在忙碌地準備了一個月之後，秋試如期舉行。
跟往年的科舉考試有所不同的是，今天的秋試成績並不是由主考官來決定，而是先由幾位主考官從數千考生的試卷當中，甄選出最優秀的五十份交給沈端朗，再由他親自審閱之後選出前三甲。
沈端朗這麼做也是為了避免大臣們之間結黨營私，如果他通過這次秋試選拔出來的人才，早已經跟朝中的某些大臣們有所勾結，那他提前舉行科舉考試的用意也就全都白費了。
秋試一共舉行了三天，主考官審閱全部考生的試卷又用了整整三天，所以，當最後被甄選出來的五十份試卷放在沈端朗麵前時，已經是六天之後的事情了。
看著禦案上擺放的試卷，沈端朗並沒有立刻進行最後的審閱，而是讓人按照這些試卷上的姓名，暗地裏調查他們的家世背景，確保這些考生沒有被人做手腳之後，他才開始認真地審閱起每一份試卷來。
既然是能從數千考生中脫穎而出的，自然每一篇文章都是行雲流水、妙筆生花，不過大部分卻都隻是在紙上談兵，沈端朗看了幾篇都覺得不是很滿意，正準備休息一會兒再接著看，卻不料一個名字不期然地出現了自己的眼前。
寇少卿。
這個似曾相識的名字，讓沈端朗有一刹那的恍惚，他定了定神，開始審閱這個名叫寇少卿的考生寫出來的，這篇關於治國平天下的文章。
幾乎是一口氣讀完了一整篇文章，沈端朗仍有些意猶未盡的感覺，這篇文章跟其他考生所寫的不同，它並不僅僅隻有從四書五經上引申而來的那些治國之道，更提出了一些切實可行的建議，讓即使做了十多年皇帝的沈端朗讀完，也猶如醍醐灌頂一般豁然開朗。
盯著卷首那個似曾相識的名字，沈端朗不由得陷入了沉思。
單從麵前的這篇文章上看來，這個寇少卿應該是有著一些本事的，至於他的本事究竟有多大，那還要等見到他本人之後，沈端朗才能做出進一步的判斷。
不過，沈端朗生出想要見一見這個人的念頭，除了想知道他對自己究竟有多大用處之外，還有另外一個很重要的原因：那就是他既然也姓寇，而且名字跟寇韶華有幾分相似，不知道他們之間是不是有著什麼關聯？
“來人！”這麼想著，沈端朗便出聲喚來了一個小太監，對他吩咐道：“你去宣這個寇少卿進宮，朕要親自見一見他！”
“是！”
所有參加這次秋試的考生，在放榜之前都不會離開天都城，所以小太監很快就帶著人找到了寇少卿暫住的客棧，將沈端朗宣他進宮見駕的口諭傳達了一遍。
對於這突如其來的召見，寇少卿一點兒也沒有感覺到意外，仿佛是早就料到了一般，所以在小太監宣完口諭之後，他二話沒說便跟著小太監來到了皇宮。
“皇上，寇公子來了。”
沈端朗正坐在禦書房裏喝茶，自從看到寇少卿的試卷之後，他就再也沒有心思看別人的，索性就在等著寇少卿入宮的這段時間，讓自己好好地休息了一下。
聽到小太監的回報，沈端朗放下手中的杯子，朗聲應道：“讓他進來吧。”
他話音剛落，虛掩的殿門就被人推開了，一位身穿黑色衣袍的男子信步而入，因為是逆著光的關係，沈端朗看不清楚他的麵容，隻能從身形上判斷出這個人的年紀應該不大，約莫有二十歲出頭的樣子。
“草民參見皇上！”寇少卿在大殿中央站定，然後撩開衣擺朝著禦座上的人行了一個跪拜大禮。
沈端朗擺了擺手，“平身。”
“謝皇上！”寇少卿依言站起身，雙手背負在身後，不卑不亢地問道：“不知道皇上召草民前來，是為了什麼事？”
“你既然是參加今次秋試的學子，難道猜不出朕召你進宮是為了什麼事嗎？”沈端朗沒有回答他的問題，而是這樣反問他道。
寇少卿微微一笑，“莫不是皇上要封草民做狀元郎？”
“你倒是自信得很！”沈端朗聞言輕哼了一聲，“朕且你問，你是何方人士？家住在哪裏？家中還有些什麼人？”
“回皇上的話，草民乃是封南郡人士，家住封南郡西麵的無量山上，家中唯剩下草民一個人而已。”寇少卿如實地回答著他的問題。
無量山？
聽到他的話，沈端朗心中對他身份的疑惑越發地深了，他記得寇韶華在遇到他之前，就是一直住在無量山上的，難道他們兩個人真的有什麼關係不成？
這麼想著，他索性直接挑明了問道：“你與元後寇韶華是什麼關係？”
“草民還以為，皇上早就已經猜到了呢！”寇少卿又是一笑，“沒錯，草民正是元後族中子弟，當年元後離開無量山的時候，草民年紀尚小，不過卻常聽族中長輩說起她輔佐皇上登基的事情，也一心想著等自己長大了要像她一樣，如今草民終於有了足夠的能力可以一展心中抱負，可是……”