導，之所以年到十六仍未出嫁，便是存了與一般世家小姐不一樣的心思。
要嫁便嫁這天下最好的男兒。
可惜她等了多年，都未曾見皇宮選秀，今日方知原來原因出在這裏。
晁采之自信她的容貌姿色不會遜色於大渝任何一個女子，更遑論一個連孩子也生不出的男人？
若是她有辦法叫聖上對她見則傾心……
晁采之眸中閃過一抹異色，心中有了計策。
*
八月十五，宮中設宴宴請朝中重臣，好不熱鬧。晁采之身為女流之輩，自當不會出現在宴席上，然她卻可通過後宮太妃的邀請進宮敘話。
今上雖未選秀充實後宮，可不代表後宮沒有女眷。
當今聖上的生母先太後薨逝得早，自老聖人駕崩後，太後一位也一直空懸，如今後宮住著的便是曾經老聖人的一眾妃嬪。
聖上體恤她們，一直命內侍好好伺候著，小心照看，吃穿用度一律不曾少半分，更是時常去探看老聖人當時最寵愛、如今位分最高的賢德太妃，以盡孝道。
晁采之便是搭上了這根枝，借著母家和賢德太妃的半絲親緣關係，趁著這中秋大宴，便入了宮。
賢德太妃自是也對皇上與清心侯的事略有耳聞，然而她雖輩分高，到底不是皇上生母，更不是太後，又何曾敢對此事有所置喙呢？
不過，若有一位名門淑女能夠吸引皇上的注意，她當然比誰都樂見其成。
中秋宴罷，月色皎皎，按照慣例皇上是要到賢德太妃宮中請安問候，以團母子之情的。
洪宣帝一襲玄色繡團章龍紋錦袍尚未換下，帶著微醺的些許醉意，直接從宴上來到了太妃的懿華宮。
掀簾進去之時，卻是一愣。
隻見賢德太妃正坐在梳妝鏡前，一頭偶然夾雜著幾縷銀絲的長發正被人細心地打理，一點一點地盤在頭上。
這並無異樣，隻這服侍賢德太妃梳妝之人，卻不是懿華宮的宮女。
肖彧的目光別有深意地在這陌生女子身上掃過，駐足片刻。
這是位窈窕佳人，僅從側麵看便會被女子纖長嫵媚的身姿所吸引，女子似乎絲毫未注意到肖彧的視線，微微垂著頭，神情專注地用她那玉白柔軟的手撫過太妃的長發。
賢德太妃卻是注意到了肖彧，她忙轉過身來對肖彧笑道：“本宮聽聞中秋時京城的貴婦、少女們都會將青絲綰成逐月髻的樣式，聽著新鮮別致，恰巧今日采之來看本宮，她又是個手巧的，本宮便叫她給盤個飛仙逐月髻，應個景兒。”