第十章感恩祖國：是你給了我愛的天空
五星紅旗，我為你自豪！
透過一個電視台記者的鏡頭，我們看到：淩晨4點，天還未亮，但天安門廣場國旗旗台的南麵已經擠滿了黑壓壓的人群。為了占據有利的地形，他們都是在昨晚就趕到這裏來等待看升國旗儀式的。他們有的坐著、有的站著，粗略估算不下三千人，而廣場四周還不時有人湧來。
隨著時間的分秒推移，廣場地下通道裏走出越來越多的人。很多人在地下通道睡了一宿，就為了能清楚地看到第二天的升國旗儀式。雖然離升國旗還有一段時間，但人們為了更清楚地看到升旗儀式，紛紛向前移動。一些坐著的人被迫必須站起來，而廣場四周也有大量的行人陸續地湧向旗台。一時間，廣場上前來看升旗儀式的人急劇增加，人們密密匝匝、摩肩接踵，呈半圓形站滿了旗台周圍。許多後來者隻能在離旗台一二百米之外的地方站著等待觀看升旗儀式。
時間一分一秒在推進，人群一圈圈在增加。後來者隻能站到很遠的地方才能模模糊糊地看到旗杆。隨著天色的變化，人越來越多，許多人隻好站在廣場東側路和廣場西側路外遠遠的地方等待觀看升旗儀式。
天逐漸亮了，東方出現了太陽的第一道晨光。經過一個多小時的等待之後，天安門城樓前的金水橋上國旗護衛隊戰士手捧國旗、踏著整齊的步伐走向旗台。此時此刻，行人停止了腳步，汽車停止了行使，人們屏住呼吸等待這個莊嚴的時刻。
這裏的黎明靜悄悄，車、人靜止了，空氣也凝固了，所有人的注意力都集中在國旗護衛隊整齊的步伐上。隨著護衛隊一步一步走進旗台，後麵的人群有些輕微的移動。一些人讓孩子坐上了自己的肩膀，一些人將相機舉過了自己的頭頂，有些人來回晃動，想找到最佳的觀看位置。當兩名戰士手捧國旗站在旗台上時，所有的人像被冷凍了一般，目光直直地盯著國旗，直到國旗在國歌聲中開始上升。
在豪壯的國歌聲中，人們默默地注視著國旗冉冉上升。這時，一切豪邁的語言似乎都顯多餘，屏住呼吸，行注目禮便是對祖國最真誠的敬意；有學生模樣的小朋友們用隊禮向國旗致敬；有些人正用相機記錄這莊嚴的時刻；其間還有許多的外國朋友也在靜靜觀看國旗冉冉上升……當記者的鏡頭集中到一位農村老父親時：隨著國旗的上升，他流下了激動的眼淚……升國旗後，記者隨機采訪了幾位觀看升國旗的觀眾。
一位專門從西藏阿裏趕來觀看升國旗的女子，滿臉洋溢著幸福的微笑。麵對鏡頭，她說：西藏通車之後，我專門坐汽車趕到拉薩，再轉乘火車來北京的。我和愛人昨夜在廣場凍了一夜，就是為了看升國旗。我們那裏現在發展得很好，生活得很好！這一切都來自我們國家的政策好，讓我們過上了幸福的生活！我們感謝黨！感謝祖國！
一位50歲左右的北京市民已經多次到現場看過升國旗，每次他都是心潮澎湃，非常激動。他說：北京建設得越來越好，大家的生活條件也在逐年提高，看著這幸福的日子，感到國家一天天在強大，真為國家驕傲，真為祖國自豪！
鏡頭中一位華僑的言語更讓人無比激動：我在國外生活了二十多年！這些年也是祖國逐漸強大的二十多年！我在國外也切身感受到祖國強大所帶來的待遇變化。當我們社區的鄰居伸出大拇指誇獎“中國”的時候，我的心情每次都非常激動。因為祖國強大了，我們在國外也有麵子了。這幾年，我朝思暮想就想回來看看發展中的祖國，回來一看，真的讓人非常高興。如果將來有機會，我還會回來看升國旗！我想念祖國！感謝祖國！
是的，我們驕傲！我們自豪！
但，驕傲和自豪後麵有很多的思考！
祖國讓我們過上了自由的生活
近代曆史百年，是中華民族災難深重、屈辱無比的百年。
同時，這百年也是中華兒女可歌可泣、不懈抗爭的百年。
1840年，英國侵略者用大炮野蠻地打開了我們的國門。從此開始，凡是能踏上我們祖國國土的列強，無一不對祖國和人民實施燒殺淫掠、欺淩侮辱。祖國同胞生活在水深火熱之中。同樣，祖國人民也永遠不會忘記這一段段屈辱的曆史！
1860年10月6日，英、法聯軍侵入北京，闖進圓明園。
他們把園內凡是能拿走的東西，統統掠走，拿不走的，就任意破壞、損毀。為了銷毀罪證，10月18日，三千多名侵略軍在園內放火，大火連燒三天，使這座世界名園化為一片焦土。
1900年，八國聯軍在攻陷大沽後，連日縱火，將繁華的市區夷為平地。攻入天津後，聯軍對著逃難群眾任意開槍、放炮，天津城內“但見死人滿地，房屋無存”。占領北京後，八國聯軍開始了更加瘋狂的屠殺和掠奪。他們大肆殺戮義和團民，僅在莊王府一處，就殺戮、燒死了一千七百多位團民。當時，從公使、將軍直到傳教士、士兵，都參與了這一暴行。日軍從戶部搶去白銀三百萬兩，並燒毀房屋毀滅罪證。各官衙所存庫款被搶劫一空。堆滿金銀和曆朝寶物的皇宮、頤和園等地，也遭到洗劫，大量的珍貴文物被搶掠、毀壞。
1937年12月17日，鬆井石根率華中方麵軍在南京舉行聲勢浩大的“入城式”。
日軍占領南京後，製造了慘絕人寰的大屠殺事件。在此後約六個星期的時間內，日軍官兵在南京城內肆無忌憚地燒殺淫掠，犯下了極端殘暴的反人道罪行。南京市民和放下武器的中國軍人被日軍以槍擊、刺殺、活埋、水溺等各種殘忍手段集體屠殺或零星殺害的達三十萬人以上，被日軍奸淫的婦女超過兩萬人。日軍還對南京城進行了大搶劫、大縱火，曆史名城被毀三分之一，財產損失不計其數。
看看這三個前後相隔近四十年的事件！在當時世界列強的眼裏，中國是一個野蠻落後的國度，炎黃子孫是野蠻愚昧的“東亞病夫”。當時，在他人眼裏，我們中華民族是落後的劣等民族，中國人就這樣被欺淩、被侮辱！
19世紀時，美國加利福尼亞州的首府——薩克拉門托市是華人聚居的地方。那裏有一條大河，叫薩克拉門托河。一天，清政府有位領事正在過橋，他身後有兩個美國人也在過橋。兩個美國人看著這個中國官員穿著滿清花花綠綠的官服，腦後拖著長辮子，覺得很好玩，便打賭這個中國外交官可能不會遊泳。於是兩人一起使勁，把這位官員扔進了薩克拉門托河。這個中國官員真的不會遊泳，結果淹死了。然後，這兩個美國人徑直過了橋，好像什麼事也沒有發生一樣。
還是在那個年代：在南洋爪哇，有一個財產超過千萬的華僑富翁，有一天他外出訪友，忘了帶夜間通行證和夜燈，結果無法返回。因為當地的法令規定：華人夜出，如無通行證和夜燈，一旦被荷蘭巡捕查獲，輕則罰款，重則坐牢。出於無奈，他隻得花一元錢請一個日本妓女送自己回家。因為荷蘭巡捕不會幹涉日本妓女的客人。這個華僑雖然是個千萬富翁，但是他的祖國卻不強盛，所以他連走路也沒自由，地位還不如日本的一個娼妓。